чем говорить?
У нее был золотой зуб, а над левым соском – родинка.
– Ты Марла?
– Иди сюда. – Она указала на постель. – Садись.
Я опустился рядом с ней, и она прижалась ко мне бедром.
– Так ты Марла?
– Да.
– Расскажи мне о Боните Эдвардс.
– Она мертва.
Марла взяла мою руку и провела ею по соску. Он отвердел и стал выпуклым.
– Ты ему понравился.
– Расскажи о Боните Эдвардс.
– Что именно?
– Кто-то хотел убить ее? Из тех, кого ты знаешь?
Марла откинулась назад, опираясь на руки.
– Ты работаешь на полицейских? Они уже приходили сюда, и мы сказали, что ничего не знаем. У Бониты был выходной, и она просто исчезла.
– Я хочу узнать, что с ней случилось, вот и все.
– Макс и Эстелла велели держаться с тобой осторожнее, предупредили, что ты опасный тип и лучше трахаться с тобой, не открывая рта.
– А если я захочу поиметь тебя в рот?
Марла расхохоталась и схватила меня за руку. У нее был хороший смех, очень искренний.
– Да ты шутник. – Она улыбнулась мне, и я вдруг осознал, что сижу на постели рядом с обнаженной молодой женщиной.
Тут раздался тройной стук в дверь.
– Пять минут! – донесся мужской голос, но не Макса Ховарда.
– У тебя есть еще сорок долларов, мистер? – спросила Марла.
– С какой стати?
– У нас полагается десять минут за двадцатку, а когда пройдет пять, они стучат, чтобы поторопились. Если заплатишь еще раз, у тебя будет сорок пять минут за шестьдесят долларов.
Я дал ей деньги.
Она выбежала в холл, так ничего и не надев.
Оставшись один в комнате, я раздумывал, не смотаться ли через окно. Если Марла расскажет о моих расспросах, они вернутся с оружием, а я не вооружен. Опьянение прошло, и моя храбрость испарилась. Я не знал, что мне делать. Дверь открылась, и Марла вернулась с бутылкой виски и двумя стаканами, покоряя меня врожденным шармом.
Она улыбнулась.
– У нас почти час времени и эта бутылка. Хочешь выпить?
Девушка налила два полных бокала и уселась рядом со мной, раздвинув ноги. Я увидел густые волосы на ее лобке.
– Так что ты хотел узнать?
– Да все то же. Один парень попросил меня все разузнать о Боните. Он переживает, что она погибла, и хотел бы встретиться с ее убийцей.
– А кто он такой?
– Это тебя не касается, крошка. – Я опорожнил стакан и снова наполнил его.
Марла последовала моему примеру и расхохоталась.
– У Бониты не было парня, – сказала она задумчиво. – Ей вообще не нравились мужчины, не то что мне. Я не представляю, кто бы это мог быть.
Я осушил еще один стакан.
– Но кто-то это сделал. Никого не убивают просто так.
– Малыш, ты ничего не смыслишь в нашем бизнесе, если так думаешь. – Марла наклонилась вперед, покачав головой. Я понял, что она в парике.
– Сколько тебе лет? – спросил я.
– Девятнадцать. И я видела, как убивают девушек. Видела, как это делают бейсбольными битами и бритвами. Однажды сюда пришли мужчины с кобелем и хотели нанять для него девушку. Да-да. Может, я и кажусь девчонкой, но я женщина и стала ею в одиннадцать лет.
Мы выпили еще. Марла положила руку мне на бедро.
– Кто хочет узнать о Боните?
– Это секрет. Мне платят, чтобы я молчал.
– Хочешь трахнуть меня?
– Бонита знала других убитых девушек? – Я вновь наполнил бокал.
– Нет.
– Откуда тебе это известно?
– Она сказала мне. Я была знакома с Джули Лерой, и, когда я спросила Ниту о ней, она ответила, что впервые слышит это имя.
Не помню, как мы начали целоваться, но вдруг я оказался на спине, а Марла на мне. Я был так пьян, что не ощущал наших губ и уже не владел собой.
Когда она снимала с меня брюки, я спросил:
– А как насчет других – Уиллы Скотт и стриптизерши Синди Стар?
– Что мне делать, сосать или говорить?
Я промолчал.
Много позднее снова раздался стук в дверь.
– Оденься, – сказала Марла.
Я надел брюки, а она платье.
За свои деньги я получил полную информацию. Выяснилось, что Бонита Эдвардс, родом из Далласа, провела в Лос-Анджелесе всего три месяца. Она приехала прямо к Максу и Эстелле. Снимала квартиру, но почти не бывала там. Бонита не знала Уиллу Скотт, но насчет Сидни Стар Марла сомневалась.
– Марла?
– Что?
– Тебе приходится работать вне этого дома? Кто-нибудь вызывает тебя в выходной или что-нибудь в этом роде?
– Иногда бывает.
По ее улыбке я понял, что она ненавидит меня.
– А Бонита?
– Ну что ты пристал? – огрызнулась Марла. – Ступай в морг и расспроси ее!
– Ну ладно, Марла. Мне же платят за это.
– Не знаю.
– Чего именно?
– Ничего! – завопила она, зажав уши кулаками, вскочила и выбежала за дверь.
Я задержался на минуту, чтобы надеть рубашку.
Выйдя в холл, я увидел белого парня, похожего на змею. Он был в помятом зеленом костюме, широком в плечах и узком в бедрах. Костюм по цвету напоминал его глаза. Он улыбнулся, как змея, если бы змеи улыбались.
– Не двигайся, парень, – прошипел он. – Игры закончены.
Я был не настолько пьян, чтобы не понимать: в драке мне его не осилить, поэтому затих, как мышь, собирая всю силу для одного удара.
– Что тебе нужно от Марлы? – спросил змеегубый почти вежливо, поднял глаза и посмотрел через мое правое плечо.
Я услышал, как кто-то крякнул за спиной. Инстинкт спас меня от удара кастетом по голове. Я отклонился вправо и увидел кряжистого негра. Промахнувшись, он потерял равновесие. Не тронув его, я направил удар в челюсть «змеи». Белый парень грохнулся о стену и сполз по ней на пол.
У мелких мужчин обычно более быстрая реакция. Малыш негр уже вскочил на ноги и размахивал своим кастетом. Я уклонился, но он все-таки задел меня чуть выше левого уха.
Результат был примерно такой же, как в большом автобусе, когда он тормозит и ты не можешь удержаться на ногах. Потом вспыхнула цветная картинка: красная амеба, прорезанная желтыми лучами и усеянная черными дырами.
Я прицелился кулаком в то место, где последний раз видел лицо малыша, и почувствовал, что удар пришелся в мясо.
Я скатился по лестнице, столкнувшись с женщиной в черном халате, в той комнате, где мексиканка учила сына читать.
– О! – воскликнула она со смехом, но, увидев мое лицо, тут же отстранилась.
Я ухватился за нее и, пока она вырывалась, почувствовал ладонями шершавую ткань халата.
Стоять босиком на тротуаре было холодно. Сильный запах духов Марлы и
