страхи, превратившиеся в жуткие сказки.
В голове прояснилось, и я, наконец, оторвалась от горлышка опустевшей фляги, пробормотав что-то благодарное в адрес парня.
Но не больше, чем через пару-тройку лучин звезды снова начали расплываться и двоиться перед глазами. Я сердито мотнула головой и посильнее облокотилась на Арта. Он, если и имел что-то против этого, промолчал. Правильно, а то я ведь и скинуть особо неугодных пассажиров могу. В теории, конечно.
О, а вон там впереди какое-то размытое пятнышко на белом фоне. Та самая деревня, кажется… Больше я ничего подумать не успела, так как сознание начало потихоньку уплывать.
— Арт, — слабо позвала я и тут же получила нехилую такую пощёчину, аж голова мотнулась.
— Извини, — произнес парень.
Впрочем, особого раскаяния в его голосе я не услышала. Но звон в ушах прекратился. Я поняла, что все это может плохо кончиться и послала метлу на снижение. Та послушалась, напоследок заложив такой крутой вираж, что небо перед глазами пару раз кувыркнулось и стало стремительно отдаляться. У самой земли мне удалось-таки замедлить посадку, но мы все равно пробили наст и застряли в снегу по пояс.
Арт что-то прорычал сквозь зубы, разжал непослушные пальцы, и мне сразу стало холоднее. Парень выбрался сам, потом буквально выволок меня из сугроба за шиворот и поставил на ноги. Я оперлась о метлу, так и не сумев выпустить древко из рук, и усилием воли деформировала ее в посох. Вот, а теперь и сознание можно потерять.
Но не успела я даже осесть в снег, как мне отвесили вторую пощечину.
— Зачем было так надрываться? — отчитывал меня парень, придерживая за плечи, так как ноги отказывались держать свою хозяйку. — Мы спокойно могли залететь в город на ночевку…
— Без денег, — ехидно дополнила я. —Нас бы точно впустили, двух таких растрепанных, дрожащих, бедно одетых и неприбыльных.
— Да кто бы их спрашивал? — гнул свою линию Арт, почти волоком таща меня по снегу.
Я слабо переставляла ноги, прикидывая расстояние до ближайшего домика, и результаты подсчетов меня, скажем так, не удовлетворяли. Вообще-то, Арт мог бы и понести меня, а то к утру не доберемся. Но нет, он ждал, пока я сама попрошу. А вот шиш.
Я закусила губу и вытащила ногу из очередного сугроба, зачерпнув приличную порцию снега голенищем сапога. Наклонилась и попыталась выгрести его руками.
— И зачем я не позволил тебе потерять сознание? — запоздало сокрушался парень, закидывая меня к себе на плечо. Я в отместку «случайно» задела его голову концом своего «посоха».
— Да выпусти ты уже эту палку, — рыкнул Арт, раздраженно хлопнув меня по бедру.
— Тебе-то что? Я же ее несу! — возмутилась я, силясь разжать пальцы.
Не получилось. Пришлось делать это медленно и по одному. Парень скептически хмыкнул, но промолчал. А вот мне было, что добавить.
— К тому же, нам ведь надо дальше на чем-то лететь, а новую воровать как-то… — я задумалась, подбирая слово. Стыдно за свой поступок мне точно не было.
В ушах шумело, и все мысли разлетались в разные стороны со скоростью бабочек, за которыми я так любила наблюдать в детстве. Перед глазами запестрело от разноцветных крыльев, мельтешащих с огромной быстротой, потом они и вовсе слились в одно разноцветное пятно, которое вскоре почернело и расползлось на все поле моего зрения.
Глава 12
В носу противно засвербело. Я чихнула и открыла глаза. Увиденная картина вовсе не радовала глаз своим великолепием и обилием красок. Наоборот, все было скучно, однообразно и уныло, если не считать парня, спящего в локте от меня с блаженной улыбкой на губах. В серебристо-серых волосах запутались сухие травинки, а щека была чем-то измазана, но выглядел Арт до неприличия счастливым, я даже умилилась, разглядывая его лицо.
Спустя пару щепок пушистые ресницы затрепетали, я поспешно повернула голову и повнимательнее осмотрела помещение, в котором мы находились. Определенно, это был какой-то амбар. С покосившейся крышей и наполовину заполненный сеном. М-да, это вам не городской постоялый двор. Но все же лучше, чем ночевать в лесу.
Я попробовала сесть и вытряхнуть из одежды засохшую траву. Потом попыталась освободить от нее свою шевелюру. Но сколько я ни проводила пятерней по волосам, в ней неизменно оказывались травинки. Раздался тихий смех. Я перевела глаза на копошащегося в соломе Арта.
Он сел, потянулся и полез в свою сумку. Отломил от краюхи два куска, один протянул мне, а второй принялся жевать сам. Я хотела было попросить попить, но вспомнила, что выхлюпала вчера весь отвар. Стало слегка стыдно.
Парень довольно быстро прикончил свою порцию и запил какой-то жидкостью из фляги.
— Что там? — подозрительно поинтересовалась я.
— Снег с вечера напихал, фляжку под бок положил, вот он и растаял, — насмешливо растолковал Арт. — А ты что подумала? Будто там кровь невинно убиенных хозяев этого замечательного строения?
— Я полагаю, хозяева этого замечательного строения даже не в курсе, что на их территории кто-то ночевал и попортил заготовленное на зиму сено.
Я скорчила рожицу. А потом до меня дошел полный смысл произнесенной парнем фразы.
— Ты что, вампир? — изогнула бровь я, стараясь, чтобы реплика прозвучала как можно беспечнее.
Все-таки, столько лет выслушивания различных ужастиков не прошли бесследно.
— Нет, — коротко ответил он.
Я не без труда подавила облегченное «фух» и спросила:
— А кто?
Арт в упор уставился на меня своими глазищами, и я словно провалилась в расплавленное золото.
— Не маг, — констатировала я, когда не почувствовала никакого, даже самого слабого воздействия со стороны.
Значит, кто-то иной расы. Вариантов было не так уж много, а если брать в расчет цвет глаз и жесты, то вывод напрашивается сам собой. Будем надеяться, что слухи, ходившие об этих существах, были ни чем иным, как просто выдумками.
— Ты как, восстановилась? — сменил тему парень.
Я неуверенно кивнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувствовала я себя вполне сносно, нигде ничего не болело и слабости не было. Довольно странно после такой нагрузки, но надо двигаться, пока есть такая возможность.
Решительно тряхнув волосами, я взяла протянутый мне «посох», вернула ему первоначальный вид, и мы вылезли на задний двор. Взлетели без эксцессов. Надеюсь, сыграло роль совершенствование моих навыков, а не банальное везение.
Во второй раз перелет был раза в два длиннее и дался мне ненамного, но все же легче. Думаю, такими темпами мы доберемся даже быстрее, чем рассчитывали.
Время близилось к вечеру, когда впереди замаячила деревенька, и я послала метлу на снижение.
— Нам надо достать еды, — озвучил очевидное Арт, встряхиваясь после долгого сидения у меня за спиной.
— Есть идеи?
