в возраст, ты бы не рассматривал её в качестве жены своего сына, не так ли, дорогой? — промурлыкал призрак.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — сквозь зубы проговорил Александр.
— Только не говори мне, что ты таскался к Марку Минаеву почти каждый день исключительно из-за этого ничтожества, а не для того, чтобы увидеться с Натальей? — прошипела Софья.
— Можешь мне не верить, но с Натальей Минаевой у меня ничего никогда не было! — рявкнул граф, выскочил из ванной и принялся лихорадочно собираться.
— Я тебе не верю, — Софья вплыла в спальню.
— А мне плевать, — и Александр быстрым шагом направился к двери. — И знаешь, что, я сейчас направляюсь в Блуждающий замок. Да, опять. И мы посмотрим, действительно ли ты не сможешь войти на его территорию вместе со мной. В любом случае Громову придётся взяться за это дело, как бы сильно он ни сопротивлялся, потому что призрак за воротами — это не лучшая реклама его профессионализма.
— Ты собираешься кого-то натравить на меня? — Софья скрестила руки на груди.
— О да, собираюсь. И пусть после этого я окончательно разрушу наши не слишком удачно начавшиеся отношения, но я не могу ничего не делать и позволить тебе разрушить будущее нашего сына! — и граф выскочил на улицу и бросился к конюшне.
Оседлав Грома, он сунул коню под нос кулак.
— Если ты ещё хоть раз сбросишь меня, испугавшись какой-то паршивой болотницы, я тебя на колбасу пущу, ты понял меня? — прошипел Александр не хуже призрака.
— Ваше сиятельство, — в конюшню вбежал Захар. — Куда вы собрались?
— Ты слышал, что я сказал этой скотине? — граф повернулся к дворецкому, не убирая кулак от морды коня. — Тебя это тоже касается!
— Эм, вы меня тоже на колбасу пустите? — Захар недоумённо посмотрел на Макеева.
— Можешь возвращать слуг домой, — процедил Александр. Гром в это время обнюхал его кулак и, не найдя угощения, фыркнул, раздувая ноздри. — Я останусь в Блуждающем замке до тех пор, пока наша проблема не будет решена. Графиня привязана ко мне, а не к дому, так что вам здесь ничего не будет грозить.
— Но, Андрей Михайлович может не оказать вам своего гостеприимства, — неуверенно попытался достучаться до разума хозяина дворецкий.
— Я не думаю, что Громов меня выкинет за ворота. Сейчас лето, я могу и на лужайке устроиться, и в его конюшне, — граф ненадолго задумался. — Нет, всё-таки на лужайке, как немой укор его чёрствости. У вас даже имена созвучны! — он посмотрел на своего любимого жеребца. — И как я сразу этого не заметил? Ладно, это непринципиальный момент. Если эта скотина, который Громов, всё-таки выкинет меня на лужайку, я в любом случае хотя бы высплюсь.
— Но, ваше сиятельство… — Захар попытался удержать коня, но Макеев раздражённо вырвал у него из рук узду.
— Захар, если я не вернусь через неделю, примешь гостей и скажешь им, что в Рябиновке появился совершенно распоясавшийся лич, и я на него охочусь по примеру нашего соседа. Защита деревни — это святое, — сказал Макеев, ударяя Грома пятками, направляя к воротам. — И вернусь, только когда завершу дело.
Он специально назвал самую отдалённую деревню в графстве, да ещё и расположенную в труднодоступном месте посреди болот. Там действительно частенько шалила нежить, и граф действительно заботился о своих людях. Вот только он никогда не делал это собственноручно. Не то что Александр Макеев не смог бы справиться с личем, граф был в прекрасной физической и магической форме. Просто ему было проще нанять профессиональных охотников, чем по болотам гоняться за черепушкой.
Но ни у кого не возникнет подозрений, что желание сразиться с довольно сильной нежитью может у него появиться, поэтому он ничем не рисковал, придумывая эту причину своего отсутствия. А ещё Макеев не думал, что Беркутовы поедут его искать и по пути заглянут в Блуждающий замок.
Все эти мысли промелькнули в голове у Александра, когда он выскочил за ворота поместья и сразу же послал Грома рысью по дороге, ведущей к «Кошачьей лапе».
***
Сегодня утром я проснулся поздно. Всю ночь мне снились какие-то суматошные сны, а под конец приснилась почему-то Ирина Князева. Она просто стояла и смотрела на меня, а я никак не мог что-то понять. Проснувшись, я долго лежал, заложив руки за голову, и разглядывал потолок.
— И что это значит? — пробормотал я, садясь на кровати. — Нет, если бы девчонка приснилась мне в довольно пикантной ситуации, например, тогда после победы над оборотнем она не в обморок рухнула, а начала весьма активно благодарить своего спасителя — это было бы хотя бы объяснимо. Всё-таки я уже почти монахом себя чувствую. Но вот так… Ладно, всё это игры подсознания, которое на что-то хочет мне намекнуть. Вот только я намёков никогда в жизни не понимал.
— Вы проснулись, Андрей Михайлович, — в спальню зашёл Гриша.
— И это очень странно, что ты дал мне поспать, — заметил я, направляясь в ванную комнату. — Тебя Катерина заставила проявить несвойственное милосердие?
— Катерина Михайловна намекнула, что вы ещё не вполне восстановились, и вам нужно как следует отдохнуть, — чопорно проговорил Гриша, проходя в комнату и начиная раскладывать на кровати одежду. Я его не отпускал, потому что не знал, смогу ли самостоятельно одеться. Рёбра вроде бы не болели, но я пока не проверял, что будет, если я начну двигаться более интенсивно. — Она часто бывает очень убедительна.
— Святая женщина, она определённо заслуживает премии, — хмыкнул я, останавливаясь у дверей ванной. — Гриша, помоги мне бинты снять.
— Конечно, Андрей Михайлович, — он подошёл, ловко смотал бинты и положил их на столик. — Я подожду, пока вы примете душ. Возможно, моя помощь вам всё-таки снова понадобится.
К счастью, рёбра зажили, к жуткому разочарованию Гриши. Пробурчав что-то про хозяев, которые себя не ценят, он вышел из комнаты, унося бинты и вчерашнюю одежду, а я задумчиво смотрел ему вслед.
— К такому очень быстро можно привыкнуть, Гриша, — тихо проговорил я, когда дверь за ним закрылась. — Именно поэтому я всегда буду выставлять тебя за дверь, чтобы не расслабляться. Так, а сейчас завтракаем и идём гулять в парк. Я сегодня долго буду гулять,
