своей койки и подошёл ко мне. — Че, думал, всё тебе сойдёт с рук? Думал, я спущу подобное? — он провёл пальцем по щеке вдоль свежего шрама. — Ты у меня теперь на особом счету, так что готовься к новой весёлой жизни. Полной удовольствий. Выбейте ему все зубы, парни, чтобы не кусался. Сегодня он у нас пройдёт посвящение в сучки.
Первый подошедший верзила в посвящении принять участия не сможет. Я зарядил ему коленом промеж ног с такой силой, что даже смотреть на это корчащееся тело было больно. Да, некрасиво и не по-мужски, согласен. Но семеро на одного — тоже не особо честная драка.
Второму успел врезать ногой в живот. Пока брыкался, заехал затылком кому-то в подбородок. Удар получился смачным, судя по звуку, только вот на мгновение сердце ушло в пятки. Всё-таки влепил я ему той частью, где мне впаяли мину, а я про нее вообще думать забыл.
Остальные замерли, осознав произошедшее. Это дало мне ещё почти две секунды, так что ещё парочка ублюдков получила от меня по пинку, после чего они наконец пришли в себя и накинулись все разом.
Я уже сбился со счёта, который раз меня избивают в этом мире. Причём каждый раз толпой. Старые синяки и ссадины не успевали рассосаться, как поверх них появлялись новые.
Я терпел. Стиснув зубы так, что те начинали скрипеть. Всё это просто дурной сон. Надо потерпеть ещё чуть-чуть — и всё пройдёт, снова станет как обычно.
Раздался оглушительный грохот, и удары резко прекратились. Меня отпустили, и тело само рефлекторно сжалось в позе эмбриона. Я не рисковал открыть глаза, ожидая новой порции. Главное — прикрыть голову и живот, рёбра у меня крепкие, выдержат.
— Что тут происходит? — раздался властный голос. — Построиться!
Дальше всё как в тумане. Меня дёрнули, заставив подняться на ноги. Двое мордоворотов Лихого прижались с разных сторон, чтобы я не упал. Голова повисла, так что я мог лишь наблюдать за тонкой алой струйкой, стекающей на пол.
Кто-то схватил меня за руку и дёрнул, послышался писк, а затем голос:
— Пятёрка с мелочью. Забирайте.
Только в этот момент я понял, как мне повезло. Смотрители пресекли побои не просто так — они пришли за мясом. И меня только что выбрали! От осознания этого в голове немного прояснилось.
Оглянувшись, успел увидеть озадаченные и растерянные лица шайки. И злобное, раскрасневшееся лицо Лихого. Не удержался и выдавил из себя самую издевательскую улыбку, на какую оказался способен в таком состоянии.
— Там у него нож, — пробурчал я, когда смотрители волокли меня мимо офицера. — Костяшка заточенная. Окровавленная.
— Стой, — тихо произнёс офицер, тот самый, с телекинезом. — Даже если так, не думай, что премия тебя спасёт от предстоящей участи.
— Босс, да я хоть в ад, хоть в глубину, лишь бы подальше отсюда.
Поразмыслив пару мгновений, он дал отмашку, и меня потащили дальше к выходу.
— Всем лицом в пол, проверка! — услышал я властный голос за спиной. — У кого есть запрещённое, лучше признайтесь сразу, так наказание будет не таким суровым.
Я покидал опостылевший жилмодуль с улыбкой на лице. Да, избитый, без сил, покрытый синяками и гематомами, но с улыбкой победителя. Считаю, что первый раунд за мной.
Меня оттащили в какое-то здание. Не барак, не ангар, а именно дом, в каких живут нормальные горожане. Если о местных вообще можно так говорить. Сначала меня запихнули в душевую кабину. Прям душевую. Где я был совершенно один, а вода текла вполне обычная, а не мыло с хлоркой. Кстати, мыло тоже имелось. Твёрдый коричневый брусок, источающий острый дегтярный запах.
Разумеется, сначала я простоял с запрокинутой головой и открытым ртом, пока вдоволь не напился. И лишь когда желудок оказался переполнен, начал потихоньку приводить себя в порядок. Смыл запёкшуюся кровь, тщательно намылил и пальцами расчесал колтуны на голове, потом натёр всё тело. Последние десять минут я просто сидел на кафеле, наслаждаясь еле тёплыми тонкими струями.
Мне потребовалось время, чтобы осознать: тело больше не чесалось. Голова не зудела, от меня не воняло. Это был кайф.
После чего в дверь настойчиво постучали и потребовали на выход. Дальше меня отвели в небольшую каморку, где были лишь стол, стул да кровать. Но от этого скромного богатства у меня глаза на лоб полезли.
На кровати лежал нормальный матрас, толстый, упругий. Одеяло и подушка тоже были. А на столе меня ждал просто царский ужин. Что-то похожее на гречку, сморщенные овощи, видимо, огурцы, а главное — две котлеты. Мясных. Мясо. Судя по запаху, даже настоящее, а не синтетическое.
От ароматов голова пошла кругом. А может, у меня сотрясение. Не важно.
Вдобавок к ужину принесли целую бутылку мутной воды, на дне которой имелся тёмный осадок, но с этим я уже научился справляться.
В итоге я сожрал всё, облизал поднос, заменявший мне тарелку, а затем сытый и довольный растянулся во весь рост на кровати. Было так хорошо, что я почти перестал обращать внимание на боль во всём теле.
Понятно, что это ужин смертника, но плевать. Накормили — и на том спасибо.
А разбудили меня совсем рано, ещё до сирен. Просто зашли в комнату и заорали на ухо. Смотрящий будто считал, что каждый житель должен просыпаться от рева сирен, а раз их ещё нет, то он возьмёт на себя эту функцию.
— Подъём, мясо! Настало твоё время отработать долг перед городом, неблагодарный выродок.
— И вам доброго утречка, — потянулся я в постели.
Зря. Боль тут же прострелила всё тело. Забавный факт: если тебя бьют почти каждый день, то даже боль уже не кажется чем-то страшным.
На завтрак дали только воду и сходить в туалет. Закончив на этом приготовления, меня под конвоем сопроводили к десятку таких же неудачников. Настроение было прекрасным, хотя мои новые коллеги почему-то радоваться не спешили.
— Хэй, чего такие хмурые, а? Приключения же.
— В глубину же идём, — сплюнул один из них.
— В первый раз, да? — похлопал я его по плечу и ободряюще улыбнулся.
Глава 6
Вот-вот радугой блевану от счастья, из последних сил держусь
К моему удивлению, нас привели на площадь перед тем самым кирпичным зданием, где мне в своё время доктор Симба, ну и имя, собрал новую конечность и влепил бомбу в затылок. Расцеловал бы его до смерти.
Несмотря на ранний час, на площади собралась целая толпа. Причём одеты все были так, словно собрались то ли в поход,
