или не хочу, а Наталью впускать в замок придётся. Но просто так я этого делать не собираюсь.
— Конечно, вассальная клятва. Она гарантирует абсолютную преданность, и она принимается посторонним магом, выступающим ещё и свидетелем клятвы, — кивнул профессор, переводя взгляд с меня на Наталью и обратно. — Но как сюзерен вы тоже будете обязаны кое-что гарантировать, например, безопасность вашего вассала.
— Хорошо, — я направился к Минаевой. — Наталья Павловна, вы согласны принести мне клятву вассала? Или так, или вы можете возвращаться к родителям, как советовала вам графиня.
— Но это же… — Наталья побледнела, потёрла лоб и прямо посмотрела на меня. — Вы должны будете включить пункт в клятву, что не будете сами подбирать мне супруга и примете любого, кого я выберу.
— Без проблем, — я схватил Савелия и оттащил его к коню Макеева. — Составь компанию несчастному животному. А я пока клятву приму. И не шипи. Наталья Павловна временно поживёт здесь, потом уедет в город, или же замуж выйдет, мне без разницы. Но даже если она выйдет замуж, то будет содержать наш городской дом.
— Будь уверен, я глаз с неё не спущу, — пробурчал кот. — И пусть только попробует подойти ко мне с гнусными намерениями.
Как ни странно, услышав про вассальную клятву, Савелий сильно не возражал, наверное, это действительно убойная штука.
— Встаньте друг напротив друга и возьмитесь за руки, — скомандовал Аполлонов совершенно холодным безэмоциональным голосом. — Наталья Павловна, повторяйте за мной…
В какой-то момент наши руки обвила золотистая нить, а когда она распалась, то на нежной коже запястья Натальи проступило очертание кошачьей лапы. Как клеймо, по-другому и не скажешь. У меня никаких отметин, к слову, не было. Ритуал завершился, и Наталья тихонько выдохнула, потирая запястье.
— Куда идти, вы в курсе, — сказал я, поднимая с земли подушку. Её туда положил Аполлонов перед тем, как начать ритуал. — Пришлите сюда кого-нибудь из слуг, нужно отвести на конюшню жеребца графа, а то несчастное животное и так страдает от потери хозяина.
Мы синхронно повернулись к коню. Слишком тоскующим он не выглядел и в настоящее время вовсю щипал траву с газона.
— Мою машину тоже можно распорядиться отогнать в гараж? — деловито спросила Минаева, осматривая замок, который когда-то называла своим. Сейчас же ей предстояло остановиться в нём на правах гостьи, и она, судя по всему, очень нервничала.
— Ну, если вы не хотите, чтобы она осталась за воротами, то, наверное, её лучше в гараж поставить, — ответил я и протянул ей подушку. — Раз уж именно вы виноваты в плачевном положении графа Макеева, то вам его и исправлять. Ищите условие, выполняйте его, мне всё равно, как вы это сделаете. Но, Наталья Павловна, если он к концу недели останется очаровательной подушкой, то вы сами поедете к его сыну и попытаетесь объяснить, какого хрена его отец пребывает в таком странном состоянии.
— Я даже не представляю, как можно отменить трансформацию, — протянула Наталья, а затем взяла подушку. — Ладно, я буду думать.
— Где ваши вещи? — спросил я её, видя, что она направляется прямо к дому.
— Скорее всего, всё ещё в моей комнате, — ответила она язвительно. — Меня отсюда вышвырнуло в той одежде, в которой я в тот день была. Но даже если всё отнесли на чердак, то достать их оттуда не представляется большой проблемой.
И она пошла по дорожке, прижав подушку к груди. Рядом с ней вышагивал Савелий, выполняя свою угрозу не спускать с неё глаз. Я проводил их пристальным взглядом до тех пор, пока они не вошли в замок, и повернулся к профессору.
— Ну что же, Всеволод Николаевич, можно заняться защи…
— А у тебя здесь весело, — голос от ворот прервал меня на полуслове. Я медленно повернулся к скалящемуся Дерешеву, стоявшему у калитки.
— Как долго ты здесь стоишь? — спросил я, сжимая челюсти.
— Достаточно, чтобы слышать весьма занимательные вещи. Кстати, вызвать на себя удар призрака было гениальной идеей, — сказал он, наклонив голову. — Я долго думал и пришёл предложить тебе нанять мой отряд в качестве охраны. Разумеется, я сделаю огромную скидку.
— И в этом случае ты сможешь сам вылавливать своих дебильных сородичей и выкидывать с моих земель, — проговорил я, разглядывая оборотня. — Тем самым сохраняя им жизнь.
— Все будут в выигрыше. К тому же здесь присутствует сильный маг, который сможет принять наши клятвы, — он широко улыбнулся. Всё-таки красивый мужик, зараза, даже шрам его не портит. — Ну так что скажешь, Андрей, хорошее же предложение, согласись?
Глава 8
Аполлонов с любопытством поглядывал то на меня, то на наглого оборотня. Я же задумчиво разглядывал Дерешева.
— Ну так что ты решил? — спросил оборотень, прекратив улыбаться и становясь предельно серьёзным.
— А что тут решать, Олег? — наконец ответил я ему. — Ты сам мог убедиться, что защита выдерживает даже атаку разъярённого призрака, совмещённую с атакой ходящей. Кому-то может и не повезти, но это бывает, — я развёл руками. — Так зачем мне такой непростой начальник охраны, да ещё и с такими требованиями? Оборотни на территорию замка вряд ли прорвутся, а ты своим предложением пытаешься лишить меня заработка.
— Что ты предлагаешь? — Дерешев попытался навалиться на ворота и сразу же отскочил, зашипев, а его куртка в двух местах задымилась. — Твою мать, — выругался он, сбрасывая куртку на землю. Она практически сразу перестала дымиться, и оборотень отряхнул её и накинул на плечи.
— Зачем ты хочешь заключить такой невыгодный для тебя договор? — спросил я, стараясь не смотреть на Аполлонова, который явно наслаждался нашими переговорами.
— У меня и моих ребят тяжёлая работа. Хочешь верить, хочешь нет, но иногда операции длятся слишком долго, и некоторые из них просто физически не могут поменять капсулу. Это для тебя они всего лишь набор трофеев за тысячу двести сорок рублей за комплект, но не для меня, — хмуро ответил Дерешев. — Ты ведь не успокоишься, я это чувствую. Точнее, мой зверь это чувствует. А я могу их спасти.
— Откуда такие подробности о ценах? — деловито уточнил я.
— Цена стандартная. Мы хоть и относимся к тёмным тварям, но не особо ценным, так
