class="p1">— Можешь смотреть, — с ехидной улыбкой сообщила она. — Привет, Нангулис! Мы уже успели решить с Зефиром, что Паркасс узнал о вашем провале и примчался исправлять недочет кошмаров.
— Или это сделал Гайралун, — подхватил Зефир со смехом.
— Или из Боевой академии ответственные лица, — по комнате разнесся дружный хохот.
— Ка Зу только вернулась с ключами и сумкой, — осторожно опустил взгляд с потолка Нангулис. Чужой смех был заразителен, так что его губы непроизвольно растянулись в улыбке. — Поэтому есть предложение перекусить и выдвигаться. Если вы, конечно, не передумали.
— А с нас кто-то спишет долги перед Паркассом, если мы передумаем? — удивилась Сальвет, покидая комнату следом за высокой фигурой Нангулиса. Зефир закрыл за собой дверь.
Легкий перекус устроили прямо в подвале. Здесь уже все собрались, не хватало только их. Как объяснил Нангулис, дергать до окончания приготовлений не хотели. Сначала организация основ, потом частности.
— Ка Зу! — обрадованно махнула рукой Сальвет, едва в поле зрения попала харпи. Кроха стояла возле Салтафея, едва доставая ему макушкой до пояса. На плече сумка академии. — Доброе утро!
— Кому утро, а кто не ложился, — огрызнулась, скорее, по привычке Ка Зу. Повернулась на голос. — Привет. Ну, что? Готовы к новым колодцам? Удалось достать четыре ключа. Один второго уровня и три третьего. Закрыть нужно все сегодня, иначе наши проблемы станут нерешаемыми.
— Надо, значит закроем, — не стала спорить Сальвет. Опустилась прямо на пол, где кто-то заботливый предусмотрительно расстелил покрывало. С десяток наполненных всевозможными закусками тарелок едва уместились на том. — Ты уже позавтракала?
— Завтрак — последнее, о чем я готова думать, — призналась нехотя Ка Зу.
Харпи подошла ближе, скинула возле Сальвет сумку, после чего опустилась на колени. К еде не притронулась. Остальные чистильщики тоже сидели молча.
— Кажется, они хотят, чтобы мы обожрались и лопнули, — не думая снижать голоса, поделился соображениями Зефир. Вздохнул и окинул накрытую поляну демонстративным взглядом.
— Нангулис, а нам обязательно все съедать? Или вы ждете Салтафея, чтобы присоединиться? — произнесла Сальвет с зажатым в зубах бутербродом с колбасой.
— Уже завтракали, спасибо за беспокойство, солнце, — прозвучал голос из-под черной маски. Нангулис быстро натягивал на себя доспех в углу. — Мы не знали, что вы будете, поэтому взяли всего понемногу. Доедать не обязательно.
— Слава кошмарам, — рассмеялась Сальвет.
Пока чистильщики о чем-то совещались между собой, Сальвет с Зефиром спокойно набили животы. Ка Зу отказалась от всего, добавив тихим шепотом, что позавтракает потом в колодце, если им мед попадется.
— Сначала второй, потом третьи, — озвучил чуть позже чистильщик голосом Салтафея результат совещания, стоя в центре комнаты. — С небольшими перерывами между, если понадобится. Времени на все про все с запасом.
— Как скажете, — развел руками Зефир. Сальвет молча кивнула.
В открытом колодце все было точно также, как все разы до того. Сальвет вздохнула, посадила к себе на плечо маленькую харпи и приготовилась снова лезть по ступеням.
— Боишься? — расценила ее поведение по-своему Ка Зу.
— М? Нет, — отмахнулась Сальвет и добавила. — Кажется, начинаю скучать по Большой Охоте. Вот там колодцы, как колодцы. Эти на их фоне совсем всю прелесть растеряли.
— Там сложнее.
— Немного, — Сальвет взобралась на ступень и запрыгала наверх привычным образом.
Шум и гам возле Боевой академии смолкали разве что глубокой ночью. В то время, когда каждый добропорядочный член ее сваливал в город подальше, дабы отдохнуть. Зефир говорил, что комнаты, которые выделяли в академии, использовали для того, чтобы безопасно зачистить колодцы, куда чаще, чем по прямому назначению.
Сальвет слушала друга вполуха, пребывая в некотором раздражении с визита Нангулиса к ним. Тот принес положенную плату. Совсем скромную, поскольку они сильно и серьезно должны были Паркассу из-за заваленного колодца первого уровня. То, что выкрутились и даже ничего не должны теперь — уже, считай, подвиг.
Жаль только, что выкрутились не все. Со слов все того же Нангулиса выходило, что их харпи влипла в серьезные неприятности. Там и сумка, и сомнительные заказы, и своеволие, будучи на службе у академии. Все наложилось друг на друга. Нангулис упомянул, что Паркассу теперь искать нового мотылька для работы.
— Как мне надоела ваша академия, — выдохнула Сальвет в сторону, наблюдая за тем, как по спирали убегает все дальше и дальше город. — Не могли пониже себе вотчину отгрохать? Или хотя бы дверь внизу прорубить в стене?
— Когда я негодовал, мне сказали, что тогда их будут дергать по пустякам в десять раз чаще, — усмехнулся Зефир, шагая по правую руку. Сальвет топала почти по самому краю моста без перил.
— Поставили бы Шехону у порога, она бы быстро всех отвадила, — ехидно предложила Сальвет с кровожадной улыбочкой.
— А лучше Теомуна. Сходу будет на все вопросы отвечать.
— И вереница через весь город к нему за консультацией, — не выдержала и рассмеялась Сальвет. Многочисленные улочки под ногами будоражили воображение.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались от абсурдности такой ситуации. Краткого знакомства с главой Боевой академии хватило обоим, чтобы понять, что от него будут бежать быстрее, чем от десятка Шехон.
Вечером в Бюро-библиотеке академии было довольно тихо. Зефир успел сказать, что дело в том, что уже давно глубокая ночь, а не вечер, который они прогуляли с ней по городу, и двери подъемника отворились.
Секретарь академии трудилась за своим столом, невзирая на позднее время. Разве что движения были неторопливыми.
— А колыбельную сможешь? — опустилась на край стола Сальвет.
Тихое пение оборвалось. Светлые голубые глаза взглянули из-за прозрачных стеклышек на незваных гостей.
— Может быть, — уклончиво произнесла Секретарь, повернув голову к друзьям.
— Не потянем? — улыбаясь, предположила Сальвет. Заметила, как дрогнули в ответной улыбке чужие алые губы. И, пока мысли не занесли в фантазии, поспешила обозначить свой интерес по другому поводу. — Шехона, мы к тебе по делу вообще-то.
— Неужели? — Шехона задумалась. — Никаких писем из Ар Олэ от Светлого Харамуда в Боевую академию не поступало. Без них ничем помочь не могу. Разберешься, приходи.
— Почти угадала. Но немного мимо. Мы к тебе по поводу одной харпи. Зовут Ка Зу. Слышала, может? Или покажи того, кто ими занимается. Дело есть.
— Ими много кто занимается, —
