Итен опять скрывается, Аркул… Водится с какими-то девушками…
Моргаю, приходя в себя и пытаясь сосредоточиться на том, что говорят врачи. И сама отвечаю:
— Но там мой дом. Я не могу тут оставаться. И если покажется Тэрен вашим местным, то будет плохо. Она же другая… — я смотрю на свою служанку. Она тенью стоит у двери и поднимает взгляд на меня, едва я о ней заговорила.
— Мы как-то это решим. Может, отправим её… Или что-то придумаем… — Алекс хмурится. Тэрен быстро подбирается и мотает головой. — А тебе лучше быть со своими родственниками, Кара, — мужчина угрюмо смотрит на меня.
— Нет-нет-нет, не отдавайте меня! Я не брошу госпожу!
— Никуда вы её не отправите одну. И я сама вольна решать где мне лучше, — так-то оно так… Но я и сама не понимаю, чего хочу. Пока вернуться к мужьям мне будет больно. Вновь терпеть их объятия… Ради чего? Ради того, чтобы просто быть в привычной среде?
— Хорошо, тогда дайте нам немного времени и мы решим, что делать дальше. Возможно, ты посмотришь как мы живём и вспомнишь былые времена… Мне интересно показать тебе наш посёлок, — улыбнулся Тон.
— Хорошо.
— Это не всё, — произносит блондинка. — Судя по всему, Кара беременна. Точнее, я в этом уверена, — она повернула планшет и показала мне светлую фотографию небольшого сморщенного, едва сформированного, эмбриона. Я сглотнула, прижимая к животу ладонь и посмотрела на экран снова.
— Это точно, Найя? — спросил Алекс. Теперь хоть буду знать, как её зовут.
— Да, — кивнула она. — Срок немаленький и как раз сам малыш не очень похож на человека.
— Потому что он не от человека, — произношу. — Я могу обследоваться у вас более тщательно? С ним всё хорошо? Я смогу его выносить? Какой точный срок?
— Конечно, — Найя кивнула. — Срок примерно десять недель. Кажется, в нашем посёлке теперь есть отпрыск Императоров Этериума…
— Не. Говорите. Так.
Процедила я, быстро и яростно выпуская силу. И так же быстро её беру под контроль. Найя немного побледнела, её помощницы отскочили, а Тэрен хохотнула. Да и мужчины остались стоять на месте.
— Простите, — пробормотала Найя. — Поймите, тут ненавидят Императоров за то, что они сотворили с нашей планетой.
— Это сделали не они. И если бы вы углубились и получили достоверную информацию о том, кто именно уничтожил Землю, знали бы это, — я гордо встаю и выхожу. — Завтра утром снова сделаешь мне новый скрин, Найя.
Несмотря на то, что она, кажется, меня старше, но я их всех сильнее. И не позволю, чтобы о моём малыше так говорили. Внутри поднимается волна решимости, придавая сил. Я готова защищать своё дитя от любых угроз, от любых недобрых слов. Материнский инстинкт пробуждается, заставляя сердце биться чаще.
Снова прижимаю руки к животу. Кожа под пальцами кажется горячей, словно внутри, и правда, зарождается новая жизнь. Надо же, я и не подумала, что могу быть беременной. Тошнить меня могло по другим причинам, а уставать я могла потому, что много чего делаю во дворце. Но чтобы забеременеть… Эта мысль одновременно пугает и наполняет трепетом. Внутри меня уже растёт маленькое чудо, плод нашей любви.
Даже не важно, чей малыш. Едва он появится на свет, Империя обретёт нового принца. Эта мысль согревает, заставляя губы невольно расплываться в улыбке. Я представляю крохотное личико, пухлые щёчки, крошечные пальчики, сжимающие мой палец. Сердце переполняется нежностью и любовью к этому ещё не рождённому созданию.
И если тут все так сильно ненавидят Империю, мне нужно быть сильной и защищать нас троих. Я не позволю никому навредить моей семье, моему ребёнку. Я сделаю всё, чтобы обеспечить безопасность и счастье для нас. Даже если придётся бороться против целого мира.
Взгляд невольно скользит по лицам окружающих, пытаясь уловить их реакцию. Но они лишь смотрят с удивлением и недоверием, словно не веря в реальность происходящего. Что ж, мне предстоит доказать им, что я не просто так стала императрицей. Что я готова на всё ради своего ребёнка и своей новой семьи.
Я осматриваю небольшую площадку перед этой простенькой больницей. Лекарней, как они её называют. Серые плиты под ногами, скамейки вдоль стен, редкие деревья, тянущиеся к небу. Рядом молча стоит Тэрен. Она тенью за мной ходит и никуда не пускает одну. И правильно. С ней мне как-то спокойнее.
— Что нам делать? — я смотрю на девушку. Та удивлённо смотрит в ответ. Её глаза расширяются, брови приподнимаются в немом вопросе. Понимаю. Её редко спрашивали вообще. Её дело не хитрое — выполнять поручения. Но сейчас мы в других условиях. Здесь нет привычной иерархии, нет чётких указаний свыше.
Я перевожу взгляд на широкую улочку за площадью. Там ходят местные, из труб домов видно дым. Он поднимается к небу тонкими струйками, растворяясь в прозрачном воздухе. Тут спокойно и хорошо, дышится легче. Даже когда пролетает небольшой джет над головой, я только дёргаю губы в улыбке. Они явно тут долго и успели приспособиться к новой планете. Их жизнь течёт своим чередом, несмотря на все потрясения.
Люди… Ещё недавно все считали этот биологический вид — почти вымершим. Почти, потому что есть я. Последняя представительница исчезающего вида. Но… Сейчас вокруг их так много, что мне удивительно вообще тут находиться. Они смеются, разговаривают, спешат по своим делам. Обычная жизнь, такая привычная и в то же время невероятная.
Но и домой я не хочу. Не хочу говорить с предателями и переживать, что снова буду не такой женой, какой они хотят меня видеть. Нет, я не могу вернуться. Не сейчас. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, в своих чувствах. И, возможно, найти здесь своё место. Среди людей, среди тех, кто понимает меня лучше, чем кто-либо другой.
— Я так понимаю, пока нам не позволят покинуть эту планету, мы не сможем вернуться, — тихо произнесла Тэрен. Она тщательно прячет под капюшон свои белые волосы и вздыхает. — Но вам грозит опасность. Если местные узнают, что у вас под сердцем принц или принцесса Империи…
— Я понимаю… — выдохнула. — Нужно приспособиться.
— Если ты сможешь убедить нас в том, что имперцы — нормальные, тебе и твоей служанке ничего не будет угрожать, — мы с Тэрен от испуга подскочили и отошли. А Алекс с Тоном вышли на крыльцо и прикрыли входную дверь. — То, что ты — человек, теперь факт. Но то, что тебе промыли мозг имперцы — тоже факт. Ты доверяешь не тем, Кара.
— А кому мне доверять, подскажи, — я подняла взгляд на Тона. — Людям, что
