Его рот, такой мягкий и нежный, сейчас превратился в упрямую линию.
— Тебе нет нужды просвещать Генри. Я сам постараюсь убедить его принять отставку и согласиться с кандидатурой Эриксона.
— Когда? ― Она сдерживалась, чтобы не наговорить глупостей. ― Когда ты поговоришь с ним?
— Скоро, возможно, сегодня вечером. ― Несмотря на решимость, в его глазах читалось сомнение. ― А уеду, как только появится Эриксон.
— В первый день в больнице ты помог мне, но ты совсем не заботишься о своем деде. ― Крисси удрученно вздохнула. ― И никогда не заботился. Я возьму это на себя. Я всегда буду рядом с ним, как и прошлые шесть лет, пока ты отсутствовал.
— Ты же знаешь, мне пришлось уехать, Крисси.
— У меня нет времени обсуждать твои романы. ― Девушка взяла со стола папку, ключи и сумку. ― У меня дела в городе, и, надо надеяться, я задержусь и не вернусь в офис до завтрашнего утра.
Нейт беспомощно наблюдал, как Крисси собирает вещи и уходит. В его глазах светилось отчаяние, ему хотелось броситься к ней и заключить ее в объятия.
— Крисси, ― позвал он. ― Я никогда не хотел причинить тебе боль, ни тебе, ни Генри…
— Не волнуйся за меня, Нейт. ― Она выдвинула вперед подбородок и тряхнула головой. ― Я справлюсь. В конце концов, в мире много мужчин. Возможно, я подцеплю одного из них, чтобы завершить свое сексуальное образование! ― С этими словами девушка вылетела из офиса.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Возможно, я подцеплю одного из них…
— Болван, ― обругал себя Нейт, стараясь не думать о Крисси в объятиях какого-то мужчины.
Не получилось. Как и тогда, когда он ждал в офисе ее возвращения, а вечером отправился к Генри.
— Беседа с Генри тоже отличалась душевностью, ― с сарказмом пробормотал он.
Очень аккуратно Нейт начал тему об отставке, но дед отказался рассмотреть предложение. Просто бросил на внука упрямый взгляд, холодно поблагодарил за заботу и заявил, что вернется к работе в ближайшее время. Эти двое, Крисси и Генри, живут в мире иллюзий.
Когда наконец голова у него разболелась от вопросов, Нейт забрался в машину и долго колесил по городу в надежде обрести спокойствие.
О чем бы он ни думал ― о работе, о Генри, об ужине, ― мыслями всегда возвращался к Крисси.
— Ты на крючке, парень.
Нейт ощущал, как, несмотря на желание оставаться равнодушным, в душе крепло странное чувство. Симпатия? Или что-то большее?
Он остановил машину около коттеджа, вытащил телефон и набрал домашний номер Крисси. Если бы ему удалось еще раз поговорить с ней, объяснить…
— Алло? ― раздался в трубке девичий запыхавшийся голосок.
— Говорит Нейт Барретт. Крисси дома? Я звоню по делу. ― Прикрывать бизнесом свое безумие? Умно. Но нужно же поставить ее в известность о результатах переговоров с Генри. Она обрадуется.
— О, прошу прощения, Нейт. Крисси ушла с Джо, ― торопливо выпалила София. ― Мы все сегодня заняты. Беллы нет, я, можно сказать, уже в пути.
Крисси ушла с каким-то парнем. Вероятно, я подцеплю одного из них… Прежде чем он успел что-либо сообразить, ревность и ярость завладели им целиком.
— Мне очень важно найти ее, София. Знаете, куда она пошла? ― вежливо спросил он.
Девушка выдала адрес популярного кабаре и повесила трубку.
— Спасибо, Джо. Представление было восхитительным. ― Крисси улыбнулась, пряча за улыбкой плохое настроение. ― Очень мило с твоей стороны ― пригласить меня развлечься.
— Для тебя, моя любовь, все что угодно. Кроме того, билеты бесплатные. ― Джо взял ее под руку. ― Было бы глупо не воспользоваться ситуацией.
Они стояли посреди кишащей людьми улицы. В помещении они не успели одеться, поэтому Джо все еще держал ее пальто.
Кто-то знакомый мелькнул в толпе, и Джо резко повернулся к своей спутнице.
— Ты простишь меня, если я исчезну на секунду? Это Энрике, и я хочу поздороваться…
— Конечно, я подожду здесь. ― Крисси проводила Джо взглядом.
Незнакомец материализовался из темноты внезапно. На нем была рабочая одежда, шерстяная шапочка надвинута низко на глаза.
— Я наблюдал за тобой, Крисси Гэбл. Пора предупредить тебя.
— Предупредить меня о чем? Откуда вам известно мое имя? ― Она заволновалась, отодвинулась подальше от незнакомца, озираясь в поисках Джо. ― Я здесь с другом. Пожалуйста, уходите.
— Скажи Нейту Барретту, чтобы не совал свой нос в доки. ― Мужчина наклонился ближе. ― Пусть отзовет своих ищеек, иначе его тело пойдет на корм акулам. Покеда.
— Кто вы? ― Крисси едва не завопила от ужаса. ― Стойте!
Но человек растаял в толпе. Девушку сотрясала дрожь. На что намекал этот человек? Почему он угрожал Нейту?
— Заждалась?.. ― голос Джо замер. ― Что случилось? Ты выглядишь ужасно.
— Ничего. ― Ей нужен Нейт, она должна его предупредить. Крисси поднялась на цыпочки и чмокнула парня в щеку. ― Вечер был великолепным, но я пойму, если ты захочешь продолжить его без меня. На сегодня с меня достаточно.
Я бы очень хотела, чтобы ты ушел, а я смогла бы сосредоточиться на том, что случилось и как с этим справиться.
— Тогда поймаю такси. ― Парень обнял Крисси и прошептал ей на ухо: ― Мне очень нравится твое обольстительное платье. ― Он озорно подмигнул ей. ― Я могу поддаться искушению и украсть его для себя.
— Лучше бы ты попытался украсть «Герти», ― рассмеялась девушка, ― а не платье.
— Вот ты и улыбаешься. ― Джо усмехнулся, его взгляд потеплел. ― С улыбкой жизнь не так трудна. Мой девиз.
— Очень правильный девиз, ― согласилась она.
Несмотря на усилия скрыть свой страх, Крисси не удержалась, и на ресницах повисли слезинки. Она моргнула, и две прозрачные дорожки поползли по щекам.
— Эй. ― Джо аккуратно поднял ее лицо и вытер слезы. ― Скажи, что случилось. Давай поедем ко мне, сделаем какао и поболтаем. Я могу отложить свои встречи.
— Спасибо, Джо, но я загляну на какао в другой раз. А сегодня хочу побыть одна. ― Она прижалась к его груди, обвила руками торс и уткнулась лицом в шелковую рубашку. ― Ты самый лучший и после моей смерти унаследуешь от меня «Герти».
— Ух ты, сердечно благодарю. ― Он сжал ее в объятиях. ― Ты уверена, что хочешь от меня отделаться?
Крисси кивнула.
— Тогда мне лучше удалиться. Сейчас только поймаю такси.
— Ладно, ― пробормотала она ему в грудь, удивляясь, почему лишь грудь Нейта заставляла ее замирать от восторга.
Признайся себе честно, его грудь прекраснее всех других.
