ядовитой интонацией.
И к моему удивлению, король не разозлился. Наоборот. Усмехнулся. А я взвесила в руке кочергу, на которую он покосился, пряча новую усмешку.
- Кажется, ледышка начинает таять, - бросил странную фразу и вдруг оказался рядом, прижимая меня за талию к себе.
- Понравилось? - выдохнул сверху.
- Что? - я потеряла дар речи, а кочерга со звоном упала на пол.
Он же не о том, о чём я подумала, спрашивает? Да и с чего бы мне могло понравиться, как он почти грубо толкает ту женщину? На том столе… Мои щёки снова запылали. А не ушла я лишь потому, что…
А почему я, собственно, не ушла?
- Дэя, Дэя… Где вас растили, что ты не знаешь элементарных вещей? Например, что мужчине нужна ласка. И если одна женщина отказывается давать то, что необходимо…
- То мужчина, как дворовый кобель, бежит к другой?! - повысила голос, зло глядя ему в глаза, которые вдруг распахнулись в удивлении.
И вот тут, осознав, что именно и кому я только что сказала, крепко зажмурилась, ожидая удара. Отец убил бы любую за такие слова. Но король даже не усилил хватку. Вместо этого лишь наклонился ко мне ближе:
- Не надо меня бояться… Лучше скажи, хочешь так же, Дэя? Признайся, что тебе понравилось смотреть и ты хочешь так же?
- Я вовсе не... - от возмущения не могла слова вымолвить.
- Ты… - повторил он и оказался в опасной близости от моих губ.
Нет уж. Не после неё.
- Вы с кем-то спутали меня, милорд. Мой отец отправлял Вам невесту, а не служанку, обслуживающую Ваши прихоти, и даже не наложницу. Я не опущусь до уровня какой-то девицы…
- Которая умеет получать удовольствие там, где не умеешь ты?
- Вы! Да Вы! Да как Вы…
Его хриплый смех разнёсся по комнате, а потом он неожиданно поцеловал меня в лоб.
- Кажется, я понял, в чём дело, - чуть отодвинув меня от себя, он долго смотрел, а потом выпустил из своих рук. - Давай попробуем заново. Сначала. Я тоже сразу начал не совсем верно, но и ты пообещай, что не станешь упрямиться.
- Не понимаю, что от меня требуется, милорд. Вы ездите куда Вам заблагорассудится. Возможно, колесите между своих замков, в каждом из которых по невесте, а потом ещё и служанок обхаживаете, а я не должна упрямиться, так? - посмотрела на него с вызовом.
Если хочет, пусть ударит. Но вместо злости увидела в глазах… восхищение?
- Нет других невест, Дэя. Ты одна. И служанок больше не будет. Правда?
- А почему Вы меня об том спрашиваете? Разве могу я Вам что-то запрещать?
- Ты же моя невеста, у тебя и спрашиваю. Или ты не против…
- Конечно, я против! – сначала выпалила, потом подумала.
А король довольно усмехнулся.
- Вот и славно. А теперь давай спать…
И так это сказал, что смутные подозрения закрались в мою голову:
- Вы же не собираетесь здесь остаться?
- Разве я не могу остаться, где пожелаю?
Я скривилась, думая о том, что придётся быть с ним в одной постели после… И кажется, король тоже задумался.
- Хорошо. Ты идёшь мне на уступки, а я тебе. Сегодня я не останусь. Но впредь каждую ночь мы будем проводить вместе.
- Но…
- Не упрямиться, помнишь?
Он провёл своими грубыми пальцами по моей щеке и, шепнув на ушко пожелание спокойной ночи, почему-то с довольной ухмылкой, вышел прочь. Я же вернулась в кровать, пытаясь понять, что между нами только что произошло. Кажется, мы впервые поговорили. Точнее поругались. И он не обвинял меня и даже не злился, хотя я вела себя недопустимо. А ещё мне показалось, что… будто он был ласков со мной… После той женщины… Фу!
Но внутри почему-то всё равно не чувствовала отвращения. Любопытство, азарт какой-то, будто собираюсь сделать что-то непозволительное. Просто прежде мне казалось, что эта часть отношений может и должна доставлять только неприятие, а теперь я уже не была так уверена… Да и он же пообещал, что не будет других… И если я уже и так низко пала, то почему не попробовать… Иначе он станет ходить к кому попало. Щёки запылали с новой силой. Какой стыд! Неужели я действительно соглашусь на его условия?
Глава 15
И к своему собственному недоумению, я всё же согласилась. О чём очень сильно жалела. Каждую ночь в момент, когда он приходил ко мне. А вот когда начинал целовать и трогать… жалела чуточку меньше. А потом ещё меньше… И ещё. До тех пор, пока окончательно не переставала жалеть. Зато, лёжа у него на груди чуть позже, начинала краснеть из-за того, как вела себя только что. Но краснела тоже недолго. Обычно почти сразу засыпала. А на утро стыдиться вроде бы было уже поздно…
Но теперь мне было почти не страшно. Иногда король что-то рассказывал мне после всего, перебирая мои волосы. Иногда он молчал, задумчиво поглаживая меня по обнажённому плечу… Да, теперь приходилось раздеваться полностью. Но он сказал, что так нужно, а я не нашла в себе сил сопротивляться. Ну никто ведь не узнает, что тут у нас происходит, поэтому, наверное, это не так уж страшно…
Со временем его шрамы переставали казаться мне пугающими, а сам он чёрствым. Даже наоборот, король оказался щедр на ласки, к которым я весьма быстро привыкла. После того, что переживала каждый раз, ожидая его прихода раньше, когда мы были совсем чужими, теперь наоборот, сгорала от нетерпения встречи с ним.
Мне начинал нравиться его голос, его сильный характер, его размышления, даже его запах, от которого теряла голову, но главное – отношение ко мне. Он был заботлив и предупредителен, а ещё почти нежен со мной вечерами (днём чаще мы сторонились друг друга).
И кто бы мог подумать, что такое случится после той сцены со служанкой?
Я всё ещё злилась на него за это, но уже как-то больше по привычке. И опять же, даже если бы он сам попытался убедить меня раньше, пока своими глазами не увидела, что всё не так страшно, не поверила бы.
Вот только это всё продолжалось не больше пары-тройки недель, а потом вдруг что-то изменилось. Несколько раз король приходил ко мне только для сна, забывая получить с меня
