только вздохнула, но спорить со мной не стала.
Когда я варила намеченные на сегодня зелья, то аккуратно поставила в лоток уже готовые к продаже составы и поднялась наверх.
Торговый зал был пустынным.
Лайна уже отпустила свою помощницу и склонившись над счетной книгой заполняла итоги дня.
Я улыбнулась и хотела уже было позвать девушку, как раздался звон колокольчика и скрип входной двери.
Повернувшись, я заметила сначала букет цветов, а после и довольного… Кристиана.
– Что, опять? – мрачно спросила я, ставя лоток на торговую стойку. Бутылочки и баночки жалобно зазвенели.
– Добрый вечер, Адель, – спокойно поздоровался кузен. – Не знал, что ты вернулась.
– Да ты что?
Я уже набрала было воздуха для того, чтобы высказать все, что я думаю о ситуации и о неуместных цветах и мягко говоря глупой настойчивости кузена. Что если роман с Рейвенсом он и мог почитать законченным, то объявление о помолвке с мэром точно не должно было пройти мимо него.
И что приходить ко мне с цветами это мягко говоря – недальновидно!
Но я не успела ничего из этого озвучить.
И слава Единому! Не опозорилась…
От автора: Дорогие читатели, Лейла и то, что с ней случилось – тяжелая, но важная веха. Мы медленно ее закрываем и после этого сложных моральных переживаний связанных с гибелью персонажей в истории уже не будет.
Глава 24
Потому что я заметила покрасневшие щечки Лайны. А потом пронаблюдала, как букет оказался в ее тонких пальчиках.
Картина в голове вдруг стала цельной – сошлись и воздыхания помощницы, цветы по всей лавке и ее занятые вечера. И ведь это началось давно – ещё в мой первый приезд из поместья я заметила странности в поведении девушки, но не стала у нее выпытывать подробности.
Нервно заправив локон за ухо, я растянула губы в улыбке – несколько неловкой. Потому что теперь за свои мысли стало… стыдно.
– Спасибо, Кристиан, – мягко поблагодарила ухажера Лайна, прижимая к себе букет и вдыхая аромат. А потом она украдкой посмотрела на меня, прикусив губу.
Не знаю, говорила ли при ней что-то о кузене словоохотливая Сарочка, но явно она что-то знала и потому столько времени скрывала, что он за ней ухаживает. Иначе бы наверняка рассказала, верно?
Мой неудавшийся жених тем временем с улыбкой смотрел на меня, не испытывая угрызений совести как его избранница.
– Что нового, Адель?
– Ничего, все старое, – отозвалась я, прислонившись к косяку двери. Потом мягко обратилась к смущенной помощнице: – Лайна, ты можешь идти, я тебя и так задержала. С остальным я сама справлюсь.
– Я тогда оденусь, – неловко ответила она, откладывая перо и тетрадь, в которой снова начала писать. Вскоре она скрылась за дверями, ведущими в подсобку.
– И что, даже не спросишь, как тетя и дядя?
– Могу и спросить, но зачем? – я пожала плечами. – Тот памятный разговор дал понять, что я их интересую только если что-то им нужно. Например, повлиять на решение, вынесенное в отношение твоей сестры.
– Заметь, Адель, я у тебя ничего не просил.
– Но и не поддержал, Крис, – усмехнулась я. – В самый тяжелый момент я осталась одна.
Красивое лицо Кристиана скривилось, он поджал губы и сказал:
– Когда я нашел в себе силы на это, тебя здесь уже не было, Адель. Я приходил и видел каждый раз Лайну.
– Пока ты искал силы на поддержку, я нашла в себе силы идти дальше. Поэтому передавай тете и дяде привет, но в гости я, пожалуй, их не позову. Без обид.
В этот момент из комнатки вышла Лайна, уже одетая в свою привычную одежду. Я мимоходом отметила, что она сильно изменилась с момента нашей первой встречи – сейчас у нее даже походка словно бы стала другой, более уверенной.
– Хорошо прогуляться, – пожелала я голубкам.
– Спасибо, – смущенно отозвалась Лайна.
– До встречи, Адель, – произнес Крис, открывая дверь девушке с букетом.
Я на помощницу, конечно, не злилась. Даже мысли не было. Криса я даже не считала своим женихом, а детская влюбленность осталась вдалеке. Кузен неплохой мужчина, думаю, Лайне даже повезло – он сумеет позаботиться о ней, будет любить… Наверное, именно такая невеста ему и нужна была. Семья Ривин очень богатая, и Моллсы порадуются выбору сына.
Только надеюсь, что кузену хватит ума поселиться подальше от тетки после свадьбы. Иначе она вынесет мозг и бедной Лайне.
Хотя Крису однозначно не повезло с тещей, и я бы посмотрела, как тетя Ханна с ней будет взаимодействовать. Обе очень религиозные, категоричные и строгие… Им не стать подругами.
Немного простояв в задумчивости, я вернулась к работе. А точнее – просмотрела то, что успела подсчитать Лайна и продолжила за нее дописывать. Все же без Мареллины, которая раньше всем этим занималась, было сложно…
Спустя некоторое время подошел домовой, и сказал:
– Адель, у меня есть новости и боюсь, что не очень приятные.
Единый, а приятные-то будут? Ну хоть когда-нибудь?!
Я даже не сразу отвела взгляд от уже плывущих перед глазами цифр.
– Какие это?
– С момента твоего возвращения кто-то пытается распутать защиту дома, чтобы попасть внутрь.
– Что?!
– Да. Сначала я даже не понял, решил, что просто чары износились и надо обновить. Это не грубый взлом, а именно точечное воздействие, чтобы ослабить паутину и «растянуть» защитные нити настолько, чтобы можно было пробраться внутрь, – немного подумав, Кот добавил. – Но вынужден признать, что у меня нет железных доказательств, что это действительно не естественный процесс износа защиты. Я, конечно, уже два раза подтягивал нити, но возможно уже просто есть необходимость в полной их замене.
– Но ты сам все же уверен, что это проникновение злоумышленника?
– Злоумышленник бы просто сломал все, – немного подумав покачал головой Кот и передернул усами. – Я, конечно, домовой старый и в моем распоряжении есть немало интересностей, чтобы обезопасить владение и хозяина. Но сильный маг со мной справится довольно быстро. Или…
Он запнулся.
– Или?
– Или выходец из Тиоса, – немного помолчав, Кот неохотно признался: – Почти любой из аристократии. Я не очень силен по меркам нечисти.
– Какой у нас роскошный ассортимент гипотетических злодеев, – вздохнула я. – Или сильный маг, которых и тут-то немного или нечисть из Тиоса.
– Повторюсь, если бы хотели проникнуть для того, чтобы тебе навредить, это могли бы сделать еще в первую ночь. Так что возможно это просто мой старческий маразм и паранойя, – кот усмехнулся. – Среди всех моих ведьм ты самая беспокойная. Так что, как говорят люди, возможно я просто «дую и на воду».
Я кивнула, показывая, что услышала домового и приняла его слова к сведению. Кот потерся о мою руку, без лишних слов выражая свою поддержку и ушел на кухню.
А я осталась. Посмотрела в окошко, где сверкала огоньками улица. И перевела взгляд обратно к цифрам.
Почему-то на душе было какое-то тупое безразличие.
В жизни столько событий, что произошло некоторое пресыщение. И моих эмоций просто не хватало на то, чтобы бояться еще и по этому поводу.
А вот налоговая, это другое дело.
Налоговую я все еще боялась по привычке и старой памяти. Так что пусть лезет неведомый злодей.
Посажу его заполнять годовую декларацию, и он сам сбежит с криками о помощи!
* * *
Спустя десять минут у меня появилась компания.
– Ты отдыхать не собираешься? – зевая, надо мной пролетела Книжуля. – Трудяжка наша.
– Собираюсь, – написав последнюю графу, я удовлетворенно кивнула и отложила перо. Потянулась, разминая затекшие мышцы. – У меня слишком мало времени осталось – нужно очень многое сделать до бала и последующего отъезда в поместье.
Я слегка поморщилась – в деревне меня ждали много нерешенных вопросов и тот факт, что сейчас вынуждена находиться в столице, вместо того, чтобы контролировать всю работу, меня напрягал. Я, конечно, мало разбиралась в строительстве и доверяла в этом вопросе лорду Ибисидскому и его мастерам, но при этом была четкая уверенность, что будь я там, то нашла бы варианты, как улучшить жизнь деревенских.
– Краса моя, ты не слишком ли ты на себя много взвалила? – тонкая закладка коснулась моего плеча и погладила. – Я все понимаю, Адель, но за двумя обозами
