Возвращайся в Киржач. Позвоню тебе, как все будет готово.
- А не забудете? – робко и наивно спросила Ксения. – Я ведь одних ясновидящих так неделю ждала…
- Обещаю тебе: обязательно отзвонюсь. Мой телефон у тебя тоже есть. До свидания, девочка.
Ксения поднялась, с надеждой глядя в глаза Кассандре Владимировне.
- До свидания, - сказала посетительница и выскользнула в коридор.
Максим вышел из своего убежища и хотел пойти в комнату отдыха, но Кассандра схватила его за руку и едва ли не силой усадила на стул для посетителей.
- Что скажешь? – спросила она. – Мне нужно твое мнение.
Вошла Лена, принесла полные чашки с кофе и забрала пустые. Максим отпил несколько глотков, прожевал две печеньки и сказал, не отрывая глаз от зеркальной глади напитка:
- Если бы я сам не видел нечто подобное, то подумал бы, что она действительно сумасшедшая. А так я считаю, где-то в Киржаче образовалась малая Зона. Или какая-то другая мистика. И попасть в эту Зону может лишь тот, чье желание искреннее и настоящее. Ксения же просто вбила себе в голову, что нужно быть как в журнале. Но душа ее чистая и один раз она попала туда, куда не должна бы.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Мне надо ехать в Киржач. Обязательно. Надеюсь, я помогу бедолажке. А если нет, хуже не будет.
Кассандра почесала лоб и поправила диадему:
- Вот что. Поезжай. Я оплачиваю дорогу и гостиницу. Но с одним условием.
- Каким?
- Ты не будешь останавливаться в самом дешевом притоне, и экономить деньги. Я знаю твою привычку жить по-спартански…
- Минималистично, - поправил Максим.
Кассандра улыбнулась уголками губ:
- Все равно. В этот раз поселись хотя бы в трехзвездочном отеле.
- Если такой есть в Киржаче.
- А если нет, сделай невозможное и найди. Проверять не буду. Надеюсь, ты не обманешь меня.
- Честное пионерское не обману, тетя Кася! Как вы могли такое подумать!
Несмотря на протесты Кассандры, Максим остался ночевать в комнате отдыха, на диване. Он спал один, укрывшись старым одеялом, и чувствовал себя счастливым. Как много лет назад. Тогда ему все-таки удалось избавиться от назойливой материнской опеки.
На следующее утро, позавтракав, Максим выехал в Киржач.
Глава 20. Терем желаний
Стояла прекрасная погода поздней весны. Солнце просвечивало сквозь кроны деревьев, воробьи и голуби клевали брошенные им хлебные крошки. Гудели машины, угрюмые прохожие спешили по своим делам. Максим ждал Ксению, на главной улице города, возле остановки маршруток, но девушка все не появлялась.
- Если женщина не опаздывает, значит, она вовсе не женщина, - пробурчал себе под нос Максим. – Подожду еще. Она должна прийти. Обязана.
Люди, услышав его слова, улыбались. Наверное, каждому приятно узнать, что проблемы есть не только у него самого.
Ксения появилась через час – розовое облачко света в монотонном сером мире. Она не шла – летела над землей, едва касаясь асфальта маленькими, точно у Золушки, туфельками. Правда, не хрустальными, а обычными, из натуральной кожи.
Увидев Максима, Ксения бросилась к нему.
- Здравствуйте! Это вы – Максим Безымянный? Мне Кассандра Владимировна прислала фото.
- Он самый. Рад познакомиться. Можно на «ты».
- Простите, что опоздала. На работе не хотели отпускать. Еле отпросилась. Я же, как говорит босс, фасад гостиницы.
- Еще бы. С такой внешностью, как у вас, нужно быть на первых страницах бьюти-журналов.
Ксения тяжко вздохнула:
- Я некрасивая на самом деле. Вот когда у меня будут новые лицо и тело, я и найду себе местечко в каком-нибудь издании… Со мной тоже можно на «ты». И называй меня Ксюша. Мне так больше нравится.
- Спасибо. Это даже хорошо, что ты опоздала. Нам все равно коротать время до вечера. Если мы пойдем в терем сейчас, то увидим только старые рельсы да ржавые ворота. Поправка: ты это увидишь.
- А ты?
- Я уже побывал возле теремка и кое-что о нем знаю. Только заходить не стал. Инсталляция открылась мне во всей красе. Я же проводник. Вернее, полупроводник.
- Это как? – Ксения не удержалась от улыбки.
- Туда доведу, а обратно не обещаю. Но из кафе выведу всегда.
Максим взял девушку под руку. Она не сопротивлялась, но немного напряглась. Максим поспешил ее успокоить:
- Только обед. Не более того. Никаких глупостей.
На этот раз Ксения рассмеялась – звонко, весело:
- Ты такой смешной. Я бы вышла за тебя замуж. Вот с первого взгляда бы вышла. Мне кажется, ты интеллигентный и начитанный. А еще с тобой интересно, в отличие от многих ботаников.
- Большая ошибка. На самом деле я страшный человек. Всем приношу одни проблемы.
- Ты на себя наговариваешь.
Максим ничего не ответил. Просто повел Ксению к маленькому ресторану. Прохожие оборачивались и завистливо смотрели ему вслед. В голове крутилась старая песня: «По сиреневым бульварам, по воскресным площадям, ты идешь с такой девчонкой, что не верится глазам…»
Аппетиты у Ксении оказались скромные. Она не стала заказывать дорогие изысканные блюда, обошлась самым простым меню: борщ на первое, картошку с котлетами на второе, и салат. Разве что добавила к закускам роллы.
Потом Максим и Ксения долго сидели в городском сквере, перед огромной головой Ленина, и беседовали обо всем и ни о чем. Время летело незаметно. И снова прохожие улыбались и умильно глазели на вроде бы счастливую пару.
- Скоро свадьба? – спросил какой-то шутник на велосипеде. – Пригласите?
Когда тени удлинились, а огненный шар солнца повис низко над домами, Максим, не глядя на часы, сказал:
- Пора! – и взял Ксению за руку.
На маршрутке они добрались до окраины города, и вышли на остановке «улица 40 лет Октября». Пешком добрались до выбеленного приземистого здания – городской бани и наконец оказались у распахнутых ворот из лакированного дерева.
Пробежал мальчуган лет двенадцати, прошла женщина с сумкой, но судя по безразличному виду прохожих, резное великолепие было скрыто от их взоров.
- Я боюсь собаки, - Ксения прижалась к Максиму и обняла его за плечи.
- Не переживай. У меня есть револьвер. На всякий случай.
- Револьвер? Травматический?
- Огнестрельный. Самый натуральный. Наградной. И четырнадцать запасных патронов. Идем же. Со мной тебе не должно быть страшно.
- А я уже не боюсь.
И Максим ступил на аллею. Ксения немного помедлила и нерешительно двинулась за ним.
