«Ему даже не пришлось собирать вещи, — машинально подумала Билли, — потому что у него гардеробы по всему миру».
Итак, Алексей снова исчезал из ее жизни. После ночи, которая заронила в ней надежду, он снова уезжал, и Билли была просто раздавлена таким развитием событий.
Теперь ей ничего не стоило подбежать к двери и зло прокричать ему вслед:
— Ты гнусный трус, Алексей Дракос!
Она прекрасно знала: такое обвинение для гордого грека все равно что красная тряпка для разъяренного быка. Естественно, сейчас ее высокий мускулистый муж развернется и бросит на нее возмущенный и недоверчивый взгляд потрясающих карих глаз.
— Именно это… я и хотела сказать! — нарочно добавила она, только потом вспомнив о своей наготе.
Закрыв дверь, Билли бросилась искать какую-нибудь одежду.
Ее расчет оказался верным. Следуя традиции гордого рода Дракосов, Алексей поднялся в спальню и с такой силой распахнул дверь, что она стукнулась о стену. Билли замерла на полпути к его брошенной на пол рубашке. Ей еще никогда не приходилось видеть Алексея в такой ярости — глаза его горели, бронзовая кожа побледнела, руки были сжаты в кулаки.
— Как ты смеешь обвинять меня в трусости?!
— Ты всегда убегаешь — с тех пор как я рассказала тебе правду о нашем ребенке. Ты сбежал с яхты в нашу брачную ночь и убегаешь сейчас! Ты всегда убегаешь, — с горечью бросила ему Билли. — Как можно что-либо решить таким образом? Прошлой ночью ты со мной даже не разговаривал. Мы ничего не обсудили!
— А что, черт подери, нам обсуждать? — рявкнул на нее Алексей так, что она вздрогнула. — Я не добился от тебя ничего, кроме глупых историй, которым не поверит даже ребенок.
— Это не глупые истории!
Алексей подошел ближе.
— Ты постоянно меня обманываешь, — сказал он и с издевкой добавил: — Почему ты думаешь, что я должен и дальше слушать твой бред?
— Я была вынуждена пойти на обман… Просто не знала, как мне поступить! — пронзительно выкрикнула она. — Почему ты интересуешься только самим собой? Ты не подумал, каково было мне, когда ты стал встречаться с Калисто и рассказывал мне о том, что хочешь на ней жениться?
Алексей вытянул руки, а затем бессильно их опустил, выражая тем самым разочарование и нетерпение:
— С меня хватит этой чуши! Ничего из того, что ты мне рассказала, не оправдывает твоего поведения. Больше тебе сказать нечего. Обман является обманом независимо от обстоятельств. И я не намерен жить с лгуньей, тем более прощать ее!
Побелев от ярости, он пристально смотрел на нее, стоящую перед ним — в мужской полузастегнутой рубашке, со спутанными рыжими волосами, спускавшимися по хрупким плечам…
Его взгляд был полон цинизма.
— Мы закончили, как и следовало ожидать. Для того чтобы я оставался с тобой, одного страстного секса недостаточно, — резко выделяя каждое слово, заключил Алексей.
Он повернулся к двери, и Билли, так ничего и не сказав, даже не попыталась его остановить.
В тот вечер после того, как Билли у себя дома уложила Ники спать, она обнаружила, что включилась в горячий спор со своей матерью.
— Твой брак теперь трещит по швам, — недовольно высказалась Лорен.
— Разумеется, нет, — не соглашалась Билли. — Когда Алексей осознает, что Ники — его сын…
— Алексей совсем не похож на своего отца, которому был нужен наследник, — прямолинейно заявила Лорен. — Ты такая дурочка, Билли! Мужчины понимают отцовство совсем не так, как женщины — материнство. Для них это нечто иное, так что успокойся. Алексей уже сказал тебе: ваш брак расстроен. Даже если он узнает, что Ники — его сын, все равно ничего не изменится.
— Ты ужасная пессимистка, — пожурила Хилари сестру, сидя в уголке у лампы и пытаясь читать.
— Теперь Билли следует позаботиться о своих интересах, — безапелляционно заявила Лорен. — Алексей проконсультировался со своими юристами, когда заказывал тот тест ДНК. Билли должна встретиться с хорошим юристом, который специализируется на разводах. Хилари, прекрати смотреть на меня так, будто я кого-то убила! Алексей — истинный Дракос, давайте это признаем. Все их браки всегда заканчивались трагедиями. Его отец остепенился только в конце жизни, потому что стал слишком стар для интрижек. А Алексею всего только тридцать один год.
Билли глубоко вздохнула. По правде говоря, неутешительные прогнозы матери показались ей весьма устрашающими. Билли даже вызвалась приготовить ужин — именно так она могла избавиться от тревожных мыслей. Бездействие теперь напоминало ей пытку.
Она собиралась взять Ники в отель вместе с собой и уже забронировала номер для Касмы, дочери Анталии, чтобы та присмотрела за ее сыном. В отличие от Алексея, Билли знала результаты теста и была уверена — им предстоит долгий разговор. Теперь осталось только молиться, чтобы Алексей заинтересовался своим сыном, своим наследником.
К тому же ребенок мог вновь сплотить их, не так ли?
На следующий день, пока она на вилле собирала вещи для поездки в Англию, экономка принесла ей письмо. Оно было адресовано Билли — как жене Алексея, но помечено «Вручить лично в руки!».
Открыв его, Билли присела на кровать, чтобы прочитать.
Первое же предложение поразило ее: «Полагаю, я — Ваш отец…»
Билли читала письмо медленно и вдумчиво. Несмотря на свое неожиданное начало, письмо было достаточно разумным и четко изложенным, а его автор, Десмонд Бери, рассказывал, как влюбился в ее мать, когда та, еще совсем молоденькая, пришла работать приемщицей в фирму его отца по ремонту автомобилей. Их знакомство вскоре превратилось в любовную связь, и Лорен забеременела. К несчастью, она передумала выходить замуж за Десмонда. Сообщив ему об этом, Лорен ушла к другому. Больше он ее не видел… А недавно ему попалась статья о помолвке Алексея и Билли, где также было фото Билли и Лорен. И тогда он задумался: не могла ли Билли быть его родной дочерью? Письмо содержало и краткую справку о самом Десмонде. Впоследствии он женился, а сейчас овдовел. Десмонд владел прибыльной сетью автомастерских. Если Билли не против, он бы с радостью с ней познакомился…
Через каких-нибудь полчаса Билли уже ехала в свою деревушку, чтобы встретиться с матерью и показать ей письмо.
— Это правда? Действительно ли этот человек является моим отцом? Ты была с ним помолвлена?
Лорен гримасничала и несколько раз театрально закатывала глаза, читая письмо.
— Да, все верно, — неохотно ответила она. — Но он не имел права говорить тебе о том, что я разорвала помолвку, когда была беременна…
— Думаю, Десмонд упомянул об этом только для того, чтобы убедить меня: он объявился бы раньше, если бы знал о моем существовании, — примирительно сказала Билли. — И я не виню тебя за твое решение…
