— Нет, наши чувства имеют значение. ― Она выпрямилась.
— Все закончится, как только откроются ворота.
— И ты думаешь, что сможешь забыть то, что произошло здесь? ― Нейт вцепился в руль, словно старался удержать что-то… Что именно? Ему захотелось выскочить из машины за ней, вернуть ее в свои объятия.
Девушка передернула плечами, наклонилась к машине, чтобы забрать сумку и подушку.
— Я собираюсь вернуться к тому, с чего начала. Усердно работать и молиться о выздоровлении Генри.
― Конечно, я жду этого вечера, Генри. Уверена, все будет великолепно, как всегда. ― Крисси почти забыла о ежегодном торжественном ужине в фирме «Монтбанк».
Она ушла в свои проблемы с головой и упустила из виду это событие.
После случая в гараже она была не в состоянии праздновать и веселиться.
Девушка крепче сжала телефонную трубку и скрипнула зубами. Тревожные воспоминания не оставляли ее в покое.
— Мне нужно думать о растениях. Вероятно, я даже организую что-то вроде общества по спасению растений. По крайней мере это отвлечет меня от глупых мыслей. ― Как и прежде, большинство растений все-таки погибали. ― Даже они со мной не уживаются. Ну ничего, однажды я узнаю, как заставить их жить.
Генри вежливо кашлянул в трубку.
— Прошу прощения, дорогая?
— Все нормально, Генри.
Нейт косо посмотрел на девушку.
— Если он так и будет сидеть на своем стуле, то я сойду с ума. Как бы его выжить оттуда?
Генри кашлянул громче.
— Ты слушаешь меня, Крисси… Кристиана?
— Прошу прощения. Обещаю, Генри, я буду на празднике. Все организую на высшем уровне. ― Только уж не обессудьте, если кусок застрянет у меня в горле, потому что ваш внук выводит меня из себя.
Она не представляла, как совладать с собой. Одно дело работать вместе, другое ― находиться рядом на празднике.
— …итак, ты поместишь файлы в кейс с секретным замком и отошлешь с курьером ко мне домой?
Пауза затянулась. Наконец она поняла, что Генри говорит о финансовых документах, хранящихся в его кабинете, и о ежемесячных статистических отчетах.
— Разве это не может подождать, пока вы не поправитесь?..
— Я в отличной форме, ― сердито буркнул шеф. ― В-в-выполняй свою работу!
В первый раз Генри прикрикнул на нее. Крисси слегка надулась.
— Конечно, все сделаю прямо сейчас.
— Запасной ключ от кабинета в комнате-сейфе, в непомеченной ячейке на верхней полке, слева от двери. Обязательно положи его обратно, когда все сделаешь. ― И хотя голос его потеплел, Генри продолжал говорить резко.
Как только Нейт закончил разговоры по телефону и покинул офис со словами «Скоро вернусь», Крисси направилась в комнату-сейф за запасным ключом.
Еще не хватало, чтобы он снова застукал ее за тем, как она выносит документы из здания фирмы. Достаточно того, что она все еще замирает от наслаждения, вспоминая мускулистые руки и крепкую грудь!
Меньше чем через минуту после того, как курьер помчался к Генри, раздался звонок. Девушка глубоко вздохнула и сняла трубку.
— Крисси Гэбл. Чем могу помочь? ― тоном профессиональной секретарши произнесла она.
— Это Пол Эриксон. Я хотел бы поговорить с Нейтом Барреттом. ― У мужчины был легкий акцент.
— Мистер Барретт вышел на минуту. ― Она предложила звонившему оставить сообщение, и, секунду поколебавшись, он воспользовался ее услугами.
Аккуратный почерк превратился в каракули, когда Крисси осознала важность сообщения, но, не дрогнув, она записала его до конца и уверила мужчину в том, что сообщение дойдет до адресата.
Нейт вернулся в кабинет несколько минут спустя.
— Есть что-нибудь для меня?
— Да. ― Она собиралась закатить истерику, но, увидев Нейта, размякла и робко протянула записку. ― Твой кандидат извинялся, что позвонил немного раньше намеченного срока, но он хочет, чтобы ты знал о его решении. Он охотно примет предложение занять должность главы «Монтбанк Шипинг Австралия».
Нейт едва взглянул на листок бумаги и сунул его в карман пиджака.
Как могут люди обращаться так с вещами мировой значимости? Это неправильно.
— Ты скрыл от меня эту новость. ― Ты даже не рассматриваешь возможность возвращения Генри в компанию, ты просто смещаешь его, как выбрасывают предмет, сослуживший хорошую службу, но ненужный в современных условиях. ― Когда ты собирался сказать мне? В тот день, когда прибудет преемник Генри? А ему самому когда ты планировал рассказать? Или ты считаешь, что его вообще не стоит вводить в курс дела?
Как может Нейт так жестоко обращаться с чувствами своего деда?
Мужчина сцепил руки, желваки на скулах предупреждающе перекатывались. Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах… что?
Жалость? К ней? Он полагает, она расстроена из-за него? Из-за его скорого отъезда?
Признайся, ты расстроена, сказала она себе. Он расцепил руки.
— Я никогда не говорил, что останусь работать в фирме Генри навсегда.
— Нет, но ты уверял меня, что останешься до его выздоровления. ― Крисси физически стало плохо, от разочарования защемило сердце. ― Ты лгал.
— Нет. ― Он поспешно сделал шаг к ней, протянул руку, но затем резко отступил назад. ― Я тебе не лгал, Крисси. С самого начала я пытался сказать тебе, что Генри не сможет вернуться на работу. Ты не хотела ничего слышать.
Она не могла слышать. Генри стал ей приемным родителем. Если она потеряет его…
Или все же не хотела это услышать? Сама позволила себе оставаться в неведении?
Стекла очков холодно блеснули.
— Возможно, он твой дед, но ты не имеешь права смещать его с должности. ― Она задыхалась от ярости, хотя в душе признавала правоту Нейта. Генри устал и болен, ему нужен хороший отдых. ― Даже если Генри согласится уйти в отставку, что он вряд ли сделает, почему не выбрать кого-то из нашего штата?
— Компании нужна свежая кровь. Никто здесь не обладает нужной квалификацией. ― На мгновение его глаза сделались жалостливыми. ― Мне пришлось искать человека на стороне. И я выбрал прекрасного специалиста, настоящего профессионала из моей… из европейского филиала.
— Ты не мог поступить так…
— …рационально. ― Нейт провел рукой по волосам. ― Думаешь, я не переживал, думаешь, решение мне далось легко? Мой дед больше не может управлять компанией. Я тебе говорил раньше и сейчас говорю. Пора признать правду.
— Я расскажу Генри, что ты сделал. ― Отчаяние захлестнуло ее. Нейт прав. ― Он имеет право знать. И мне наплевать, если это значит, что ты исчезнешь из моей жизни навсегда!
