Вот и сейчас. Элли младше меня всего на год, но я до сих пор не могу уложить в голове, что она выходит замуж. Неужели она так быстро выросла? Мы выросли.
Сердце сковала грусть, и я поднялась на ноги, решив, что сидеть в одиночку – не самая лучшая идея. Пятки вязли в песке, и мне до одури захотелось пройтись у кромки прибоя и ощутить на коже соленую влагу океана.
Посмотрела в сторону веселящихся гостей, выискивая глазами Аполлона, но того нигде не было видно. Странно, кажется, совсем недавно я видела его у костра.
Взгляд скользнул по пляжу в поисках знакомой фигуры, но тщетно.
– Лекс, не видела Марка? – подруга разговаривала с каким-то парнем, явно пришедшим со стороны. Она хихикала и стреляла глазками, во всю флиртуя, и я почувствовала себя лишней.
– Он был где-то поблизости, – Алекс огляделась, но, не найдя Аполлона, пожала плечами. – Если увижу, обязательно передам, что ты искала его.
– Нет, все в порядке, не стоит, – собиралась отойти от парочки, но парень вклинился в разговор.
– Ищете такого высокого брюнета? – он рассек рукой воздух над головой, показывая рост Аполлона. Мой кивок, и парень продолжил. – Я видел, как они с Бетси шли в сторону парковки.
Едва я услышала имя соседки, пульс подскочил, и внутренности царапнула ревность. Я уже научилась узнавать это чувство: оно преследовало меня целый день, заставляя чувствовать его острые уколы.
– Бетси… – сказала я себе под нос, но тут же повернулась и кивнула парню. – Спасибо…
Зашагала по горячему песку и ощутила, как внутри начинается пожар. Ярость тонкими струйками пробегала под кожей, проникала в вены, заставляла меня учащенно дышать и сжимать кулаки. Непроизвольно. Но так явно.
– Эй, Вик, иди к нам! – сзади донесся голос Тома, но я лишь обернулась и сверкнула фальшивой улыбкой.
– Чуть позже, – сначала нужно уйти отсюда, чтобы гости не заподозрили неладное. Ведь я прогуливаюсь одна, а моего парня след простыл. Мерзавец!
С Бетси, значит! Да как он посмел? Как посмел так нагло обманывать, утверждая, что флиртовал с ней мне назло, и тут же уводить ее с вечеринки?
Так! Стоп.
Ведь он не говорил, что флиртовал мне назло. Это я додумала.
Чертова идиотка! Забыла, какой он ловелас? Повелась на красивые глазки и сладкие речи? Дура!
Но ведь он и не обещал мне ничего. Только кидал намеки и постоянно меня касался. Я все время ощущала его руки на своем теле, но то были не пошлые прикосновения с целью облапать. Это были невесомые касания-ласка. Но, может, он делал это по привычке?
Не заметила, как шаг стал быстрее.
Мне необходимо было остаться одной и скрыться от посторонних глаз, чтобы привести в порядок мысли.
Сегодня же порву с ним и расторгну контракт. Он ведет себя непрофессионально! Зная, что должен играть роль моего парня, собрался и ушел с вечеринки с другой! Это просто верх наглости! Ненавижу его!
Огляделась, и, убедившись, что вокруг никого нет, рывком сдернула с себя сарафан, оставшись в одном бикини.
К чёрту всё! Давно пора это сделать!
Бросив одежду на песок, быстро зашагала к воде и тут же нырнула, уйдя с головой под воду, обжегшую кожу прохладой.
Плыла, чувствуя лишь обволакивающую тишину и умиротворение.
Наверное, в прошлой жизни я была русалочкой.
Вынырнула, лишь когда ощутила, как легкие закололо. Жадно глотала ртом воздух, пытаясь надышаться. Но было мало.
Почувствовала смутную тревогу и перевела взгляд на берег.
Там, около сброшенного мной сарафана, сидел он.
13
Ник не стремился лезть в воду, чтобы поплавать со мной. Он лишь сидел, опершись локтями в колени, и молчал.
Что ему от меня надо?
Намеренно не спешила выйти на берег. Плавала, разрезая волны, и понемногу начала замерзать. Дрожь завладела телом, и я готова была поспорить, что губы посинели.
Ладно, хватит строить из себя недотрогу. Пора выходить, если не хочу заболеть.
Плавно шагала, ступая на твердое дно, пока не оказалась на берегу. Уже не стесняясь, обхватила себя руками и принялась растирать плечи.
До чего же холодно!
– Приятно видеть, что некоторые вещи остаются неизменными…
Ник философски рассуждал, глядя, как я судорожно выхватила сарафан из его протянутой руки и принялась выворачивать, чтобы поскорее надеть.
– Ты все так же любишь ночные купания.
Я и без его пояснений поняла, о чем он толкует. Но разговаривать совершенно не хотелось, я лишь молчала, чувствуя, как зубы начинают выбивать дробь.
– Я знаю о тебе много, – он поднялся и вырвал сарафан из моих рук, помогая вывернуть. – Но хочу знать еще больше.
Я потянулась к ткани, но Ник отвел руку, не давая мне ухватить её.
– И в последнее время я совсем тебя не узнаю.
Снова потянулась за сарафаном, но тщетно. Перехватить его не удалось, но бывший тут же воспользовался моей беспомощностью. Свободной рукой он обхватил мою талию и дернул меня на себя, вжимая в свой торс.
– Вики… – он потянулся к губам, пытаясь сорвать поцелуй, но я увернулась, и его губы скользнули по щеке.
– Ник, – предостережение в моем голосе было проигнорировано, и бывший снова склонился ко мне, утыкаясь носом в шею.
– Виктория, просто расслабься.
– Да, Виктория расслабься… – голос со стороны заставил обоих вздрогнуть и повернуться в сторону его источника.
Аполлон стоял в паре метров от нас. Руки в карманах, плечи расправлены, голова чуть наклонена, подчеркивая, как он раздражен.
– Марк?
Где-то в глубине сознания мелькнул вопрос: «когда он успел одеться?».
Толкнула Ника, и он отпустил меня, раздраженно поморщившись.
– Свалил бы ты отсюда, приятель. Не видишь, тебе тут не рады? – бывший шагнул к Аполлону и встал напротив.
Черт, что они тут устроили?
– Отойди, Виктория, – Марк опустил взгляд на мою руку,
