горизонтом.
– Давно ты с ним? – Ник обратился ко мне, не поворачивая головы.
Мой взгляд скользнул по пляжу в поисках Марка, и я нашла его рядом с Томом, разжигающим костер.
– Не очень, – уклончиво ответила Нику, борясь с противоречивыми чувствами. Вот он. Совсем рядом. Такой знакомый и родной. Мой первый.
Я знала его со школы, ему подарила свой первый поцелуй, а потом и девственность. Он помогал мне разбираться в устройстве его мотоцикла и приносил таблетки, когда я болела. С ним я несколько лет засыпала в одной постели. Ему дарила свои поцелуи и ласку.
И от него приняла кольцо, которое все еще хранится в моей шкатулке.
Только свадьба так и не состоялась.
– Ты любишь его? – хорошо, что розовая пелена спала с моих глаз, и я мысленно фыркнула.
Что, Ник, решил забросить пробную удочку?
– Всем сердцем, – постаралась я сделать голос ровнее, чтобы бывший не заметил скрываемой в нем лжи. Взгляд метнулся к Аполлону, и я заметила, что тот смотрит на меня в упор. Марк видел, что мы с Ником разговариваем, но встревать не стал. Дал мне шанс доказать, что не стану выходить за рамки? Как бы там ни было, я почувствовала благодарность этому несносному мерзавцу, который так умело жонглировал моими эмоциями, швыряя из крайности в крайность. Марк улыбнулся мне, и я ощутила его молчаливую поддержку. И улыбнулась в ответ.
– А я убедился, что ты самая прекрасная девушка в мире, – Ник словно не замечал моего безразличия, и снова попытался взять штурмом эту крепость. – Я скучаю, Вики.
Я развернулась и торопливо сгрузила остатки закусок на столик. Неужели он никогда не успокоится?
Ник шагнул ко мне, становясь ближе.
– Вики, я знаю, что ты лжешь. Я еще помню, как ты таяла в моих объятиях вчера. Девушка, которая меня обнимала, сегодня утверждает, что влюблена в другого! Бред! Ты любишь меня так же сильно, как люблю тебя я, – он шагнул ближе и уже начал распускать руки, пытаясь притянуть меня к себе, схватив за талию. – Я осознал, каким был глупцом, и теперь хочу все вернуть… Пожалуйста, Вики…
Он, возможно, хотел сказать что-то еще, но я отшвырнула его руки и оттолкнула бывшего, ровным голосом обрубая его попытку помириться:
– Ты предал меня. Думаешь, такое легко забыть? – не хотела, но голос подвел, и истерические нотки просочились сквозь пелену слов. – Так что оставь свои попытки, я не принимаю твои извинения!
Хлестнув бывшего напоследок сердитым взглядом, развернулась и зашагала в сторону костра.
Не стану тратить на него ни минуту своего времени! Все, что на него потрачено – прожито впустую.
12
– Ты как? – Марк, до этого сидевший у костра, поднялся на ноги и едва успел раскрыть объятия, как я упала ему на грудь и уткнулась носом в шею.
Спаси меня, мой верный рыцарь!
– Должен ли я прямо сейчас набить ему морду, или дождаться, пока ты сходишь за попкорном?
Хмыкнула, вдыхая аромат его одеколона. Такой же свежий, как сам океан. Как свободный ветер, смешанный с брызгами бушующих волн. Как непокорная стихия, укрощенная солнцем.
– Дай подумать… – прикрыла глаза, улыбаясь своим мыслям. И до одури захотела искупаться.
– Вики, детка, как только появился Марк, ты перестала обращать внимание на старушку Лекси, – я обернулась, с улыбкой глядя на подошедшую подругу. – Мне уже можно начинать ревновать?
Алекс протянула мне красный стаканчик, и я взяла выпивку, салютуя подруге.
– Ты навсегда останешься моей самой любимой разгильдяйкой!
Инцидент с Ником был забыт, и я с удовольствием проводила время, болтая с Алекс и Томом. Остальные гости понемногу подтягивались, и вскоре вечеринка набрала обороты.
Несмотря на то, что уже стемнело, на улице по-прежнему было душно.
Влажный воздух заставлял кожу поблескивать от пота. Океан был совсем рядом, но никто пока не решался нырнуть, все продолжали толпиться на пляже, потягивая выпивку и закуски.
Из динамиков доносилась музыка, и алкоголь делал свое дело. Гости постепенно расслаблялись и вели себя все более развязно.
Заметила, как парни первыми поснимали футболки, а за ними следом и девушки стягивали топики, оставаясь в одних купальниках и шортах.
Жаль, я надела сарафан. Хотелось избавиться от лишнего слоя одежды, но позволить себе разгуливать в одном купальнике я не могла.
Марк тоже сдался и стянул футболку, приковывая взгляды присутствующих девушек. Кто-то украдкой рассматривал его торс, кто-то в наглую пялился, и мне ничего не оставалось, кроме как скрипеть зубами и пытаться дышать глубже.
Он мой.
Пускай лишь формально. По контракту. Но это не важно. Главное, все вокруг знают, с кем он пришел.
– Грустишь? – Том подошел ко мне и уселся рядом на горячий песок. Мы расположились около песчаной дюны, на возвышенности, откуда хорошо просматривался пляж и окрестности.
– Нет, просто устала, – отпила из своего стакана, и повернулась к будущему зятю. – А ты?
Том перевел взгляд на веселящихся гостей.
– Наверно странно, но я скучаю по Элли, – он поднял с земли палку и принялся рисовать ей узоры на песке. – С ней любая вечеринка становится веселее.
Он устало улыбнулся и вздохнул.
– Рядом с ней я чувствую, что живу, – и, тут же засмущавшись своего откровения, Том прокашлялся и поднялся на ноги, отряхивая шорты. – Пойду проверю, хватает ли выпивки.
И, улыбнувшись мне напоследок, он зашагал в сторону гостей.
А я задумалась, глядя вслед уходящему мужчине.
Элли счастлива с ним?
Этот вопрос интересовал меня с первой минуты, как только мама сказала об их свадьбе. Мне казалось, что все слишком быстро. Но я лишь сторонний наблюдатель и не знаю, какие мысли в голове у сестренки.
Хотя, возможно для родителей и моя помолвка с Ником выглядела так же. Сколько бы мы ни встречались со своими половинками, сколько бы нам ни было лет, для родителей мы навсегда останемся их малышками, которые, даже вырастая, остаются детьми.
