Но я никогда не давал даже повода так решить!» – в шоке подумал Андреас.
Он дернулся в путах. И сгорая от стыда, понял, что придется окликнуть эту паршивку.
– Келли! Ты же не оставишь меня… ну, в таком виде? – Андреас дернул запястьями, проклиная чертову ленту.
Келли обернулась у двери. Ярко накрашенные губы искривила мстительная ухмылочка. Глаза лукаво сверкнули, хотя на них все еще поблескивали слезы.
– Сам и выпутывайся тогда! Мерзавец! – отчеканила Келли, громыхнув дверью напоследок так, что чуть окно не зазвенело.
Андреас заерзал в кресле. Он подергал руками, но миленькая на вид атласная ленточка оказалась достаточно широкой. И прочной, черт побери! Как бы Андреас ни напрягал руки, на них лишь играли мышцы, а разорвать путы, как силач цепи на себе, никак не выходило. Наверняка, Келли много тратила на тряпки и безделушки, выбирала качественные вещицы. Андреас даже слышал что-то про особые, заряженные магией ткани, которым подолгу нет сноса. Пищали об этом восторженно столичные кокетки. Андреас даже хотел подарить такое Ребекке, привести как диковинку.
Он прикрыл глаза, откидываясь затылком на спинку кресла. Что бы подумала Ребекка, зайди она сюда сейчас? Ремень на брюках наполовину расстегнут: вытащен концом из пряжки. На руках идиотская красная лента, явно оставшаяся от любовницы.
«Ничего Ребекка не подумает. Ее здесь нет», – с горечью подумал Андреас.
Ненавидя Келли всей душой, он был вынужден позвать на помощь слугу. Тот вошел в кабинет, смущенно кашлянув при виде хозяина замка, привязанного к креслу с резной спинкой.
– Повздорили Вы с леди Келли? – вздохнул слуга, качая головой, хотя было видно, что он ее визит не одобряет. – Убежала вся в слезах, дверью хлопнула так, что стены затряслись.
– Да я сам не знаю, что взбрело ей в голову! Набросилась на меня, как… кошка мартовская. С чего бы это?
– С Вами все хорошо, господин? – развязывая ленту, слуга с беспокойством попробовал лоб Андреаса ладонью. – Вы не первый раз с ней… встречались, пока Вашей жены дома не было.
– Что? – в шоке моргнул тот.
Насколько он помнил, если Келли и приезжала, то к Ребекке на чашечку чая! А Андреас еще не был настолько стар, чтобы жаловаться на память! Так что он только пораженно смотрел на слугу, растирая запястья после ленты.
– Ну, да. Конечно. Она к Вам приезжала, вся расфуфыренная, надушенная так, что в другой конец замка несет, – поморщился слуга. – Дело, конечно, Ваше. Да только жена Ваша и красивее, и скромнее, а эта вертихвостка…
Слуга говорил что-то еще. Но Андреас уже не слушал. Он уже понял, что кто-то притворяется им. Этот кто-то толкнул Ребекку с лестницы! Этот кто-то спал с Келли! И постоянно выдавал себя за Андреаса! Но кто это мог быть? И почему так похож на настоящего Андреаса? Какая бы ни была магия, устроить такую подмену даже магу – это слишком сложно!
***
Когда я постучала в дверь и мне открыла сама Лаванда, неловко переступающая с ноги на ногу на пороге, я не рискнула войти в дом сразу. И тихо спросила, опустив глаза:
– Хейл здесь?
– Нет, нет, что ты, моя девочка?! – Лаванда схватила меня за руки и потащила в дом.
Поначалу мне показалось, что она, как тогда, в темном коридоре, раскроет объятия и обнимет меня. Но пожилая женщина медлила, было видно, что после случившегося ей неловко находиться рядом со мной. Я тихо вздохнула: «Неужели прогонит?» Но идти мне было некуда, и я, наступив на горло гордости, заговорила первая:
– А где Хейл?
– Он уехал. Как я и обещала тебе, в загородный особняк. Прости, Ребекка. Мне и в голову не могло прийти, что Хейл мог задумать такую мерзость. Я бы, конечно, не уехала из дома в тот день и не оставила тебя наедине с ним.
Я дернула плечом, не в силах подобрать слова. С одной стороны, умом я понимала, что Лаванда ни при чем. Она не виновата, что ее муж оказался козлом. Но и доверять ей слепо, как раньше, я больше не могла.
– Ты простишь меня? – негромко проговорила Лаванда, протягивая мне руку.
Я потянулась к ее руке и крепко пожала, выдавив из себя улыбку.
– Не за что прощать. Все в прошлом. А я на свободе. Это главное.
– Если не секрет, Ребекка, а как ты оказалась на свободе? – вкрадчивый вопрос Лаванды выбил из меня дыхание.
На секунду мне показалось, что женщина играет со мной, как кошка с мышкой. Но зачем ей это было делать?
– Я просто знаю, что мой муж подключил свои связи, твой арест произошел тайно, – объяснила Лаванда, но мои глаза подозрительно сверкнули.
Ну уж нет, раскрывать себя перед этой женщиной я не собиралась. А вдруг они с Хейлом заодно?
Глава 9
– У меня есть влиятельный покровитель. Он меня и освободил. Но мы с ним в ссоре. Поэтому я воспользовалась Вашим приглашением и снова вернулась в Ваш дом. Я же обещала устроить праздник Колину, верно? Я не могла Вас подвести.
Лаванда с интересом уставилась на меня. Но расспрашивать не посмела. Между нами снова повисло неловкое молчание, которое я решила нарушить.
– Я очень устала и хочу спать. У меня был тяжелый день. Вы позволите мне удалиться?
– Да, конечно, я проведу тебя в твою комнату! – засуетилась Лаванда, и я позволила себе легкую улыбку.
Все-таки я хотела верить в лучшее. И надеялась, что эта женщина совершенно искренне возится со мной.
– Завтра я бы хотела обсудить организацию праздника Колина, – предупредила я, ставя незримые рамки.
Работа, впереди работа. Не стоит сближаться и дружить с Лавандой, а просто выполнить свое дело, получить деньги и рекомендации, а потом уйти. Снять домик, работать, организовывать праздники для деток, растить своего малыша… Я положила ладонь на живот и улыбнулась.
Меня провели в ту же уютную спальню, что и до этого. Я прилегла на кровать, даже не раздеваясь, и закрыла глаза. В памяти вертелись события прошлого дня. Камера и чудесное спасение от Андреаса. Как в этом мужчине могло все сочетаться? И желание убить… и спасти. Я тряхнула головой и мысленно приказала себе спать. Позже разберусь в мотивах поведения мужа. Хотя… лучше бы нам больше не встречаться.
***
Я не хотела больше тянуть. Да и к чему пользоваться
