безжалостно ломали скалы и всё быстро скрылось за стеной огня и пыли.
Мы не видели эффекта от подземных взрывов, но, думаю, они полностью обрушили своды подземных пещер, выжгли большую часть биоматерии и безнадёжно заразили территорию. Даже если жуки выкопают комплекс, радиация не позволит им устроить новую ферму. Мы только что уничтожили ключевой объект вражеской инфраструктуры, вряд ли на Орданоксе много подходящих мест. В песке базу не построишь, таким тоннелям требовались надёжные скалы, а их на планете не бесконечное множество.
Очнувшись в запасной оболочке на внешнем аванпосту, не стал разлёживаться в капсуле и смахнув сообщение Легиона об успехе миссии «А»-ранга и получении награды, сразу двинулся наружу, где собралась порядочная толпа. «Центурия», «Псы Пустыни», даже «Ржавые Паруса» прислали делегацию. Вторая союзная команда следила за трансляцией наших достижений на огромном экране, растянутом Херцером прямо среди песка, а дроны Троя выступали проекторами.
Моё появление встретили громогласным рёвом, многие поспешили поднять к небу кружки с фирменным пивом «Цезарь». Глядя на них, отстранённо подумал, насколько же обогатились производители после прихода ко мне популярности.
Помахав всем, я забрался на ближайшую машину и поднял над головой сжатый кулак.
— Итак, вы сами всё видели! Одной дерзкой вылазкой мы уничтожили крупную ферму Жёлтого Роя и лишили жуков важного источника биоматерии! — те же дроны транслировали мои слова на всю площадь, не давая радостным крикам заглушить мой голос. — Вот в таком стиле я и предлагаю драться! Не биться головой о неприступные крепости, не перемалывать силы в бесконечных столкновениях с вражеской пехотой! Лишим наших врагов самого ценного — жратвы! Тогда они не смогут восполнять свою численность и наконец сдохнут! Покажем им, кто истинные хозяева Орданокса!
Андрей проворчал что-то об излишнем примитивизме моей речи, но какая разница, если она сработала? Легионеры закачали круче прежнего. Центурионы вообще набросились на меня, сорвав с крыши машины и подбрасывая в воздух. Я не понимал, откуда столько радости, пока ИИ не порекомендовал прочитать системные уведомления. Он сразу выделил нужные строчки — за уничтожение важного гнезда каждый участник миссии получил по сто тысяч кредитов! Вот это я понимаю, правильное поощрение от системы!
Ну всё, «Псы Пустыни» теперь мои с потрохами, с «Ржавыми Парусами» тоже не должно возникнуть проблем. С трудом вырвавшись из рук собственной команды, пошёл знакомиться с Клыком. Грэлу не терпелось отправиться в бой, он воинственно размахивал ржавым тесаком и требовал подать ему жуков. Я обещал подыскать подходящее логово в ближайшие дни, а пока предложил ему присоединиться к празднованию. По старой доброй традиции, центурионы закатили вечеринку на открытом воздухе, в чём их горячо поддержали другие команды.
Пока роботы расставляли столы прямо в песке, а счастливые Легионеры выкатывали из конвертопланов пивные бочки, я согласился посетить флагман «Ржавых Парусов» в компании любимых жён. С нами увязались Крыс и Петунья из «Псов», на пустынный корабль мы поднимались большой компанией.
— Она теперь совсем по-другому на тебя смотрит, — Валькирия написала в личку, сохраняя внешнее спокойствие. — По-любому хочет затащить в постель.
— Ты про Петунью? Она разве не спит с Крысом? — чуть было по привычке не приподнял бровь, опомнившись в последний момент. Ох уж эти игры в конспирацию.
— Ты знаешь, на самом деле не похоже. Да и какая разница? Может, она не ограничивает себя одним партнёром. Прямо как ты… — несмотря на отпущенную шпильку, Валькирия выглядела счастливой. Ну ещё бы, давно у нас не было такой успешной миссии, и мы наконец выбрались из ненавистного кратера. — Не хочешь добавить её в коллекцию?
— Я не собираю женщин в качестве трофеев, каждая из вас заинтересовала меня как личность. — Подмигнул споткнувшейся на ровном месте эльсийке, не скрывая довольной улыбки. — Так что ей ничего не светит, знакомство у нас не задалось.
Корабль пустынников банально не влез на проложенную взрывами дорогу, и они бросили флагман снаружи кратера. Фокси поинтересовалась, не страшно ли оставлять его на открытом пространстве, пусть и под защитой склона, на что Клык раскатисто рассмеялся:
— Мы дети пустыни, мы ничего не боимся! Одинокий плазмоид ничего не сделает нашей крошке, с полновесным залпом разберётся ПВО. У нас тоже есть перехватчики вроде ваших!
— А если ударит внезапный Прилив? — не унималась любопытная лисичка.
— Тогда нет разницы, где мы окажемся, внутри или снаружи. — По знаку капитана с корабля сбросили доску на паре цепей, предлагая подниматься по старинке. — Прошу на борт!
Со стороны флагман Клыка и впрямь напоминал корабль, обладая всеми необходимыми атрибутами. Вытянутый металлический корпус, колыхающиеся на ветру паруса, даже носовая фигура имелась! Единственное отличие от древних покорителей морей — к днищу прицепили лыжи, которые должны были скользить по песку.
Легко взобравшись по качающейся доске, с интересом оценил палубу «Разящего». Экипаж вполне соответствовал судну и в целом антуражу — вместо брони Легионеры носили плотные кожаные штаны, облегающие рубашки и лицевые повязки с вездесущими очками-консервами. Похоже, это был лучший выбор покорителей пустыни.
— Мы ж сейчас на отдыхе, пришли в родных телах. — Капитан без труда угадал, о чём я подумал. — Не боись, Цезарь, на дело отправимся в нормальном снаряжении. Пошли, познакомлю вас со всеми.
Честно говоря, меня не очень интересовали имена Легионеров, которых я видел в первый и последний раз. «Псы» и «Паруса» должны действовать автономно, у нас не планируется совместных миссий. А даже если и будут, я должен сражаться с «Центурией». Гораздо интереснее было осмотреть сам корабль.
История «Ржавых Парусов» практически полностью повторяла «Псов Пустыни» — слабозаселённый пустынный мир, переживший катастрофу, с кочевниками и рейдерами, появление первых Легионеров, войны, банды. Они тоже использовали привычную технику, купившись на бесплатные чертежи, и точно так же влетели с модернизацией.
Впрочем, «Паруса» достаточно эффективно воевали в пустынных мирах, крупные корабли могли переносить тяжёлую артиллерию. И да, у них были пушки! У «Разящего» было по три орудийные палубы с каждого борта, получался увесистый артиллерийский залп, неплохо прореживающий крупные жучиные стаи.
— Ты не смотри на размер, он довольно резвый! А ещё у нас есть судёнышки поменьше и быстрые планеры. — Грэл подошёл к краю и дёрнул за рычаг, прямо с борта упал небольшой глайдер с веерными крыльями и улетел куда-то в сторону. — Поднимает до четырёх человек, есть пушка в носу.
— То есть флагман служит кораблём-носителем? Неплохо… — в голове сразу появились разные варианты использования пустынной флотилии, включая коллаборацию с «Псами». — Сколько у вас кораблей? Я могу взглянуть на орудия?
Пока мы гуляли по «Разящему», вечеринка внизу набирала обороты. Темой выбрали постапокалипсис, который, по мнению
