и, размножая этих зверей, воплотить в жизнь тот план, который был у меня до того, как я очнулся в этом мире — вывести породу зверей-помощников. Потому что даже если алхимия и отодвинет или ослабит угрозу на границе, здесь, в принадлежащих людям землях, опасностей и без того хватает. Всякие екаи, потомки прорвавшихся через границу духовных зверей, аномалии, духи и даже плотоядные растения. Не от всего может спасти ручной духовный зверь, но и лишним он не будет.
До переговоров секты и школы оставалась неделя. Даже если я брошу учебу и тренировки с Сяо Фэн, я все равно не смогу создать все три идеальных варианта бомбы. Но с другой стороны, мне пока и не нужно прорабатывать все три варианта. Для того, чтобы впечатлить мастера Линя, а то и настоятеля, мне нужен всего один работающий вариант.
Первым делом я отнес брату его шесть тысяч золотых (четыре тысячи стоил накопитель, и принц уже вычел эти деньги из моей доли). Самир обрадовался настолько, насколько и ошалел, увидев такие деньги. Если до этого брат строил планы на скупку городской недвижимости, то теперь он может начинать воплощать их в жизнь.
Мы договорились, что недвижимость тоже будет приобретаться за счет нашей фирмы, а четыре тысячи золотых я брату верну позже. Не уверен, что раньше Самир не встал бы в позу и не преминул высказаться в мой адрес, однако после похищения брат стал договороспособнее.
Я зашел к Додоневу и потратил почти полторы тысячи монет на все, что только могло пригодиться мне в работе. Огнеупорный фартук из тонко выделанной драконьей кожи, посуда, которую придется укрепить, инструменты и самое важное — ингредиенты для варки. Здесь я не скупился. Взял сердца саламандры, эфирные масла, литр драконьей крови, порошок пламенных кристаллов — катализатор, усиливающий силу алхимического огня. Остальные ингредиенты были в лаборатории.
Еще пятьсот золотых я потратил на комплект защитных артефактов. Давно нужно было купить что-то для защиты, поэтому я выбрал: перчатки, изготовленные из кожи лавовой ящерицы. Не совсем драконьи, и защитят ладони не от всех алхимических составов, но куда удобнее и защищают руки от жара и пламени. В общем, защитный артефакт для повседневного использования.
Взял себе специальный респиратор из плотной ткани, усиленный фильтрами на магических камнях. Он закрывал нижнюю часть лица и фильтровал весь вдыхаемый воздух, отсеивая все, что выпадало из понятия чистого воздуха.
Думал взять себе плащ, но решил, что фартука пока будет достаточно. Приобрел дешевенький кулон со средним накопителем — при опасности артефакт создавал возле кожи человека тонкую защитную пленку, которой должно хватить на пару секунд выдержать алхимическое пламя (пары секунд вполне достаточно, чтобы покинуть охваченную огнем алхимическую лабораторию), защитить меня от кислотных брызг и прочих не слишком сильных атак.
Подумав, взял еще браслет — небольшой артефакт из нефрита, который при угрозе жизни создавал вокруг владельца кратковременный энергетический барьер, способный поглотить ударную волну взрыва или неожиданную вспышку алхимической реакции.
Теперь я чувствовал себя гораздо увереннее: даже если что-то пойдет не так во время создания и испытаний алхимических бомб, у меня будет достаточно защиты, чтобы избежать серьезных травм и продолжить работу.
Время творить!
Следующие шесть дней я одержимо работал в алхимической лаборатории, полностью погрузившись в создание алхимического аналога бомбы, которая будет поджигать все, что содержит духовную энергию.
До взрыва нужно распределить вокруг туман, насыщенный Ци. Конструированием тумана я и занимался — нагревал эфирные масла, добавлял в них очищенную эссенцию спирта, добытого путем многоступенчатой дистилляции. Полученная жидкость была прозрачной, с легким золотистым оттенком и необычайно летучей — даже при комнатной температуре она быстро испарялась, образуя густой беловатый туман, а уж когда я добавил к ней парочку эссенций, которые использовал в газовых гранатах, рассеивание стало еще быстрее.
На стенках сосуда я выгравировал печати накопления Ци. В идеале нужно бы заказать какой-нибудь артефакт, который при активации разобьет стекло и создаст мощные порывы ветра, которые распространят туман вокруг места предполагаемого взрыва, но артефакторов в секте нет, а в столице я таких контактов не завел — как узнал, что к этим людям очередь на месяц вперед стоит, так и забросил мысли о личном артефакторе.
Третий этап — создание самой бомбы. Ничего особо сложного не было: я повторил тот самый рецепт, только в этот раз я использовал самые качественные ингредиенты, накопители и расписал стекло бутыля печатями, которые мы обговорили с Мэй Лань.
На этот раз я не стал взрывать бомбу в лесу. Чтобы в очередной раз не мешать людям взрывами, я выбрал для испытания местность километрах в сорока от Циншуя. Здесь не было дорог, не было лесов. Сплошь болотистая местность, окруженная холмами, заросшая высокой травой.
Я установил бомбу посреди этого болота, вылил на ее корпус и на корпус сосуда, наполненного сжиженным туманом, состав, медленно разъедающий стекло. Корпус сосуда с туманом был немного тоньше, так что сначала должен рассеяться туман, и только потом должна взорваться бомба. Я уже протестировал пять сосудов с газом и подобрал такую концентрацию состава, который разъедал стеклянный корпус за две-три минуты.
Сразу после этой процедуры я переместился на один из холмов, который стоял в километре от места, где я установил бомбу. Отсюда точно можно будет наблюдать за тем, как бомба работает в связке с насыщенным Ци туманом.
К испытанию нового алхимического оружия я приготовился так тщательно, как мог: надел новенькие защитные артефакты и заковал себя в ледяную броню.
Взрыв произошел спустя шестьдесят восемь секунд. Вначале посреди болотистой долины за секунды возникло белесое облако, затем последовала ослепительная вспышка. В следующее мгновение ударная волна обрушилась на меня с силой, превосходящей самые смелые мои ожидания.
Браслет и кулон раскалились, пытаясь поглотить чудовищную энергию взрыва, и почти одновременно их щиты схлопнулись. Меня отбросило назад, по голове чем-то ударило, а потом я закувыркался по земле, встречая ее руками, ногами, головой. Не было даже секунды, чтобы прийти в себя. Я слышал хруст собственных костей, чувствовал, как отлетают куски ледяного доспеха.
Сознание на мгновение померкло, а когда я пришел в себя, по телу разливалась такая сильная боль, что я вдруг осознал: мне эксперименты с этой бомбой вообще не нужны. И лучше всего сидеть на занятиях, либо проводить время за лабораторным столом, изобретая что-нибудь забавное, милое и абсолютно безопасное.
Отхаркнув полный рот крови, я сосредоточился, пытаясь отрешиться от моря агонии, и переместился к секте. Не помню, сколько у меня на это ушло времени.
