дальше по улице. Шаг у теневой размашистый, нужно догонять, если не хотят упустить из виду. — Думаешь, она согласится?
— Кошмары ее знают. Попробовать можно, — Зефир сам не мог бы сказать, зачем предложил авантюру. Не то, чтобы вкусы у них с Сальвет так сильно разнились на объекты развлечений, но, похоже, из-за того, что случилось после Черной Охоты, у него шалят эмоции и хочется, чтобы девчонка была рядом. — Сальвет?
— Брось, — рассмеялась та, сверкая ехидным взглядом. — Знаешь же, что твоя привязанность к кому-то не могла пройти бесследно для меня. Айзу мне симпатична. Честное слово. Только вряд ли это распространяется на… Привет, Айзу!
— Только рискни, — пошевелился капюшон, когда его владелица повернула голову на голос.
— Еще ничего не сделала! — воскликнула в свое оправдание Сальвет, улыбаясь. На всякий случай подняла руки перед собой ладонями к фигуре.
К ним повернулись нехотя. Черные угольные глаза осмотрели поочередно обоих.
— Ты тоже знаешь про Черную Охоту, что ли? — не удержался Зефир, когда женщина перед ними, по всей видимости, осталась довольна осмотром.
— Разумеется. Когда узнала про Зверей в городе, сумела сопоставить одно с другим. Тебя это так удивляет, парень?
— Подробности о ней, конечно, неизвестны? — не особо надеясь на положительный ответ, спросил Зефир.
— Я похожа на сури? — скептически приподняла бровь теневая.
— Ну, ошейник на тебе смотрелся бы неплохо, — в сторону пробормотала Сальвет, вызывая улыбку на губах друга и опасный блеск в глазах Айзу. — Я пошутила, если что!
Тонкая палочка перекочевала нервно из одного уголка губ в другой и обратно. То, как ее пожевали, яснее ясного сообщило о том, что Сальвет только что сильно перегнула палку в общении.
Молчание затянулось.
— Нужно что? — внезапно вместо дальнейших разборок уточнила у подростков Айзу, борясь с раздражением. Не хотела, но за каким-то кошмаром приперлась. Черная Охота — не шутки. Передали ведь, что эти засранцы вернулись живые и почти здоровые. Все равно пришла, убедиться собственными глазами.
— Как насчет развлечься? — попытал счастья Зефир, с улыбкой наблюдая за теневой. Судя по всему, сбил с толку своим неожиданным предложением. — Мы заплатим.
Айзу изучала подростка непроницаемым взглядом какое-то время.
— Денег не хватит на такие развлечения, парень, — качнулась тонкая острая палочка во рту. Подумала и решила никуда не двигаться.
— Будем должны? — предложил Зефир возможное решение этой проблемы.
Вместо ответа Айзу развернулась и зашагала прочь.
Зефир повернулся к Сальвет и развел руками. Кажется, это означало конец разговора.
— Ну, хотя бы попытались. Тогда обеда…
— В ваш шалашик не полезу, развалится, — донесся до них голос Айзу. — Шевелитесь, пока не передумала.
— А в прошлый раз не развалился, — рассмеялся счастливо Зефир. Ухватил Сальвет за руку и утянул за собой в ту сторону, где за углом успела скрыться маг снов. — Бежим!
— В любом случае делать что-то придется, — заметила Сальвет от двери, возле которой сидела на полу в ожидании. Зефир вытирал отрастающие волосы полотенцем и определенно никуда не торопился. — Так продолжаться не может. Слушай, может, пойдем теперь искать Эльтифа? Этот, вроде…
— Этот «вроде», — согласился Зефир. Откинул полотенце на край кровати и принялся одеваться. — А по факту ничем не лучше остальных. И вообще, я его ни разу здесь не видел. Может, он в Ар Олэ живет? И чем нам это поможет?
— Спросим в академии, — пожала плечами Сальвет. Чуть склонила голову набок, когда по ту сторону раздался слишком громкий звук шагов. Однако раскрыть рта не успела, ее опередил стук. — Мы кого-то ждем? Кто там⁈
— Карверра, наверное, — фыркнул Зефир. Игра в гляделки ему надоела быстрее. В штанах и с рубашкой в руках подошел к двери, распахнул рывком. — Могла бы и открыть.
— Во-первых, мне не ответили, — возмутилась Сальвет обвинениям. — А во-вторых, вдруг ты не хочешь видеть свою блохастую зверушку? М? Не слышу ругани. Не угадала?
Сальвет наклонилась в сторону, обняв одной рукой колено. Взгляд пополз по черным доспехам, все выше и выше, пока не остановился на маске, где черным же пламенем горели два изогнутых рога.
— Ух ты! Кошмары на ночь наяву! — ехидно протянула Сальвет, поднимаясь на ноги. — Салтафей, ты, что ли?
— Я. Что ли, — передразнили ее из-под маски. И чуть менее недовольным тоном поинтересовались. — Можно войти-то?
— Дерзай, если не боишься лезть в логово к двум отморозкам, — хихикнула Сальвет. — Так, кажется, нас мастер Рей вчера послал восвояси?
— Слово в слово, — подтвердил Зефир. Этот отнесся к появлению чистильщика в их жилище с меньшим оптимизмом. — Что надо на ночь глядя? Гайралуну что-то опять понадобилось?
— Если бы Гайралуну что-то понадобилось от нас, он пришел бы сам, — справедливости ради заметила Сальвет. Зефиру пришлось соглашаться.
— К Хранителю наша встреча отношения не имеет, — Салтафей встал возле кровати. Больше места в комнатке не оказалось. Садиться поостерегся. Постройка сомнительного качества доверия не вызывала.
— Как официально, — фыркнул Зефир. Захлопнул дверь с излишним усилием, на взгляд Салтафея. Где-то над головой что-то заскрипело. Покряхтев с минуту, все стихло. — Что надо тогда?
— Паркасс передал, что вас теперь Хранитель караулит во время и без того редких визитов в Ша Тарэ. Поэтому, если мы с ребятами хотим заработать, придется нам с вами договариваться с глазу на глаз, — ответил Салтафей на поставленный вопрос. И добавил недовольно. — Сам он, разумеется, в эту дыру не потащится без острой необходимости. Так что я здесь, чтобы спросить: в колодец полезете с нами?
Зефир хмыкнул и покачал головой.
— Зефир говорит, что, конечно, полезем, — по напряжению, повисшему в воздухе, Сальвет быстро догадалась, что реакцию ее друга поняли неверно. Сама поднялась на ноги и потянулась. — Когда и куда пойдем?
— У нас условие, — осадил воодушевленную подругу Зефир. Маска повернулась к нему. — Вместо оплаты за сегодня нам нужна встреча с Харозо. Или нужен посредник, который отнесет материалы этому пню, договорится и заберет готовое изделие. Нас с Сальвет в Ар Олэ не пускают в отличие от вас, а доспех кровь носом нужен. Организуете?
— Мастер Харозо не работает на заказы. Продает лишь то, что не разломает. Боюсь, с нами он
