домику, оставив меня одну.
Это что сейчас было?
Оглянулась по сторонам, но, естественно, никакой Бетси на горизонте не было…
11
К вечеру мы вернулись в город и высадили Алекс у ее дома.
– Как только переоденусь и захвачу купальник, сразу вернусь, – она выпорхнула из машины и скрылась за дверью, а я перевела взгляд на позеленевшую Элли. Она проспалась, но видок у нее был не очень.
– Том, ты можешь ехать помедленнее? – сестренка простонала, хватаясь за голову.
– Мы стоим, малышка, – с переднего сиденья донесся голос жениха, и я непроизвольно улыбнулась. Похоже, кто-то пропустит пляжную вечеринку.
– Тогда почему все вращается? – Элли простонала, откидываясь на спинку заднего сиденья.
Марк молчал, хотя периодически прислушивался к разговорам и даже улыбался, когда слушал упреки невесты по поводу умения Тома водить машину.
Алекс вышла через десять минут, и мы поехали в сторону дома.
Мама и гости, которым «слегка за…», сидели в гостиной, рассматривая семейные альбомы, а я, поздоровавшись с родственниками, прошествовала прямиком в комнату, чтобы переодеться и подготовиться к вечеринке.
Честно говоря, идти на нее расхотелось, но я понимала, что раз Элли не сможет присутствовать, я должна взять на себя роль гостеприимной хозяйки.
Посоветовавшись с Томом и решив, что лучше оставить его невесту дома досыпать, мы сгрузили в машину закуски, переносное барбекю и алкоголь. И теперь оставалось только переодеться и отправиться на пляж.
– Ты не мог бы помочь мне застегнуть молнию? – перекинула волосы на одно плечо и встала спиной к Аполлону. Тот машинально застегнул замок и отвернулся, снимая с запястья часы.
Его молчание немного давило, заставляя меня чувствовать себя виноватой. А в чем, собственно, дело?
– Все в порядке? – повернулась, напряженно всматриваясь в его лицо. – Почему у меня такое чувство, что я расчленила на части твою куклу, и ты теперь в обиде…
Он старательно подавлял на лице улыбку, но было видно, что в глазах мелькнула ирония.
– Думаю, брать ли дуэльные пистолеты с собой, ведь на вечеринке будет Ник.
Ах, вот оно что!
– Не волнуйся, я умею держать себя в руках, – я забрала волосы наверх и скрепила заколкой. Аполлон хмыкнул, явно не веря мне на слово, и я поджала губы. – В тот раз я была не готова к встрече с бывшим. Признаю. Но теперь все будет иначе.
Он снова хмыкнул, и я начала злиться.
– И ты еще смеешь упрекать меня? После того как флиртовал с Бетси?
Марк натянул на плечи футболку цвета хаки и обернулся ко мне. Его плечи казались такими широкими, что я снова почувствовала волну жара, обдавшую тело.
– Не волнуйся, на людях я буду вести себя так, что ни у кого и мысли не возникнет, что я позволяю себе подобное с другими девушками.
– Что ты умеешь в виду? – мне не нравился его намек. – То есть ты хочешь сказать, что не отрицаешь?..
Марк застегнул ширинку джинсовых шорт, и, вздохнув, посмотрел на меня.
– Ты же не против, если я перепихнусь с ней по-быстрому. Не волнуйся, никто об этом не узнает, и наша легенда не пострадает.
Моя челюсть отпала и стукнулась об пол. Он что, серьезно?
– Ты в своем уме? Собрался зажимать мою соседку-малолетку? А если она растреплет всем?
– Ей уже есть восемнадцать. И ты видела, что она не против, поверь, такие вещи я чувствую сразу, – он приблизился, но из-за переполнявшей меня злости я не отреагировала на его близость.
– Есть восемнадцать? Не против? Марк! Ты псих!
В зеленых глазах мелькнул азарт, и я ощутила, как широкая ладонь опустилась на поясницу, притягивая меня к Аполлону.
– А я уже думал, мне почудилось… – он не делал попытки поцеловать меня, просто продолжал стоять вплотную и смотреть в глаза. Давал привыкнуть к его близости? – Ты тогда так разозлилась, увидев нас рядом, но я все списал на алкоголь, а теперь…
– Я уже трезвая! – раздраженно зашипела я, толкая в грудь этого мерзавца.
– Я заметил, – улыбка озарила его лицо, и тут до меня дошло.
– Ты шутишь? – закатила я глаза, пытаясь снова оттолкнуть его, но Марк словно стена продолжал стоять рядом. – Ты развел меня! Решил поиздеваться?
Ох, как меня злило его умение выводить меня из себя! Он же просто невыносим! Невыносимый, уверенный в себе мерзавец!
Аполлон разразился громким смехом, глядя, как я мечу молнии.
– Либо ты настолько печешься о нашей легенде, либо начинаешь на меня западать.
Что? Он вообще себя слышит?
– Еще чего! На тебя? – округлила я глаза, мечтая поставить этого мерзавца на место. – Нет! Вот увидишь! Только деловые отношения! Кстати, отпусти меня!
Марк без разговоров опустил руку, давая мне отступить.
Ненавижу этого наглеца!
– То есть ты не против, если после окончания этого фарса я продолжу знакомство с Бетси? – он подмигнул мне и вышел из комнаты, насвистывая себе под нос, а я заскрежетала зубами и, рывком забросив на плечо пляжную сумку, вышла следом.
* * *
Пляж, где мы устроили барбекю, был переполнен. То тут, то там виднелись группы людей. Мы выбрали уютный уголок у песчаных дюн и установили мангал и маленький раскладной столик.
Неподалеку от места для барбекю кто-то уложил несколько бревен вокруг места для костра, и Том вызвался развести огонь.
Солнце уже садилось, окрашивая горизонт и океан в малиновый цвет. Я расставляла закуски на столик, но, заметив эту картину, замерла, восторженно глядя на закат.
– Пляжная вечеринка, – сбоку донесся знакомый голос и мое дыхание перехватило. – Как в старые добрые времена…
Ник подошел ближе и улыбнулся мне, украдкой скользя взглядом по моей фигуре.
– А ты совсем не изменилась, – в его голосе мелькнула горьковатая нотка грусти. – Все такая же сногсшибательная красавица, как и раньше.
Я не знала, как воспринимать его комплимент, поэтому промолчала, продолжая любоваться
