у виска:
- Он бы сломался от взрыва. Штука нежная и дорогая.
Ларс вышел из себя, несмотря на свой нордический, выдержанный характер:
- Но не дороже жизни! – прохрипел он, растирая красные полосы на шее.
- Жизнь – штука бесплатная. Она не стоит ни гроша, - с полной уверенностью в сказанном заявил Максим. – А за фотик деньги уплачены, и немалые.
- Теперь я понимаю, почему у вас люди хватаются за свои сумки, прежде чем выпрыгнуть из горящего самолета. Вернее, не понимаю. Загадочная русская душа.
Максим только махнул рукой. Он перезарядил ТОЗик, подошел к пролому и выглянул наружу. Монстр валялся на земле, превращаясь в бесформенную груду плоти.
Гроза прошла, оставив после себя мокрую землю да резкий запах озона. Заходящее солнце – красно-зеленое, сплюснутое с боков, как яйцо, повисло низко над горизонтом. Еще немного и его лучам не хватило бы сил сжечь монстра. Что ж. Все хорошо, что хорошо кончается.
Максим и Ларс вернулись в номер. Никто не встретился им на пути, никто не выскочил навстречу из-за закрытых дверей или из боковых коридоров. В номере тоже все лежало на своих местах. Непрошеные гости, даже если они и были, не тронули ничего.
- Скажи мне, друг, - Ларс поежился, словно от резкого холода. – А если эта… замонстрячка не одна?
- Маловероятно, - надул щеки Максим. – В Зоне монстры встречаются редко – кормовой базы нет. Но зато они хитрые и сильные. Каждая встреча с ними – серьезный поединок.
- А если все-таки здесь еще кто-нибудь есть?
- Тогда… как-нибудь отобьемся. Или не отобьемся. Но я не чувствую в будущем ничего плохого. То есть, чувствую, но не здесь и не сейчас. Сам не знаю, когда.
Ответ удовлетворил Ларса. Он достал из рюкзака еще две банки консервов.
- Э, нет! – запротестовал Максим. – Ты пойдешь налегке, а мне тащить эту тяжелую дуру? Нет уж, давай мое жрать!
Он достал пару банок с «Завтраком туриста», ключ-открывашку и хлеб. Ларс с интересом наблюдал за тем, как Максим вскрывает консервы. Осторожно подцепил вилкой рыбу с крупой и соус, подержал все это во рту, проглотил и сказал:
- Есть можно. Даже вкусно, в отличие от ваших столовых.
- Не сюрстремминг, - съехидничал Максим, гремя ложкой по стенкам банки.
Потом он разложил на кровати оружие – ТОЗик, карабин Мосина, дерринджер, «Парабеллум» и «Вальтер ППК».
- Забавные вещи получаются, - пожаловался Максим норвежцу. – У меня полно патронов для пистолета Макарова – они постоянно попадаются в Зоне. А самого пистолета нет – ни одного не нашел. Да и толку от него никакого – его же заклинит… хотя я не проверял, конечно. Зато есть три нагана плюс мой наградной револьвер, но к ним в Зоне нет патронов. И купить их нельзя. По закону мне положено только четырнадцать штук – два барабана. В обычных оружейных магазинах они не продаются. Я пишу заявку, в которой должен обосновать, на что я их израсходовал. И тогда ко мне приезжает спецкурьер. Я мог бы легко убедить бедолагу отдать мне больше патронов, но у него их физически ровно положенное количество. Вот такие заморочки. Так что дерринджер пришелся мне, что называется, ко двору.
Ларс улегся на кровать. Максим отдал ему «Парабеллум» и карабин, и продолжил стонать:
- Взять «Вальтер ППК». Красивая штука, с гравировкой. Для него патроны есть в ЧОПах и в центральных оружейных магазинах. Найти, конечно, можно, но геморрой еще тот. А к Макарову у меня патронов чуть ли не ящик! А пистолета нет. Ну не УВД же мне грабить.
Несколько минут Ларс лежал на подушке, глядя в потолок, потом повернулся на бок и приподнялся на локте:
- Ты как маленький ребенок с игрушками. А знаешь что? Продай мне Вальтер. Я неплохо заплачу за такой экземпляр.
Максим ответил сразу:
- Я подумаю. Как выберемся. Но сначала я должен отстрелять ствол в тоннеле.
В эту ночь Максим спал, весь обложенный оружием, обнимая заряженный ТОЗик. Правда, он не забыл вынуть патрон из патронника и поставить оружие на предохранитель. Свинцовая «стрела» в голове никому еще не добавила ума.
Глава 9. Главная цель
- Вставай, сюрстремминг! – именно этими словами Ларс разбудил Максима. – Куда наш путь дальше лежит?
- На кудыкину гору! Не закудыкивай дорогу, - Максим поцеловал ствол ТОЗика и кое-как поднялся. – Надо спрашивать не куда идешь, а далеко ли. Или зачем. Куд – злой дух. Не стоит его тревожить. Особенно в Зоне.
Ларс развел руками. К такому суеверию он в просвещенной Европе не привык.
- Хорошо. Далеко ли.
- Я и сам не знаю. А разве стоит вообще выходить из гостиницы? По-моему, нам и здесь хорошо… Да шучу. Поедем по дороге и посмотрим. Я тоже здесь впервые.
После завтрака Максим и Ларс загрузили рюкзаки и оружие в бронетранспортер. Норвежец, как обычно, устроился на водительском кресле. Максим встал за пулемет.
- Думаешь, на нас кто-то нападет? – спросил Ларс, задержав руку над кнопкой стартера.
- Все может быть. Но я хочу поглазеть на окрестности. Может, получится чего высмотреть?
Гул мотора наполнил воздух, отскочил от гостиницы и затерялся где-то среди одноэтажных домиков. Бронетранспортер дернулся, качнулся и выскочил на бетонку. Снова потянулись бесконечные пыльные километры Зоны. Каким образом все это пространство умещалось на территории бывшего мясокомбината, оставалось загадкой. По крайней мере, пока.
Дорога была пустынной. Иногда на пути попадались поселки, заводы и железнодорожные станции, но Максим попросил своего товарища не останавливаться. Вряд ли он найдет здесь что-то новое, а времени до заката не так уж и много. Но возле заброшенного аэродрома Ларс остановил бронетранспортер.
- Привал! – провозгласил он. – Я есть хочу. К тому же нам нужно хоть что-нибудь осмотреть.
Когда-то Максим уже натыкался на нечто подобное. Взлетная полоса с выцветшей разметкой, технические постройки, вышка, самолеты, которые уже никогда не полетят – все казалось знакомым. Но было и кое-что новое: три красно-белые полусферы высились позади узкой лесопосадки. Деревья скрывали основания странных и грандиозных сооружений.
- Ты ведь это искал? Командный центр стратегических ракетных сил. Зона и привела нас туда, куда ты всей душой возжелал попасть. Даже транспорт выдала, - Максим посмотрел прямо в лицо Ларсу и спросил в упор: - Зачем тебе старые коды запусков ядерных ракет? Только не увиливай от
