практически выстрелила фразой:
— Передача флагов между тремя постами! Я прошла все маршруты и ни разу не попалась перехватчикам, хотя на втором круге они уже знали, куда я обычно ухожу!
Наконец Корр Вейк, тот самый ничем не выделяющийся юноша, спокойно закончил:
— Упражнения в поле. После выбытия старшего дважды принимал его место и заканчивал упражнение во главе оставшейся четвёрки.
Песок продолжал сыпаться, и я мысленно признал: Сайрус использовал свой вопрос грамотно. Теперь перед ним было не десять безликих первогодок, а щитоносец, копейщица, картограф, метательница, санитар, мечник, рунница, ловкий универсал, бегун и потенциальный младший командир. Похоже, Ренн изрядно постарался, выбрая самых разных людей.
Ренн перевернул опустевшие часы.
— Время закончилось.
Сначала я решил, что он прямо сейчас начнёт жребий, но преподаватель дал нам ещё несколько секунд, пока убирал часы и доставал из кармана медный жетон. Этого мне хватало.
Нужно было выбрать цели для «Метки приоритета».
Всех десятерых сразу я всё равно не просмотрю, да и смысла нет. Я решил потратить фокус не на самых ярких кандидатов, а на тех, ценность которых труднее всего определить по внешности и одной фразе.
Первым я выбрал Тарена Холта.
Причина была простой: щит — самый очевидный инструмент и одновременно самый обманчивый. Большой мальчишка с крепкими плечами способен оказаться великолепной стеной, а способен быть просто большим мальчишкой, которого научили держать перед собой сколоченные доски. Для неизвестного задания надёжная передняя линия может иметь огромную ценность, но только если человек в этой линии действительно умеет сохранять позицию, выполнять приказы под давлением и не начнет импровизировать в самый неподходящий момент.
Я зацепил Тарена «Меткой приоритета».
Мир вокруг не исчез и не замедлился, однако среди остальных фигур Тарен словно приобрёл дополнительный вес для внимания. Несколько мгновений — и навык выдал то, чего Фенвик мог получить только разглядывая парня часами.
Развитые направления:
— Удержание позиции.
— Защита назначенного союзника, перекрытие узких проходов.
— Точное исполнение коротких и однозначных приказов.
— Продолжение боя при усталости и умеренной боли.
Предполагаемые классы после прохождения Арки: Страж, Щитоносец, Полевой боец.
Отлично. Именно тот случай, когда внешность не врала. Изобретательности от него ждать не стоит, зато приказ «стой здесь и не пускай никого» Тарен способен превратить в личную религию. Для незнакомой (и скорее всего — боевой) задачи это может стать полезнее, чем опыт турнирного мечника.
Я снял метку и перенёс её на Иду Корвен.
Её хотелось проверить по противоположной причине. Если Тарен выглядел специалистом с узкой функцией, Ида производила впечатление человека, способного оказаться полезным почти в любом прямом столкновении. Спокойная стойка, копьё, ни одного лишнего движения, ответ про прикрытие раненого напарника вместо рассказа о собственных победах. В ней не было ни показного боевого задора Мейны, ни тщательно выставленной уверенности Виктора, но все же чем-то она внимание привлекла.
Развитые направления:
— Ближний бой древковым оружием, удержание противника на выбранной дистанции.
— Умение контратаковать после уклонения или отвода чужого оружия.
— Быстрая оценка направления атаки по положению корпуса противника.
— Сохранение боеспособности при сильном давлении и численном превосходстве.
— Самостоятельное исправление простых тактических ошибок.
Предполагаемые классы после прохождения Арки: Полевой боец, Копейщик, Охотник.
Хороша. Даже слишком.
Почувствовав мой взгляд, Ида на мгновение встретилась со мной глазами. Не улыбнулась, не выпрямилась сильнее, не повела копьём, пытаясь напомнить о себе перед выбором. Только чуть плотнее перехватила древко ладонью и продолжила ждать.
Оставалась третья метка.
Можно было потратить её на Корра — потенциальный резервный командир представлял очевидный интерес. Можно на Кела, чтобы понять, насколько хорош его медицинский навык. Можно на Селлу, поскольку рунная работа способна оказаться решающей в половине задач, которые может дать Ренн.
Но я выбрал Нэссу.
Причина заключалась в том, что неизвестная задача почти наверняка не сведётся к построению двух шеренг и предсказуемости. Ренн любит давать сложные задания, где нужно менять позиции, передавать сведения или решать несколько проблем одновременно. Маленькая девочка с моторчиком в ногах может оказаться полезной там, где нужно передать приказ быстро или скрытно от соперника.
Развитые направления:
— Скоростное перемещение, прохождение препятствий без значительной потери темпа.
— Быстрая передача сведений между разделёнными группами.
— Отслеживание неожиданных угроз.
Предполагаемые классы после прохождения Арки: Связной, Разведчик, Проводник.
Трое просмотренных учеников оказались хороши, каждый по-своему. Тарен — надёжный защитник, которого можно буквально поставить на нужное место. Ида — готовый универсальный боец. Нэсса почти бесполезна в прямом силовом столкновении, но обладает лучшей подвижностью из троих (а скорее даже из всей группы), к тому же она быстро соображает и замечает происходящее вокруг.
Я снова посмотрел на характеристики всех троих и вздохнул.
Если бы не наш добрый семейный лекарь, мои собственные показатели сейчас выглядели бы примерно так. Варрен сам признал, что ребёнком Корбин обладал отличной энергетикой: чистыми каналами, быстро растущим резервом. Он годами травил организм малыми дозами ядов, мешал каналам расширяться, срывал восстановление и тщательно выращивал из здорового ребёнка болезненного доходягу. Если бы он меня не травил, проводимость наверняка уже была бы не жалкой двойкой, а минимум семёркой или восьмёркой, резерв — заметно больше шести, да и Сила с Выносливостью не выглядели бы так, будто их выдали мне из остатков. Меня раздражало понимание, что многое из того, что я сейчас вынужден выгрызать по единице, могло принадлежать мне.
Ладно. Варрен сейчас сидит там, где ему и положено, а мои характеристики понемногу двигаются вверх. Для ближайших пятнадцати минут больше пользы от этого не извлечь.
Ренн достал медный жетон и показал обе стороны. На одной красовался герб лицея, на второй была отчеканена Арка.
— Герб — Даллос. Арка — Фенвик.
Монета взлетела над его ладонью, поймала свет из-под стеклянной крыши, сверкнула ярко. Десятки голов за ограждением одновременно задрались вверх.
Ренн поймал жетон на тыльную сторону ладони, накрыл второй рукой и открыл.
Герб. Очень хорошо!
Сайрус коротко выдохнул через нос. Его взгляд немедленно ушёл к Иде, потом перескочил на Тарена. Значит, по крайней мере двоих из просмотренной мной тройки он тоже поставил достаточно высоко, пусть и без системной подсказки.
— Первый выбор делает Даллос, — объявил Ренн. — Затем Фенвик. Дальше чередуетесь до формирования двух пятёрок. После я объявлю задачу.
Десять первогодок повернулись ко мне.
Самым очевидным выбором была Ида. Самый сильный универсальный боец, меньше всего зависящий от условий задания. Но если заберу Иду, Фенвик почти наверняка возьмёт Тарена.
