Даже не помню абсолютного мрака, который сопровождает каждое перемещение. Просто вдруг в какой-то момент тело прострелило болью, и я появился прямо перед главными воротами секты. Рухнул на землю куском отбитого мяса вперемешку с ледяной крошкой и поломанными костями.
Стражники у ворот заметили меня сразу, но вопреки ожиданиям, не бросились помогать, а застыли на месте. Затем один из них согнулся пополам и изрыгнул завтрак. Это вывело второго стража из ступора — он поймал перепуганного слугу и начал раздавать приказы:
— Ты! Скорее позови целителей, его срочно нужно нести в лечебницу!
— Уэ-э…
— А ты перестань блевать! Ты практик или кто⁈
Спустя минут пять меня доставили к целителям. Сознание то уходило во тьму, то возвращалось обратно с приступами боли. Я слышал обеспокоенные голоса, видел мелькание магических огней над своим телом.
Очнулся лишь спустя сутки. Просто в какой-то момент дернулся и от этого очнулся, обнаружив себя в палате. Рядом суетился мужчина в белом хаори.
В горле было суше, чем в пустыне. Рефлекторная попытка сглотнуть только оцарапала горло, и я едва подавил кашель. Благо, для меня жажда с недавних пор перестал быть проблемой. Стоило только приоткрыть рот, и на языке появился осколок льда, намороженный из влаги в палате. А стоило пожелать, чтобы он растаял, как во рту появилась долгожданная влага.
— Очнулись, Бронсон! — возмущенно произнес мужчина. — Вы хоть представляете, до чего вы себя довели⁈ А я вам расскажу! Во-первых…
И он принялся долго и нудно перечислять то, что меня совершенно не интересовало: мои травмы, как я к этим травмам пришёл, целительское заключение и различные комментарии практика. Всё это я пропустил мимо ушей. Единственный вопрос, который имел значение, я задал сразу, как только сумел наморозить себе льда на три глотка воды.
— Сколько часов я уже здесь? — прохрипел я, стараясь чётко выговаривать слова. Не хочется повторять одно и то же дважды, когда даже один раз произнести фразу — как подвиг.
— Семь! Целых семь часов! — воскликнул целитель. — Если бы не ваша регенерация, вы бы вовсе не выжили! О чем вы только думали, цепляя это себе на пояс⁈
Я моргнул. Попытался понять, о чем говорит мужчина, но не сумел.
‐ Что я нацепил? О чем вы говорите?
— О вашем поясе с эликсирами, разумеется! — возмущённо воскликнул врач. — Как вы додумались таскать на себе эликсиры боевого направления?
— Все так таскают, — у меня получалось разговаривать все лучше и лучше.
— Почти все, да. Но я и не имею в виду конкретно вас, я как раз о всех и говорю! Никто из вас не отдает себе отчёт, что эликсир может взорваться у вас на поясе? Почему-то вы не носите кинжал, воткнув его в пояс! Вы используете ножны, потому что это безопасно и куда умнее, чем ежедневно резать себе ноги или что-то не менее важное, но вместе с тем носите в кармашках на поясе свою смерть!
Я поморщился. Врач говорил правильные вещи, но этот надрыв в его голосе, временами переходящий в менторский тон, изрядно раздражал.
Выходит, что туман, насыщенный Ци, рассеялся куда дальше, чем я думал, и когда взорвалась бомба, эликсиры детонировали.
Проверив свою энергетику, я выяснил, что ни выжженных меридианов, ни травм ядра не получил.
Результат испытания меня полностью устроил. Несмотря на то, что я едва не погиб, мощь созданного мною алхимического оружия превзошла самые смелые надежды. Теперь бы сбегать и посмотреть, во что превратилось лежащее между холмов болото, но увы, времени нет.
Убедившись, что мои раны, переломы и ожоги залечили, я заключил себя по горло в ледяной доспех, который сейчас выступал скорее в качестве экзоскелета, чем в качестве защиты.
— Куда вы⁈ — воскликнул целитель, стоило мне подняться, управляя льдом — слабость была чудовищной.
— На выписку.
Хрипло поблагодарив врача, я потопал на выход, передвигая лёд на своих руках и ногах силой мысли. Ощущение было не слишком приятным — будто управляю куклой, вдобавок при каждом шаге меня мотало и дергало, но спустя минуту почти приноровился. Стоило только полностью расслабиться и начать управлять льдом, а не рефлекторно пытаться шагнуть, и теперь я уже передвигался, как человек после инсульта, а не как сломанный механический солдатик. Дойдя до ворот секты и уверившись, что вполне себе неплохо управляюсь с техниками, я телепортировался в алхимическую лабораторию.
Пока я успеваю, надо сделать ещё две бомбы, только уже без тумана и сосуда с туманом, насыщенным духовной энергией. И размера куда меньшего, чем взорванная: я ведь не хочу действительно кого-нибудь убить.
В первую очередь я выпил зелье исцеления. Только убедившись, что твердо сижу на стуле возле котла, и руки не дрожат, я приступил к работе.
До ночи я сделал обе бомбы. И когда вся секта погрузилась в глубокий сон, я бесшумно появился посреди плаца.
Лунный свет заливал каменные плиты. Я нашел подходящее место — участок, где две плиты плохо прилегали друг к другу, и принялся за работу: быстро, как напуганный вор.
Я осторожно наморозил толстый слой льда на одной из плит, сформировав небольшую рукоять. Затем потянул за нее, приподняв тяжелый камень.
Это на благо секты, — мысленно повторял я снова и снова, пытаясь заглушить неприятное ощущение, зародившееся глубоко внутри. Клятва не спала — ей не нравилось происходящее, и я находился в шаге от того, чтобы снова осесть, теряя сознание. — Линь говорил, что он готов на многое ради заключения мира. А Линь — это почти настоятель, ближайшая к главе секты фигура. Его слова — это почти слова настоятеля. Он точно бы одобрил всё, что ведет к миру. Все, что делается ради мира, делается ради блага секты.
Но клятва верности секте отзывалась неприятным холодком в груди. Я стиснул зубы и начал убеждать себя еще настойчивее: «Я не причиню вреда секте! Это всего лишь мера предосторожности — своего рода страховка».
Продолжая мысленно повторять это, я осторожно извлек из-под плиты десяток горстей земли. В небольшое углубление я аккуратно поместил одну из миниатюрных бомб и присыпал обратно землей. Плиту я положил на место и тщательно убрал остатки земли из стыков.
Закончив дело в секте, я тут же активировал печать телепортации и переместился в сторону столицы. Спустя два прыжка я, по моим прикидкам, оказался недалеко от Вейдаде. Там я перешел в состояние тени и бесшумно скользнул в сторону города.
Школа находилась
