мобильность.
Оставалось узнать, что приготовил нам Ренн.
Наставник внёс последние пометки в журнал, захлопнул его и жестом приказал двигаться за ним.
— Составы определены. Теперь узнаете, для чего вы выбирали людей.
Толпа вдоль стен ожила одновременно, двинувшись следом.
Я ожидал увидеть тот же тренировочный полигон, где прежде командовал големами, однако мы повернули в другой проход и спустя несколько десятков шагов вышли к главному открытому двору.
За высокой каменной стеной скрывался целый учебный квартал.
Песчаные улицы расходились между невысокими каменными руинами, местами упирались в сухой ров, над которым были переброшены узкие деревянные мостки. Дальше поднималась двухэтажная башня без крыши, внутри которой через выбитые проёмы просматривалась лестница. Ещё несколько построек имитировали остатки какого-то строения: обвалившаяся стена, низкий склад, несколько перегородок, за которыми легко потерять человека из виду. Над всем этим свободно раскинулось чистое небо; ветер бил в зелёные знамёна лицея на башнях ограды, разворачивал полотнища почти горизонтально.
После тесных коридоров старого крыла пространство казалось огромным.
В центре полигона возвышалась потрёпанная двухэтажная башенка. Нижний вход закрывала тяжёлая решётка, через которую просматривались деревянные ящики. Сбоку находилась узкая дверь с рунной панелью, испещрённой несколькими рядами знаков. На втором этаже зияло открытое окно; под ним стена была достаточно шероховатой, чтобы отчаянный человек мог попытаться полезть без лестницы.
Правее станции в сухом рву лежал тяжёлый манекен в серой куртке Наблюдателя. Его пояс придавливала деревянная конструкция, изображавшая обломок балки.
Ренн дождался, пока обе группы выстроятся у центральной черты, и указал на башню.
— Перед вами условная станция исследователей. Сценарий следующий: основной отряд потерял её после нападения, часть имущества осталась внутри. Есть Наблюдатель. Бедолага ранен и не может двигаться самостоятельно. Ваши группы прибыли к станции одновременно с противоположных направлений. Задача — собрать достаточно ресурсов и сведений, чтобы продолжить экспедицию, — он поднял два пальца и указал на окно башни. — Архивный цилиндр внутри станции приносит два очка. Цилиндр необходимо доставить к своим воротам. Раненый Наблюдатель приносит два очка. Манекен соответствует весу взрослого человека. Его требуется правильно освободить и эвакуировать к своей точке. Если помощник решит, что вы тащили пострадавшего способом, который в реальных условиях его добил бы, очков не получите.
Кел Арден у Фенвика слегка подался вперёд. Вот тебе и медицинский специалист, подходящий именно под эту задачу.
Ренн указал на сигнальную вышку.
— Мачта может принести одно очко. Необходимо подняться к кристаллу, перевести его на цвет своей команды и удержать в таком состоянии до окончания испытания.
На поле было пять очков.
Чтобы победить, требовалось три. Два любых упражнения.
То есть невозможно просто выполнить одну задачу идеально и спрятаться. Нужно либо взять одну из двух крупных целей и мачту, либо забрать обе крупные. А поскольку цилиндр и раненый находились по разные стороны башни, любая попытка получить три очка вынуждала группу разделяться или после выполнения первой задачи перебросить людей через поле.
— Побеждает первая команда, набравшая три очка или больше, — объяснил очевидное Ренн. — Если за пятнадцать минут этого не сделает никто, победителя определяем по очкам. При равенстве очков — по числу участников, оставшихся в строю.
Помощники наставника уже шли вдоль строя с коробками. Нам выдали синие рунные перевязи, команде Фенвика — красные. Тонкие знаки на ткани вспыхнули, когда я затянул свою на рукаве.
— Первый чистый удар учебным оружием активирует жёлтый сигнал и считается ранением, — Ренн поднял одну из перевязей, показывая встроенную руну. — Попадание по руке запрещает полноценно пользоваться этой рукой, по ноге — бегать. Удар в корпус ограничит быстрые действия и тяжёлую нагрузку. Второе зачтённое попадание полностью выводит участника из испытания. Удары в голову, шею и намеренно опасные атаки запрещены! Магические атаки запрещены тоже! Если кто-нибудь решит, что победа стоит настоящей травмы товарища, можете забыть об участии в демонстрационных группах и вообще о походе за Арку.
Ренн развернулся и указал на две небольшие командные площадки у противоположных ворот. Синяя находилась немного выше уровня полигона и позволяла видеть большую часть центральной улицы; красная располагалась зеркально на другой стороне.
— Командиры на поле не выходят, целей не касаются и в непосредственном столкновении не участвуют. Можете свободно перемещаться по своей площадке, отдавать приказы, но учтите, что бойцы не всегда будут вас слышать и видеть.
Нэсса рядом со мной едва заметно расправила плечи.
— На осмотр схемы и обсуждение даю четыре минуты. После этого ворота откроются одновременно.
Фенвик сразу увёл свою пятёрку к красной черте. Мои пятеро собрались вокруг меня плотным полукругом. Тарен поставил щит ребром в песок и держал руку на верхнем крае. Нэсса пружинила на носках, явно с трудом удерживаясь от желания немедленно пробежать весь полигон и самой проверить каждый проход. Селла уже смотрела не на противников, а на рунную панель у боковой двери башни. Виктор изучал Иду и Мейну, будто мысленно выбирая, с кем ему предстоит драться.
Дейн перевёл взгляд с рва на вышку.
Пятеро незнакомых первогодок и сто золотых на кону.
Фенвик уже получил хорошую пятёрку и начал строить план.
Тарен первым нарушил молчание:
— Какие будут приказы, господин Даллос?
Глава 7
В рунах я разбирался примерно настолько же хорошо, насколько средневековый крестьянин — в криптовалюте, поэтому изображать из себя специалиста не собирался. Пока Ренн отходил к судейской позиции, а за противоположной чертой Фенвик уже что-то быстро объяснял своим людям, я обратился к Селле, указав на боковую дверь станции. На расстоянии рунная панель выглядела как металлическая пластина с несколькими концентрическими дорожками, тусклыми кристаллами по краям и россыпью значков, часть которых мне вообще казалась декоративными царапинами.
— Сможешь открыть?
Селла прищурилась, проходя через маленькое показательное превращение. Девушка, которая ещё несколько минут назад тихо переспрашивала, а точно ли выбрали именно её, исчезла; плечи чуть расслабились, взгляд стал цепким, а пальцы сами легли на рунные пластинки. Наконец речь зашла о предмете, где она не гадала, правильно ли выглядит со стороны, а знала, что делает.
— Это учебная запирающая панель замкнутого типа. Отсюда всей последовательности не видно, но рисунок знакомый. Если контур исправен, открою.
— Сколько тебе понадобится времени? — спросил Тарен.
— После того как доберусь — примерно полминуты. Если мастер Ренн добавил ложные связки, может уйти до минуты.
Селла вытянула руку и указала на три мутных кристалла, вделанных по краям панели.
— Просто вливать энергию нельзя. И нажимать пластины подряд тоже. Одна ошибка заблокирует контур примерно на минуту, а повторно начать раньше не получится. Пока разбираю последовательность, защищаться я не смогу.
Она
