в очередной раз соберусь сюда. Но об этом я сейчас не сказал, чтобы наставница не начала торговаться еще и за точную дату.
— Дай мне хотя бы еще два дня! Два дня, Китт!
— А потом вы попросите еще два дня, а затем еще три. Давайте обойдемся без полумер и компромиссов.
Женщина закусила губу, посмотрела на меня с мольбой в глазах, но на меня этот щенячий взгляд не действовал.
— А если я скажу тебе, что почти закончила расшифровку самой важной части? Что осталось буквально несколько часов работы, чтобы перенести на бумагу самую важную часть, которая связует собою все, что я начертила до этого?
Эта попытка выгадать еще пару часов напомнила мне внука, который так же отчаянно торговался за время, проведенное за домашним компьютером.
— Госпожа Мэй Лань, эти разговоры не помогут вам достичь желаемого. Мы с вами все равно отправимся в Циншуй, и только от вашего поведения сейчас зависит, доставлю ли я вас потом обратно.
Наставница посмотрела на меня, прикидывая, насколько я серьезен, а потом вздохнула и нехотя кивнула.
— Дай мне десять минут, собрать бумаги.
Спустя десять минут я заскочил в особняк принца, забрал восемь тысяч золотых. Монеты лежали в мешочках, уложенных в ящик, и весили больше полусотни килограмм. Тяжесть, поднимая которую, я не чувствовал недовольства.
Первая телепортация перенесла нас с Мэй Лань в глубокую лужу, вторая — вынесла из-под тучи и треклятого дождя, и только четвертая вывела к глубокому ручью. На противоположном берегу не было ничего, кроме зеленых от тины валунов и травы, а на нашем стояли заросли высоких ив, мягко покачивающих ветвями над водой.
Громко плеснуло, и в воде мелькнула серебристая спина.
— Отличное место, — оглядела Мэй Лань окрестности. — Спокойно и красиво. Разведем костер?
— Да, неплохая идея. Я могу и рыбу поймать, пожарим.
Пока я с помощью созданного изо льда копья пытался поймать рыбу, Мэй Лань собрала ветки и развела костер.
— Знаешь, принц очень лестно отзывался о твоих способностях в алхимии. Я слышала от Сталевара, что ты талантлив в ней, но раньше не обращала особого внимания.
— Мне пока еще далеко до настоящего мастерства, — сказал я и, углядев в воде блеск, метнул копье вперед. А потом — управляя льдом, заставил его приплыть ко мне с агонизирующей рыбиной.
Открыт навык «Рыбалка».
Добавить навык в используемые?
Я отказался. Помнится, такой навык мне уже предлагали, и с прошлого отказа ничего не изменилось — мне по-прежнему не требовалась рыбалка.
Пустив по воде легкую волну мороза, я поднял крупный ледяной осколок, кинул рыбу на него и вынул из ножен клинок.
— А в этот раз ты что принцу презентовал, если не секрет?
Я объяснил ей принцип действия своих алхимических бомб. Мэй Лань слушала очень внимательно, и в глазах загорелось любопытство и азарт исследователя.
— Хм… А ты не думал усилить свои бомбы с помощью печатей?
— Я думал усилить зелья с помощью накопителей. Самое простое — просто поместить на бомбу магические кристаллы, чтобы взрывом их подожгло и расшвыряло в стороны.
Женщина застыла с палкой в руке, так и не донеся ее до костра. На лице отразилась напряженная работа мысли: тонкие бровки сведены к переносице, нижняя губа закушена. Несколько мгновений она молчала, затем покачала головой:
— Не получится, — огорчила она меня. И сразу добавила: — Магические кристаллы слишком нестабильны при резком высвобождении энергии. Они могут взорваться сразу, или даже испариться при взрыве. Это, конечно, усилит сам взрыв, но несущественно. Однако я вижу несколько других способов улучшить твои гранаты с помощью печатей. Например, взять твою же печать накопления Ци, нанести ее на бутыль, а внутрь него поместить накопитель. Бомба сама будет постепенно впитывать и накапливать энергию из окружающего пространства. Или… М-м-м… Можно попробовать нанести на сосуд противоположную печать — такую, которая мгновенно высвободила бы всю Ци. Я не слишком опытна в бомбах, но мне кажется, это ее усилит.
— Верно, — с готовностью киваю. — Это усилит взрыв и может значительно увеличить радиус поражения.
А если сделать бомбу куда мощнее, то можно добиться еще и взрывной волны. Или — наоборот, сосредоточиться на распространении и последующем возгорании Ци.
Ее глаза блестели от вдохновения, словно она уже видела перед собой готовый результат. То же самое выражение ее лица я наблюдал при процессе черчения рун, или расчетов их местоположения в печати.
— А что, если нам сейчас спроектировать самую громкую и мощную бомбу в истории? — закинул я удочку.
— Давай, — кивнула Мэй Лань. — Только сперва выполни обещанное и приготовь рыбу. Я голодна.
Глава 7
Мы с Мэй Лань обговорили на стоянке все варианты, как можно усилить взрыв бомбы. Я вспомнил ее описание:
Алхимический заряд Пылающего Дракона
Качество — легендарное.
При разбивании сосуда высвобождает разрушительную вспышку духовного пламени, бьющую по площади радиусом 50 метров. Существа, попавшие в зону поражения, получают огромный урон огненной Ци.
Пламя дракона подпитывается от артефактов и прочих объектов с духовной энергией, оказавшихся в зоне поражения. Будьте осторожны! У тех, кто оказался рядом с зоной поражения, возможно выгорание меридианов. Возможен урон духовному ядру!
И, перечитав это описание, я пришел к выводу, что мощность самого взрыва можно:
— Увеличить, создав точечный заряд, который в радиусе пятидесяти метров будет бить алхимическим пламенем и температурами.
— Уменьшить, сосредоточившись на разбросе пламени, который будет получать подпитку от жертвы, в шерсть или хитин которой он вцепится. Сделать вариант алхимического напалма, который будет перекидываться со зверя на зверя.
— И наконец, самое интересное — определить, смесь каких именно ингредиентов ответственна за выгорание меридианов и урон духовному ядру для тех, кто оказался рядом с зоной поражения, и сосредоточиться на этом. Как я понимаю, даже если такого человека или зверя не заденет пламенем, но его энергетика окажется достаточно слаба (или силен взрыв), то урон человек все равно получит. Это тоже можно использовать. В последнем варианте мне, по сути, не нужны все пятьдесят метров. Я могу попробовать создать маленькие сосуды-гранаты, которые будут срабатывать в радиусе десяти метров, давать минимум огня и максимум духовного урона и выступать в качестве карательного эликсира, только с ударом по площади. Правда, последнее скорее в качестве средства против людей. Или — чтобы лишить сил какого-нибудь духовного волка ранга вожака, добыть ему самку
