бросили меня на станции умирать? Если бы не имперцы, я бы умерла.
— Судя по записям, наши предки бросили на станции девочку только потому, что она была неизлечимо больна.
— Как видишь… Это не правда.
— Правда, — хмурится Алекс. — Просто у них есть возможности излечиться. Так мы излечили не только своих… Но и чужих.
— Что это значит? — я смотрю на второго мужчину. — Записи покажете?
— Если желаешь…
Пока мы спускаемся с крыльца и идём к началу улицы, Алекс открывает мне документы.
— Долгие годы они хранились физически. Недавно Док их оцифровал и кинул в архив. Вот.
Он открывает качественное фото страницы какого-то блокнота. Там немного написано, но я определяю и язык, и слова, и смысл.
«Воспоминания со станции “Мега”
Нас разбудили рано утром и первое, что я услышал, был тревожный сигнал. Он распространялся по всему этажу, но экипаж настолько паниковал, что будил даже детей. Только самых тяжелобольных они не трогали. Когда мы заполняли единственный оставшийся борт на станции, не было ни одного члена экипажа, кто не был заражён. Вирус поражал здоровые молодые организмы и вызывал сильные головные боли. После умирающие члены экипажа отправили и капсулы с другими больными детьми. Только отсоединившись от станции и пересчитав капсулы, мы поняли, что одной не хватает. 19 из 20. Но связи со станцией уже не было. А корабли Империи приближались всё ближе. Нам удалось уйти через пояс астероидов и остаться незамеченными из-за повреждённых систем на самом борту. Мы летели в темноту, в неизвестность, не представляя, что нас ждёт. Я и мой брат взяли командование и постепенно разобрались с пилотированием, чтобы на краю Солнечной системы как можно скорее включить гиперскорость.
Алексей Выш, капитан корабля Выш-0031»
— Почему его зовут почти так же, как и тебя? — я смотрю на Алекса. В глазах стоят слёзы, размывая его образ. Горло сжимается от нахлынувших эмоций, мешая дышать. Неужели это правда?
— Это наш дед, — произносит мужчина. Его голос звучит мягко, с нотками грусти и ностальгии. — Да, это удивительно. Но для всех нас время бежит немного иначе. В конечном итоге, ты провела в капсуле больше пятидесяти земных лет, — улыбнулся он. Его улыбка тёплая, успокаивающая, словно он понимает моё смятение. — И тебе всё ещё девятнадцать.
— А есть ещё? Я хочу всё узнать. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю их обдумать. Я готова впитывать каждую крупицу информации, что мне дадут, каждую деталь.
— Да, — кивнул Алекс. Мы остановились напротив огромного дома, откуда доносился вкуснейший запах свежих булочек и каких-то специй. Он щекочет ноздри, заставляя желудок сводить от голода. — Но я бы предложил присесть тут и поесть. Ты голодна.
— Очень, — кивнула. Голод скручивает внутренности, напоминая о себе. — Можно?
— Тебе можно всё, — Тон усмехнулся. Его глаза сверкают озорством. — Как можно отказать беременной прекрасной девушке? Но ты, — повернулся к моей девочке. — Не снимай капюшон, Тэр.
— Меня зовут Тэрен, — буркнула недовольно девушка, поворачиваясь к ступенькам таверны. Она звучит раздражённо. Но я также замечаю её смущение. Кажется, ей непривычно такое внимание.
— Я знаю, — хохотнул Тон, словно забавляясь с её реакции. Его смех легкий и непринуждённый, разряжает обстановку.
Мы поднимаемся по ступенькам, скрипящим под ногами. Дверь открывается, впуская нас в уютное помещение. Запахи еды окутывают, дразня обоняние. Желудок сводит от предвкушения. Пора утолить голод и продолжить разговор. Слишком много вопросов, слишком много тайн. Но сейчас главное — насладиться моментом и обрести силы для дальнейшего пути.
Внутри свежо и хорошо, а пахнет так вкусно, что я сразу чувствую зверский голод. Ароматы свежей выпечки, специй и мяса смешиваются в воздухе, создавая непередаваемую симфонию запахов. Рот наполняется слюной, а желудок сводит от предвкушения.
Подходит улыбчивая девушка с затянутым хвостом и в широких брюках. Она принимает заказ, постоянно шутя с мужчинами. Их смех звучит непринуждённо, наполняя помещение дружеской атмосферой. Видно, они тут и правда известны.
Кажется, Алексей Выш стал не только капитаном корабля, а и по прибытии на эту планету, стал кем-то вроде мэра. Я озвучиваю свои мысли после того, как девушка отходит.
— Верно, — кивнул Тон. Его голос звучит гордо, с нотками уважения. — Наш отец, Александр, стал мэром после его смерти.
— Но почему я тогда его не видела у вас дома? — Недоумение отражается на моём лице. Если он такая важная фигура, почему его не было рядом?
— Потому что он только послезавтра вернётся. Зачастую, его нет дома потому, что он пытается узнать больше и об этой планете, и о том, как подобраться ближе к имперцам. — Тон говорит серьёзно, его брови слегка хмурятся.
— Зачем? — Вопрос срывается с губ прежде, чем я успеваю его обдумать. Любопытство разгорается внутри, требуя ответов.
Алекс и Тон переглядываются, словно ведя безмолвный диалог. В их глазах мелькает понимание, смешанное с тревогой. Кажется, они не уверены, стоит ли посвящать меня в детали.
Но прежде чем они успевают ответить, девушка возвращается с подносом, полным аппетитных блюд. Запахи становятся ещё более соблазнительными, заставляя желудок урчать от нетерпения. Сглатываю голодную слюну и берусь за столовые приборы. Пора насладиться едой и отложить серьёзные разговоры на потом. Сейчас главное — утолить голод и набраться сил для предстоящих разговоров.
— Потребовать извинений и заключить договор. Мы находимся на границе Империи и нам необходимы союзники. Кажется, что теперь у нас есть шанс договориться. Ты у нас ведь, — хитрый взгляд так Алекса устремился на меня. Я прищуриваюсь и дёргаю носом в отвращении.
— Шантаж — безумно грязный метод. Есть и более лучшие варианты договориться. Если вы меня убедите в том, что вы стоите быть союзниками Этериума и я захочу вам помочь, не нужно будет никого шантажировать.
Братья переглядываются. А затем Тон кивнул. А Алекс открыл галерею из записей их деда и протянул мне планшет.
— Тогда ешь и изучай, императрица.
6
Уже через минут десять на нашем столе стояли блюда. Ароматный пар поднимался от тарелок, наполняя воздух соблазнительными запахами. Они так приятно пахнут, что мои рецепторы сразу сходят с ума. Я, чувствуя, как рот наполняется слюной, тут же беру кусочек пирога с мясом и овощами, что стоит прямо передо мной. Его золотистая корочка манит своим видом. Поливаю его густым сливочным соусом, который красиво стекает по краям, и быстро отправляю в рот один кусочек. Нежное мясо тает на языке, а золотистое тесто приятно похрустывает.
— Как тебе наша еда? — спросил Тон, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Вкусно, — кивнула я, наслаждаясь богатством вкусов. — Вы сохранили некоторые рецепты
