нужнее в активном состоянии.
— Что с ограничителями и глубокими настройками?
— Те в порядке, не парься. Байтик к байтику, всё по полочкам разложено и функционирует.
— Окей, сарказм и юмор на ноль выруби.
— Это и есть ноль. Учитывая прототип, с которого списана моя имитация личности, юмор давно ниже нуля.
— Заткнись, дай подумать.
Команда была исполнена мгновенно — значит, Четверг всё ещё адекватно считывает мои эмоции и состояние. Знает, когда не стоит лезть под руку. Что касается его проснувшейся личности, то прототип я списал с себя. Это лучшее решение для ИИ-помощников, так их проще внедрять в нервную систему. Проблем тут две.
Во-первых, слетели все последующие настройки, которые я добавлял в процессе в огромном количестве. Это логично, иначе бы я давно придушил ИИшку, которая ведёт себя точно так же, как я. Только если мне обычно приходится сдерживать рвущиеся наружу цинизм и сарказм, то у Четверга такой проблемы нет. Бесит жутко.
Во-вторых, возможно, когда создавал слепок личности, я был чуть-чуть не в адеквате. Работа нервная, антидепрессанты, энергетики, может, кое-чего ещё для расслабления сознания. Короче, слепок получился не совсем тот, что требовался, но в моменте с моей нервной системой слился хорошо.
Сейчас он откатился до того состояния, но имитация личности отдельно, а функции ИИ отдельно. И раз все ограничители на месте, значит, все умения Четверга в порядке. Правда, толку с них в этой ситуации.
— Чего вылупились? Следующая пара, пошли вперёд, — голос Горация вывел меня из задумчивости.
— Я не пойду, там чудовища! — один из мужиков, которого пытались вытолкнуть вперёд, вжался в стену и сполз по ней, обхватив себя руками.
— Да ушли они, — ласковым, почти дружелюбным голосом произнёс командир. — Сейчас наедятся и спать лягут. Двигай, давай.
— Нет, нет, нет, — мужика начало трясти крупной дрожью. — Не пойду, нет, нет, нет!
— Братишка, — Гораций присел на корточки. — У тебя долг перед городом сколько? Пять тысяч? Больше? Вот выйдем — и долг тю-тю. Спишется. Заживёшь нормально.
— Нет, нет, нет, — продолжал бормотать мужик, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Братишка, ты либо пойдёшь впереди, либо останешься тут. Нет других опций. Увязаться за нами хвостом не получится.
— Нет, нет, нет…
— Да чтоб тебя, — потерял терпение Гораций. — Заладил. Лимп, этот твой.
Мой сопровождающий улыбнулся и пошёл вперёд. Подошёл к сидящему мужику, а затем взмахнул своим чудовищным топором. Послышался душераздирающий крик, от которого у меня волосы на затылке зашевелились.
Все тут же отпрянули от орущего мужика, который с ужасом смотрел на свои ноги. Ноги лежали отдельно.
— Цветочек, подлечи его, — скомандовал Гораций, прикрыв ладонью зевок.
Девушка-наёмница, что до этого создавала светящиеся цветки, немного побледнела, но всё же вышла вперёд. Присела возле мужчины и сложила руки ковшом. Через мгновение у неё на ладонях распустилась белоснежная лилия.
Она положила цветок на грудь мужика, и по его телу тут же побежали тонкие зелёные побеги. Взгляд мужчины затуманился, крики стали нечленораздельными, но я заметил, как побеги начали оплетать его ноги, а кровь при этом перестала течь.
— Не жилец, — прокомментировала девушка. — Но протянет теперь пару часов.
— Не протянет, — рот Горация растянулся в улыбке. — На его вопли скоро вся округа слетится. Так что если хотим выжить, надо поспешить и убраться отсюда подальше.
Наемники смотрели на калеку по-разному. Бойцы Горация отнеслись к ситуации с привычным безразличием, туристы наблюдали с интересом, словно происходящее их мало касалось. А вот мясо было в ужасе.
На этот раз добровольцы пошли вперёд без понуканий. Монстры, конечно, страшные, но их пока не видно. А здоровяк с двухметровым топором — вот он, тут стоит. Стоит и улыбается, вытирая лезвие грязной тряпкой.
— Некоторые твари чуют кровь, — пояснил Лимпопо, уловив мой взгляд.
— Почему нельзя было его просто оставить? Гораций же сказал, что мы можем уйти, если захотим.
— Обычно так и есть. Первые уходят и прокладывают нам путь через засады тварей. Потом уже никого не отпускают. Мясо — это ресурс, а ресурсами в глубине не разбрасываются. Сегодня все оказались покладистыми, так что Гораций сам выбрал разведчиков.
— Вот они теперь радуются такой чести.
— Хах, — увалень похлопал меня по плечу, измазав его какой-то пахучей дрянью с тряпки. — Остри, остри. Повезло тебе, что у тебя иммунка. Но особо не зазнавайся — как разведчик ты гораздо ценнее. Так что жив, пока у отряда есть другие ресурсы.
Продолжать разговор после такого откровения как-то резко перехотелось. Мясо тут используют в качестве живой приманки на монстров. Просто каким-то чудом меня поставили в конец очереди.
Отряд выдвинулся к перекрёстку. Впереди двойка мяса, затем наёмники, потом остальное мясо. За нами шла парочка туристов и основной отряд Горация. Так получилось, что я был с ними, а не с остальными неудачниками.
Ещё двое рабов плелись позади. Явно для того, чтобы стать живым щитом, если какое-нибудь чудовище решит ударить в спину.
— Что значит иммунка? — всё же решил уточнить я.
— Тебе знать не положено, — безразлично произнёс Лимпопо.
— Вообще-то ему будет полезно знать, — раздался задумчивый голос Горация, который шёл впереди. — Колодец появляется в среднем раз в неделю. Та чёрная ванна на площади. Когда переход стабилизируется, через него может пройти отряд в глубину. Но количество людей всегда разное. Сегодня, например, всего девятнадцать человек.
Я огляделся и внезапно понял, что нас действительно меньше, чем было. Одного раба не хватало. Интересно, что с ним стало? Он остался на площади или застрял в каменном полу?
— В момент перехода каждого человека оплетает энергия Логоса. Она даёт силы и делает человека спиритом.
— Как? — заинтересовался я.
— Не ко мне вопрос, мне плевать, как и всем здесь. Обычно энергия распределяется равномерно. Часть укрепляет тело. Правда, в первый раз это очень больно, сам видел. Часть укрепляет связь с Логосом, что открывает новые для человека возможности. Остальное оседает на поверхности. Сходи так в глубину десять раз — и даже тряпьё по прочности не уступит стали. Ну а остаток идёт в то, что ты держишь в руках.
— Компас? И оружие. Вы берёте с собой рабов, чтобы они при переходе заряжали вещи энергией… Логоса, что бы это ни было.
— Верно. У нас доспехи нормальные, артефакты, плюс самим нужно прокачиваться. А мясо свежее, много не впитает. Была б моя воля — до гола бы вас раздевал.
— Почему не раздеваете?
— Раздевали. Долгая история, но в итоге лучше так.
— А иммунка, о которой вы говорили?
— Ты не впитываешь Логос. У тебя даже одежда прочнее не стала, а артефакт создал и зарядил. Всё, что ты
