и подумала, что он флиртует с тобой. Я встретила его на брачной церемонии Мэдисон — этот мальчик мог очаровывать птиц с деревьев одной улыбкой. — Ингрид склонила голову набок. — Но я заметила, что ты не выглядишь очарованной.
— Потому что это так. По большей части.
Брови Эвандера опустились.
— Ты не собираешься ему звонить?
— Нет, — ответила Мила.
Ингрид разинула рот.
— Почему бы и нет? Он великолепен и очарователен, и вы оба одиноки.
— Бабушка, ты же понимаешь, что он всего лишь хочет быстро покувыркаться со мной в темноте, верно?
Ингрид пожала плечами.
— И что в этом плохого? Правда, куколка, я не понимаю, почему нужно отказываться.
Мила подняла руку.
— Я не хочу быть ещё одной зазубриной на столбике кровати GQ. Это все, чем я была бы для него. Я не думаю, что он тот игрок, за которого себя выдаёт, но я знаю, что он не хотел бы большего, чем секс. Ты моя бабушка. Разве ты не должна быть на моей стороне?
— Ты хотела бы с ним большего, чем секс?
— Нет.
— Тогда я не вижу проблемы.
— Я тоже, — вмешался Эвандер.
Мила подняла руки.
— И я закончила этот разговор.
— О чем разговор? — спросил Арчи, выходя из комнаты отдыха.
Оставив их троих сплетничать, как маленьких старушек, Мила прибралась на своём месте.
Арчи не подталкивал её к Доминику, а просто напомнил ей то, что говорил ей годами:
— Доминирующие волки-самцы доставляют больше хлопот, чем того стоят.
Ингрид отмахнулась от этого.
— Ты говоришь это о каждом виде, кроме манулов.
— Это не значит, что я неправ, — сказал Арчи.
Ингрид бросила на него раздражённый взгляд.
— Ну, мне нужно возвращаться в магазин.
Она попрощалась, сделав паузу, чтобы прошептать Миле на ухо:
— Жизнь для того, чтобы жить, куколка. Теперь позвони этому мальчику, и позволь ему помочь тебе прожить её.
Мила просто улыбнулась.
— Береги себя, бабушка.
Её улыбка дрогнула, когда не кто иной, как Джоэл и Адель вошли как раз в тот момент, когда Ингрид уходила. Чёрт. Кошка Милы зашипела, шерсть встала дыбом, клыки обнажились.
Когда Адель и Ингрид остановились поболтать, Джоэл направился прямо к Миле. Как и Доминик, он был высоким, и у него очаровательная улыбка. Его плечи были немного шире, и у его кожи не было сексуального загара GQ или… Почему она их сравнивала? Тьфу.
— Привет, незнакомка, — сказал Джоэл, ухмыляясь. — Не видел тебя, по крайней мере, неделю. Я зашёл забрать Адель с работы, поэтому решил заглянуть поздороваться.
За что Мила была благодарна, так это за то, что Джоэл, в отличие от большинства членов прайда, не работал на этой улице. Если бы это было так, то, вероятно, он заглядывал бы довольно регулярно. Адель работала в ломбарде через несколько магазинов от парикмахерской, но посещала её редко. Также помогло то, что они жили в собственном доме, в отличие от многоквартирного дома Милы, где проживали многие члены прайда.
Он бросил короткий взгляд на Адель, отметив, что она все ещё увлечена разговором с Ингрид, а затем снова повернулся к Миле.
— Обратила внимание на цветы? — прошептал он.
Да, Мила увидела огромный красивый букет, который несла Адель.
Все ещё тихим голосом он продолжил:
— Я ушёл на вечер с парнями и вернулся только в пять утра следующего дня, хотя я сказал ей, что буду дома не позже полуночи. Она была в ярости. — Его брови нахмурились. — Если честно, она была вне себя от ярости — на грани чрезмерной реакции. Серьёзно, можно подумать, что я провёл ночь в стрип-клубе или что-то в этом роде.
Мила нахмурилась.
— Не думаю, что я когда-либо видела Адель в ярости, только счастливой.
— Ну, она недолго злиться, но, конечно, может поорать. В последнее время у неё ужасное настроение. Малейшая мелочь выводит её из себя. Если бы не тот факт, что я не почувствовал на ней запаха беременности, я бы подумал, что она в положении. — Он пожал плечами, и его улыбка вернулась. — К счастью, она обожает розы — они всегда выручают меня из беды.
Мила заставила себя улыбнуться. Он часто рассказывал ей о своих отношениях с Адель, и такие разговоры никогда не были весёлыми.
— Как ты думаешь, может быть, ты могла бы поговорить с ней и проверить, все ли с ней в порядке? — спросил Джоэл. — Она чего-то недоговаривает, и я беспокоюсь о ней.
О чёрт, он не мог просить её об этом.
— Мы с Адель не близки, Джоэл. Если у неё какие-то проблемы, я не та, с кем она, скорее всего, поделится ими. Я уверена, она расскажет тебе, когда будет готова.
Его плечи опустились.
— Да, ты права. Мне не следовало просить тебя вмешиваться, прости. Как я уже сказал, я просто беспокоюсь о…
Он нахмурился, его взгляд остановился на её руке, когда она подняла её, чтобы убрать локоны с лица.
— Что это? — Он схватил её за руку, его челюсть напряглась. — Ты написала номер парня на своей ладони? Подожди, это не твой почерк. — Ноздри Джоэла раздулись. — Кто он?
Отдёрнув руку, Мила беспечно пожала плечами.
— Клиент. Его зовут Доминик Как-то Там.
— Кто он? Человек? Кот?
Она вздохнула.
— Он волк из стаи Феникса. Силовик.
На его лице промелькнуло узнавание, и Джоэл скрестил руки.
— Доминик… Да, я помню его по битве. Ты же не хочешь связываться с этим волком, Мила. Он очень напоминает мне твоего бывшего, Гранта. Непревзойдённый ловелас. Ты можешь добиться большего. И давай посмотрим правде в глаза, стая Феникса не из тех перевёртышей, с которыми кому-либо стоит знакомиться слишком близко. Их альфа становится диким во время битвы, а его пара просто сумасшедшая.
— Мы кошки манулы, Джоэл и, действительно, не в том положении, чтобы судить других по уровню их
