— поинтересовалась я, выглядывая из-за толстой сосны, растущей рядом с домиком на окраине деревушки.
— Ты же у нас магичка, откуда я знаю, что ты умеешь? — хитро прищурился парень, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Вообще-то, добыча еды — сугубо мужская обязанность, — парировала я, складывая руки на груди.
По дороге мы довольно часто перебрасывались колкими и не очень фразами, оттачивая свое остроумие. Не то, чтобы мне нравилось постоянно отбивать язвительные выпады своего попутчика, но на все попытки поговорить нормально он ехидничал или отмалчивался. Понять, какого лешего парень это делает, я не могла, но Арт упорно не хотел вылезать из панциря отчуждения, хоть мне и удавалось временами проделать в нем мелкие трещинки.
Вот и сейчас я уже примерно прочла по лицу парня довольно красноречивый ответ и даже успела набросать в голове кое-какие контраргументы, но внезапно мой нос уловил запах жареного мяса, а желудок предвкушающе заурчал.
— Кажется, мы сейчас будем совершать мелкую кражу, — поделилась я своими соображениями. — Если ты такой правильный, можешь просто постоять на стреме.
— Можно подумать, у меня есть другие варианты, — проворчал парень.
Уже стемнело, и окна деревенских домиков зажглись желтыми огоньками. Тот, откуда доносился дурманящий аромат, видимо, являлся чем-то вроде харчевни.
Мы с Артом подобрались к каменной ограде, парень подсадил меня, а потом ловко вспрыгнул на забор сам. Я не без помощи Арта влезла на крышу и прошла к трубе, оставляя в снегу свои следы. Парень остался в тени, слившись со стеной.
Я пробормотала заклинание, и участок крыши подо мной поплыл, через некоторое время став полностью прозрачным. Так что я теперь могла разглядеть все, что происходит внутри.
В печах что-то жарилось, огромный стол ломился от простой, но сытной еды, а по комнате туда-сюда сновали люди. «Не обеднеют», — решила я и стала дожидаться, пока в помещении никого не останется. Ждать пришлось долго, и когда я уже готова была подавиться слюной, какой-то пацаненок затушил огонь в одной из печей и куда-то вышел.
Посчитав, что медлить больше нельзя, я примерно представила себе местонахождение куска мяса, сделала хватательный жест рукой и медленно потянула ее на себя. Чтобы сэкономить силы, крышу я вернула в первоначальное состояние.
Леший, а ведь труба покрыта сажей! И судя по тому, как быстро исчезают крохи магии, я тащу что-то тяжелое. Я вздохнула и наколдовала щит вокруг своей добычи. Так, еще чуть-чуть…
Протащить мясо в трубу мне удалось далеко не сразу, и тянуть было довольно тяжело. Я переступила ногами и почувствовала, что теряю равновесие. Можно было бы схватиться за трубу, но тогда мне бы пришлось прервать заклинание, а потому я ухнула вниз, не разжимая пальцев и упала прямо в руки Арта. А из трубы с негромким чпоком вылетело что-то большое и черное.
Парень, не обращая внимания на доносящиеся из избы возгласы, рванул к ограде, одним прыжком перемахнул через нее, сунул мне метлу и приказал сматываться. Я взялась за древко, забыв о своей добыче. А она, оказывается, была над нами и упала бы на наши головы, если бы Арт не оттолкнул меня в сторону.
— Это называется «мелкая кража в особо крупных размерах», — потрясенно пробормотал он, оглядывая огромный окорок, который я умудрилась стянуть вместе с вертелом.
Высказать свое мнение относительно добычи я не успела: послышалось хлопанье дверей и топот ног. Я поскорее оседлала метлу, подождала, пока сзади пристроится Арт с окороком, с которого я испарила щит вместе с сажей, и мы взлетели в воздух как раз на глазах выскочивших наружу селян.
Глава 13
Следующая деревушка, в которой я рискнула приземлиться, находилась на приличном расстоянии от той, где мы так глупо попались на глаза селянам. Теперь же, после случая с окороком, мы действовали очень аккуратно. Не хватало еще попасть в руки Инквизиции, когда долгожданная безопасность так близко!
Первые полдня я то и дело бросала взгляды на свой браслет, опасаясь, что он сожмется, предупреждая о приближении Ловца, но то ли мы слишком далеко улетели, то ли мужикам, заявившим о том, что двое неизвестных чудесным образом сперли из харчевни окорок и скрылись верхом на метле в неизвестном направлении, не очень поверили, и погони за нами так и не обнаружилось. Так что я постепенно успокоилась.
Через некоторое время деревни с сараями, полными сена, закончились, и ночевать пришлось в лесу. И если первые несколько ночевок в снегу среди вековых сосен я перенесла относительно безболезненно, то на четвертое утро еле заставила себя разлепить глаза, и то только после того, как Арт довольно долго тряс меня за плечи.
— Давай, поднимайся, нам чуть-чуть осталось. Ну же, Элис!
Я нехотя села, поддерживаемая крепкими ладонями. Мы спали на позаимствованном в одной из деревень шерстяном одеяле. Кто-то беспечно оставил его сушиться во дворе, воспользовавшись тем, что мороз не особо зверствует, за что и поплатился.
И несмотря на то, что я довольно долго подбивала Арта на авантюру с хищением чужого имущества, убеждая его в том, что иначе мы замерзнем, в глубине души я знала, что неправа. Воровать плохо. Но что поделаешь, если это решение — лучшее в некоторых ситуациях?
— Пей, — мне под нос сунули фляжку, и я послушно сделала несколько глотков, зажевав все остатками мяса.
Мы шли пешком, так как управлять метлой я была не в состоянии, несмотря на то, что через пару лучин после того, как мы тронулись в путь, ощутила неожиданный прилив сил.
Ближе к полудню перед нами выросла каменная стена гор, и я приуныла, оценив масштабы предстоящего пути. Но Арт, вопреки здравому смыслу, направился не к расщелине между каменными глыбами, а в обход, внимательно оглядывая камни. Я молча шла следом.
Шагать становилось все тяжелее, на меня опять накатили головокружение и тошнота. А еще становилось холодно. Сначала я гордо сносила тяготы пути, опираясь на метлу, но вскоре не выдержала и вцепилась в рукав впереди идущего парня.
— Что, уже устала? — не оборачиваясь, поинтересовался он. — А говорят, особы знатных кровей неженки. Да любая из них тебе фору да…
Арт все-таки обернулся, так как за время этого монолога я его ни разу не перебила, что случалось крайне редко. И, видимо, парню очень не понравилось мое состояние, так как он сквозь зубы прошипел какое-то ругательство и без лишних слов перекинул меня через плечо. Палка выпала из ослабевших пальцев, но я даже не попыталась развернуть своего напарника.
Все тело ныло и ломало, как во время сильной болезни. Да что же такое? Почему мне ТАК плохо, а? Я в который раз проверила фляжку,
