чтобы лично всех гостей у ворот встретить.
Савелию я вчера так и не сказал, кто именно должен сегодня прийти, и решил поговорить с ними без Хранителя. Сам кот редко выходил из дома, так что у меня был шанс избежать воплей, особенно если мы не придём к определённым договорённостям, и я не пущу ни Наталью, ни оборотня на территорию замка. Дерешева Марк, к счастью, не знал, а Наталья не смогла войти сюда, когда у неё был шанс это сделать, так что вывод можно было сделать однозначный: сами они пройти не смогут, потому что этим двоим допуск совершенно точно закрыт.
С собой я взял тот непонятный артефакт, найденный в городском доме. В нём почти не ощущалось магии, я практически не видел искр, всегда указывающих мне на магическую природу объектов. И это было странно. Покрутив кубик в руке, я принялся рассматривать его ещё пристальнее. Спрошу у Натальи, что это, когда она приедет. Этот артефакт настолько странный, что просто не мог меня не заинтриговать.
То, что сегодня явно не мой день, я понял, подходя к воротам. На территорию поместья уже ворвался граф Макеев, в этот момент лихорадочно закрывающий ворота. Его конь спокойно стоял рядом с ним, но по пробегающей по его телу время от времени дрожи было заметно, что животное нервничает.
— Что вас на этот раз сюда привело, Александр Давыдович? — нахмурившись, я быстро подошёл к нему. Чёрт побери, когда уже придёт Аполлонов, чтобы разобраться, наконец, с защитой?
— Как вы уже знаете, Андрей Михайлович, я не так давно овдовел, — начал Александр в который уже раз рассказывать свою печальную историю.
— Я это уже слышал, — подойдя поближе, я сверлил его пристальным взглядом. — Не далее как позавчера вы обращались ко мне с просьбой уладить ваш конфликт. Проблема в том, что я не могу этого сделать, и вам это хорошо известно. И кстати, давайте начистоту, вы не похожи на страдающего вдовца. Если бы сами не признались, я никогда бы не догадался об этом.
— Собственно, наши отношения с Софьей в последние годы совместной жизни настолько охладели, что я не буду делать вид, что скорблю, даже для приличия, — Александр вскинул голову.
— Это ваше дело, — ответил я ему, думая о том, что надо позвать кого-то из слуг, чтобы выпихнуть за ворота графа вместе с его лошадью.
— Я прошу вас, как владельца Блуждающего замка, позволить мне некоторое время пожить здесь, — Макееву, видимо, надоело ходить вокруг да около, поэтому он просто вывалил на меня свою просьбу.
— А ты не охренел часом? — Я с трудом сдерживался, чтобы не заорать, отбросив все положенные политесы. — С чего бы мне давать тебе такое разрешение?
— Софья меня со света сживёт и только потом успокоится! — заорал Александр.
— А я здесь при чём?! Прячься у Беркутовых или куда ты своего сыночка отправил! К тому же призраки привязаны к определённому месту, так что можешь просто прикупить себе приличный особнячок и жить там в своё удовольствие! У меня здесь не гостиница, в конце концов, для графов, попавших в затруднительное положение! — я тоже уже орал, чувствуя, как краска ударила мне в лицо. — Мы не друзья и даже не хорошие знакомые, так что будь так любезен покинь мою территорию!
— Она не привязана к месту, — внезапно Александр успокоился и теперь говорил ровно, разглядывая ногти. — Она привязана ко мне! А ваш дом — единственное известное мне место, где из-за близости энергетической жилы призракам очень сложно находиться. И я никуда отсюда не уйду, — добавил он, скрестив руки на груди. — Делайте что хотите, Андрей Михайлович, но я не покину ваш дом. Мне нужно защитить своих людей и сына, и я хочу жить.
Я смотрел на него довольно долго просто потому, что никак не мог подобрать приличные слова, чтобы высказать всё то, что думаю о графе. Наконец, выдохнув, я медленно проговорил:
— И ты, зная, что призрак твоей жены привязан к тебе, притащился в мой дом? Это чтобы мне тоже было весело?
— Она не появится в доме, позавчера же не появилась, — Александр протёр лицо руками.
— И как долго ты собираешься здесь оставаться? — спросил я ласково, придав голосу столько патоки, что самого затошнило.
— Пока ей не надоест портить мою жизнь, — ответил он и потрепал по шее всхрапнувшего коня. Я же на секунду прикрыл глаза, а затем выдохнул сквозь стиснутые зубы:
— Как так получилось, что я, прибыв сюда из другого мира, знаю о призраках гораздо больше тебя? Саша, ты в курсе, что ей никогда это не надоест? Она своим посмертием пожертвовала ради этого! — под конец я не выдержал и снова повысил голос.
— И мы вернулись к нашему первоначальному разговору, — серьёзно произнёс Макеев. — Вы же переговорщик, в том числе с разумной нежитью и нечистью. Так попытайтесь убедить Софью оставить меня в покое.
— Так, — я осмотрел его с ног до головы. — Это ты погорячился, когда говорил, что останешься здесь, потому что у меня хватит сил вышвырнуть тебя отсюда.
— Андрей, — Макеев посмотрел на меня снисходительно, также переходя на «ты». — Для меня Блуждающий замок открыт. А это значит, что я вернусь. Конкретно в этом случае мне плевать на гордость. Речь идёт о моей жизни. И я не какой-то паршивый оборотень, ты меня не убьёшь просто, чтобы избавиться от моего присутствия. К тому же, это не избавит тебя в этом случае от Софьи. Она вполне может переключиться на тебя просто потому, что ты не доставил ей радости извести меня. Я тоже многое знаю о призраках, — добавил он тихо. — Возможно, не так много, как ты, но и этого вполне достаточно.
— Ну ты и тварь, — протянул я, чувствуя настоящее восхищение этим абсолютным, незамутнённым никакими примесями эгоизмом.
— Можешь называть меня как угодно, повторяюсь: в данном случае все нормы и правила перестают действовать. Не тогда, когда жизни угрожает опасность от покойной жены! — он стиснул кулаки, и наши взгляды встретились.
— Простите, я не помешала? — от ворот послышалось покашливание и знакомый женский голос.
Резко развернувшись, я увидел Наталью, с удивлением разглядывающую нас с графом. Позади неё стояла машина, а я, похоже, настолько
