округлая выемка под печатку. Достаточно прислонить кольцо, и дверь со щелчком открывается — очень удобно, особенно когда в руках по-прежнему саквояж и ларчик.
Я пропускаю Фырьку первой, вхожу следом и захлопываю дверь.
— Я недовольна, — первое, что я ей говорю.
— Мру?
— Что ты устроила после моего ухода? Блондин — студент академии, а не твоя живая игрушка!
Фырька очень тяжело вздыхает и с видом несправедливо обиженной, но всепрощающей ныряет под шкаф.
По комнате будто сквознячок пробегает.
— Зараза!
Под шкафом она не задержалась, ушла гулять в астрал.
Глава 15
Вот что с ней делать?
Я выбираю заняться своими делами.
Комната поделена надвое: помесь будуара с рабочим кабинетом переходит в узкую спаленку, соединённую с просторной уборной. Ванны, увы, нет — слухи наврали. Зато вода и холодная, и горячая, течёт прямо из крана, больше никаких походов с ведром на речку, плесканий в тесном тазу и луж на полу. В сравнении с клетушкой барака моё новое жильё — чистая роскошь.
Выход на миниатюрный балкончик оказывается приятным сюрпризом. Я представляю, как по утрам буду выходить на свежий воздух, ставить на перила чашку ароматного свежесваренного кофе и…
От фантазий меня отвлекает появление короткостриженого мужчины, такого же смуглого, как комендант. Без слов втолкнув в комнату два безразмерных, чуть ли не с меня ростом, чемодана, он обозначает приветствие лёгким поклоном. В приоткрытую дверь я успеваю заметить в коридоре гору багажа на тележке, и лакей — он же лакей? — захлопывает створку.
— Благодарю, — вздыхаю я в пустоту.
Сколько времени до ужина?
Начинаю я не с чемоданов, а с макулатуры на журнальном столике. В конверте ждёт поздравительная открытка от имени главы Белого факультета — приятная формальность, если не вникать в содержание. Прочитать в первый же день о жертве, которую я принесла во имя долга, несколько… демотивирующе. Толстая брошюрка содержит свод правил академии. Я бегло пролистываю страницы, но не замечаю ничего заслуживающего внимания. Любопытно, что дуэли разрешены. Ладно, потом перечитаю. Я откладываю в сторону программу Фестиваля — на сегодня запланирован только праздничный ужин, а вот завтра и послезавтра программка пригодится, чтобы не пропустить что-нибудь важное.
Наконец я добираюсь до расписания обязательных предметов и среди бесконечных лекций нахожу всего два практикума.
Да, я знала, что Белый факультет теряет былые позиции, но честно не ожидала, что он деградировал и вместо рунологов готовит клоунов.
Перечень курсов, которые можно выбрать дополнительно, умещается на одном листе. Не слишком ли мало? Пусть нам недоступны заклинания, недоступно вообще всё, что касается практического применения магии, но… О, самое вкусное в конце списка: «Мёртвые рунические алфавиты», «Астраловедение: начальная ступень» и «Классификация астральных сущностей».
Удручающе…
Закрадывается подозрение, что про астрал и его обитателей я знаю больше, чем написано в учебнике. С одной стороны, это плохо, а с другой стороны, в библиотеке я смогу брать любые книги, какие мне нравятся.
Взять что-нибудь ещё из общеобразовательных дисциплин? Пожалуй, не стоит быть слишком жадной. Хотя…
Как я пропустила «Азы рунической артефакторики»?! Вот по-настоящему полезный курс, и для меня он будет совершенно новым. Хочу! Только вот примечание интересное: курс открывается при условии набора группы от пяти студентов. Учитывая, что руны недоступны магам, а значит, набор будет исключительно с Белого факультета и что артефакторика в целом считается дисциплиной второго сорта, шансы минимальные.
Я ещё раз прохожусь по перечню — больше добавить нечего. Может, что-то вычеркнуть? Оставляю как есть, завтра сдам, а сейчас самое время открыть чемоданы, собранные супругой моего лжепапочки.
Выйти к столу в дорожном костюме — страшный моветон.
— Фыррь!
— Уже нагулялась? А что так быстро? Я теперь не просто недовольна, я, Фыречка, зла.
— С-с-с-с?
— Да, очень. Я понимаю, что тебе чужды человеческие заморочки, однако ты сама согласилась соблюдать правила.
— Р-р-р-р-ру!
Я отвлекаюсь от разглядывания чемоданов и перевожу взгляд на Фырьку. Какая-то она взъерошенная. И… напуганная?
— Так. Что ещё ты сотворила?
— У-у-у-у-у…
Ничего?
Пазл не складывается.
Я смотрю на Фырь, она смотрит на меня. Да, она определённо испугана, и её испуг связан с астралом. Она почуяла угрозу? На территории академии? Неужели всё настолько плохо?! Чутью Фырь я доверяю безоговорочно. Если бы не она, меня, вероятно, давно бы съели — астральные ныряльщики однажды нарываются, и чем глубже ты ныряешь, тем быстрее это «однажды» наступает. Я же ныряю… глубже всех.
— Ты хочешь мне показать? — предполагаю я. Жаль, что Фырь пока только понимает речь, говорить она научится ещё не скоро.
— Фррь!
Энтузиазм вижу, предупреждение быть осторожной — нет. Наоборот, от нетерпения Фырька аж дымится, почти полностью развоплотилась.
Да что же там такое?
Я сосредотачиваюсь на ощущениях. Уловить дуновение эфира — всё равно что уловить дуновение ветерка. Если специально не прислушиваться, то слабое движение воздуха остаётся незаметным. С эфиром точно так же. Его потоки незримы, невесомы, и в то же время они всеобъемлющи. Эфир — это та энергия, которая соединяет миры, можно сказать изнанка космоса.
Раньше для перемещения мне требовалось сделать шаг, сейчас я лишь глаза прикрываю и мысленно продавливаю границу между материальным миром и астралом. Высший пилотаж — нырять без усилий, так же легко, как погружаться в толщу морской воды.
Взгляду открывается знакомая картина — клубится бесконечный туман. Ничего похожего на структуру, как в стянутом рунами слоистом туннеле. Естественный туман скорее белёсый, редкие клочки не крупнее моего кулака. Безжизненная пустошь тянется в бесконечность, в какую сторону ни посмотри, муть безлико одинаковая.
Самонадеянные ныряльщики-новички гибнут не от зубов тварей — они теряются.
Я продолжаю прислушиваться к астралу. Эфир почти неподвижен, туман висит разреженной пеленой, пространство спокойно. Я не чувствую ни малейших намёков на постороннее присутствие. Здесь только я и Фырь.
Моя питомица хищно принюхивается к потокам эфира. От неё исходит нетерпение, к которому вдруг примешивается беспокойство, а я по-прежнему ничего не замечаю.
— С-с-с-с… — Она выбирает поток, уводящий в глубину. — Ш-ш-ш-ш…
Хм?
Мы всё ещё в поверхностном слое, мы никуда не погрузились, сделали какие-то пару шагов, это ни о чём, однако…
Я начинаю чувствовать нечто, нарушающее естественный ток энергии. Ощущается как некая преграда, о которую бьётся эфир и почему-то не может преодолеть. Пожалуй, я догадываюсь, что именно я увижу, и действительно, Фырька выводит меня к стене, сотканной из того же тумана, что и туннель, только кристаллизованного до
