прокорм крупной стаи жуков, сыграло с Жёлтым Роем злую шутку.
Внутренние пещеры оказались все как на подбор широкими и пологими, их словно специально строили для езды на наших машинах. Рабочие муравьи бросались под колёса в тщетной попытке остановить рейдеров… а нет, у них часто получалось. У многих экипажей кончились гранаты, а пулемёты не могли эффективно прокладывать дорогу через живые стены.
Мы то и дело проносились мимо застрявших машин, из которых выпрыгивали Легионеры и сразу вступали в безнадёжное сражение. Кто-то пытался добежать до фермы или оставить бронекапсулу в ближайшей кладке. Все ошибочно полагали, что несут плазменные бомбы, и таким образом старались нанести максимальный ущерб при подрыве.
На самом деле мы могли активировать ядерные заряды ещё у первого озера, и эффект получился бы примерно таким же, но мне хотелось собрать побольше разведданных. Нужно понять, насколько сильно жуки заходят под землю, и оценить нанесённый ущерб. Подземный комплекс оказался значительно больше, чем я предполагал в начале.
Петунья вела машину не хуже, чем развязывала конфликты, мы на лету проскочили четыре одинаковые пещеры с подземными озёрами и вырвались в лидеры смертельной гонки. По самым оптимистичным прикидкам, на ходу осталось не больше двадцати команд, и эта цифра стремительно уменьшалась.
Двойной боезапас неплохо помогал в прорыве, у нас до сих пор оставались гранаты. Угодившие под разрывные снаряды рабочие муравьи красиво разлетались на куски, немногочисленные воины ничего не успевали сделать.
В отсутствие стрелковых тварей, мы чувствовали себя настоящими королями, пока не оказались в инкубационном зале. Вместо привычного светящегося озера за очередным поворотом и коротким коридором оказалась гигантская чаша, вырезанная прямо в скале.
— Прямо на полной скорости! Когда нас подобьют, пробиваемся дальше! Хочу увидеть, сколько их внутри! — как назло, у нас не осталось разведывательных дронов, и в базовой броне не было реактивных ранцев, не говоря о синтетических мышцах. Эх, мне бы «Войд», я бы им всем показал.
— С чего ты взял, что нас подобьют? Хочешь сказать, я не умею вести⁈ — закричала Петунья. — Ты слишком высокого мнения о… а-а-а-а!
Девушка точно не ожидала выскочившего прямо перед нами жука. Я раньше таких не видел, чем-то напоминал таракана, к которому зачем-то приделали кучу дополнительных лезвий на панцирь. А, ну да, он ими быстро выкапывался, исключительно засадный жук. Тварь успела плюнуть в нас кислотой, едкая жидкость практически мгновенно прожгла капот и уничтожила двигатель. Несколько капель попали на закричавшую от неожиданности Петунью, и она резко дёрнула штурвал в сторону, заваливая машину.
Мы с Валькирией и Фокси успели спрыгнуть и, перекатившись по мягкой земле, тут же вскочили на ноги. Крысу повезло меньше, он зацепился ногой и во время переворота у него сломался позвоночник. Парализованный Легионер с бессильной яростью наблюдал за жрущими его ноги тварями, он даже не мог взорвать себя.
Расстреляв из дробовика бросившихся на нас тараканов, перебежал к павшему и забрал его бронерюкзак. Система считала нас союзниками и не стала налагать штраф за использование чужого снаряжения, очень любезно с её стороны. А то было бы странно платить за мною же купленную бомбу.
Фокси и Валькирия по привычке встали с обеих сторон, и мы молча побежали к находившейся в центре каменной чаше размером с кучу футбольных стадионов. Из земли выкапывалось всё больше тараканов, активно поливая нас кислотой. Пока удавалось или убивать их, или отпрыгивать и бежать дальше, но вечно так везти не могло. Тем более выстрелы за нашими спинами стихли, и командный интерфейс показывал отсутствие союзников. Мы остались последними.
— Блин, почему мы вообще отправились сюда в родных телах⁈ — спросила запыхавшаяся Валькирия. Эльсийка не отличалась выносливостью даже несмотря на наши совместные тренировки. — Бросьте меня, я их задержу!
Переглянувшись с Фокси, мы одновременно кивнули и побежали дальше, оставив подругу красиво умирать. Кто-то другой на месте Вэл непременно устроил бы истерику, но она прекрасно понимала, что тормозит нас. Эльсийка успела перекинуть лисичке рюкзак и схватилась за пулемёт, с криком расстреливая многочисленных тараканов.
Примитивная броня недолго сопротивлялась кислотным плевкам, тело Валькирии растворялось прямо на глазах, но отключившая боль воительница до последнего убивала ненавистных жуков. Я успел сделать эффектный кадр, поставим его на обложку нового видео.
— Не успеваем! — сообщила очевидную вещь Фокси. Мы с ней тащили четыре рюкзака на двоих, плюс наше снаряжение. Лисичка выглядела лучше подруги, звериная сила давала ей большое преимущество. — Я попробую увести их в сторону и взорваться, а ты иди дальше!
— Лучше ты, у тебя больше шансов, — не согласился с ней. Кто бы меня ещё послушал…
Фокси скинула тяжёлую ношу и рванула в противоположную сторону, крикнув на ходу:
— Ты наш лидер и медийное лицо, ты должен остаться последним и выполнить миссию! Сам знаешь, иначе нельзя!
— С каких пор тебя интересуют наши рейтинги⁈ — закатил глаза, продолжая прорываться к чаше. Тупые твари и впрямь отвлеклись на лисичку, с оставшимися стражами разобрался с помощью «Ливня». Фокси выиграла необходимое время, обязательно поставлю ей пиво или чего покрепче.
Когда чаша стала совсем близко, с той стороны на меня побежали рабочие муравьи. Снести их дробовиком не составило труда, а вот внезапно влетевший в спину кислотный заряд, наоборот, доставил проблемы. Отгородившись от преследователей взрывом последней гранаты, упорно ковылял к цели, пока наконец не перелез через край.
Как я и думал, гигантский бассейн кишел кормовыми личинками. По самым скромным меркам, тут бы хватило биоматерии на небольшой Прилив, а с учётом виденных ранее озёр, может и на крупный. Наличие подобных ферм объясняло, каким образом жукам удавалось постоянно атаковать кратер и удерживать фронт с федератами несмотря на крайне недружелюбный пустынный мир. Разведка в очередной раз прое… кхм… сильно опростоволосилась, не узнав важную информацию.
Новые разряды кислоты забравшихся на стены и потолок тараканов лишили меня руки и части тела. Упав на колени, я просто скатился по склону и угодил прямо в личиночное море. Мелкие твари с большим удовольствием набросились на меня, активно прогрызая примитивную броню.
У них пока не было панцирей, и я мог бы рвать их голыми руками, но зачем? Лучше закрыть глаза, отключить все чувства и расслабиться, наслаждаясь мягкой невесомостью. Миссия-то выполнена, ядерный заряд доставлен в сердце вражеской фермы.
Со смертью последнего Легионера все бронекапсулы получили сигнал об активации. Большая часть взорвалась снаружи, позволив уцелевшим разведывательным дронам снять отличные кадры на радость Нууре и миллионам наших зрителей.
Из ущелья одновременно вырвались десятки ядерных грибов, полностью выжигая собравшихся на отвесных стенах жуков. Ударные волны
