Он женат на Алине, но тогда в хижине с ним была не жена.
Глава 6
Трескучие морозы в родном городе Кристины куда более сильные, чем были сегодняшним утром в горах. Сибиряки закалённые. Она вытащила из рюкзака тёплую шапку, отделанную искусственным мехом на отворотах, и надела её поверх платка. Впервые здесь пригодилась.
После переезда в Алматы первое время Кристину, жительницу равнины, мучили головные боли. Сказывалась высотность. Она терпела и не жаловалась Азамату, пока тот не заметил, что у девушки день через день идёт кровь из носа.
Самая высокая точка её родного города недотягивает даже до ста пятидесяти метров над уровнем моря, а в Алматы самое низкое место в пять раз выше. Но сейчас её восхищала бесконечная горная гряда, одна вершина за другой – и конца им не видать. Кристина ещё в самолёте наблюдала за этим великолепием. Казалось, что на такую высоту – целых три тысячи метров – взбираются только альпинисты, с верёвками и ледорубами, после многих лет тренировок. И сейчас она впитывала каждый звук, каждый отрезок пути, смотрела вперёд, назад на растворяющиеся в тумане одноэтажные домики высокогорного отеля, на заснеженные ели, которые выглядели как шипы на хребте задремавшего могучего динозавра. Вот это хвост, а там, за гребнем, спряталась голова. Он встанет, разомнёт косточки, встряхнётся, как делают звери, извалявшиеся в снегу, и на земле начнётся буран.
Меньше чем через час Олег сидел на каремате на подходе к Лунной поляне и видел только силуэт приближающейся Олеси. Через туман, влажный и такой густой, словно здесь включили десятки концертных дым-машин, её алый горнолыжный костюм выглядел как свежая капля крови на крошечной ранке гигантского белого духа. Дальше никого. Нет, конечно, остальные ребята там были, но видимость сохранялась только на двадцать шагов в каждую сторону.
Олеся устало приземлилась на коврик Олега и задала самый популярный вопрос всех новичков: «Далеко ещё?»
И обычно новичкам отвечают: «Ещё немного».
Но Олег был честным, потому сказал, что они в самом начале маршрута и в ближайшие пять, а то и все семь часов при такой черепашьей скорости предстоит самая сложная его часть.
Подошла Кристина. Олег сдвинулся к краю, чтобы и она вместилась на каремат. Когда он увидел сковороду, болтающуюся на боку рюкзака Николая, и спальник, то сначала решил, что Эдика разгрузили. Так обычно бывает с девчонками, но мало ли. А когда узнал истинную причину, готов был догнать парня и отделать этой сковородой.
«Минус один человек. И стало их четверо», – подытожил Олег на манер детектива Агаты Кристи «Десять негритят», где герои постепенно умирали по одному.
Ни о каких попутчиках для девушек уже не могло быть и речи. Кто сейчас пойдёт на Лунную поляну по такому туману накануне Нового года? Даже если кто и хотел прогуляться, уже наверняка развернулись в сторону города или пошли на Большое Алматинское озеро. Туда хотя бы ведёт асфальтированный серпантин, не заблудишься.
Сам-то Олег, конечно, ходил в туманную погоду, ещё и с ледника спускался, но тогда была городская альпиниада, на маршруте в огромных армейских палатках дежурили спасатели из МЧС, каждого участника регистрировали на подъёме и на спуске поили горячим чаем вприкуску с лимонными леденцами и шахматным печеньем.
– В общем, расклад такой. Уклон дальше гораздо круче, подъём затяжной. Если устали и не готовы ещё минимум пять часов топтать снег, то идём вниз. Нас осталось четверо, так что возвращаться в город придётся всем, – серьёзно сказал Олег. – Никто один дальше в такую погоду не пойдёт. Это опасно.
– Че-го-о? Кто сказал, что мы хотим домой? – возмутилась Олеся, очень уж не понравилось ей это снисходительное отношение.
– Ну тогда чайку? – предложил Николай. – У меня с шиповником и чабрецом. Сладкий.
Гортань от частого дыхания у всех пересохла. Чаепитие в походе становится особым кайфом, особенно в холодную погоду. Есть не хотелось совсем, а вот пить – очень.
В горах своеобразный ритуал дегустации горячих напитков из каждого термоса. Кто-то семена кардамона добавил в чай, другой – аптечную ромашку и мёд. А пробовали ли вы апельсиновый чай с розмарином и мятой? Или имбирный с душистым перцем-горошком?
Термос пошёл по кругу. Олег тоже достал свой двухлитровый оранжевый «Титан», и Николай ахнул:
– Ого, мужик! Редко кто литровый-то тащит, а ты такую бандуру нёс. Теперь точно можно до следующего утра по горам гулять, чая хватит, – рассмеялся Николай, не догадываясь, что его слова станут почти пророческими.
– Такой чай хорош при простуде. Имбирь, лимон, мята и мёд. – Олег хитро улыбался своим мыслям, ведь у него ещё и гейзерная кофеварка в рюкзаке была припасена для завтрака первого января.
Дегустация началась. Кипяток в кружках остывал быстро, согревал, но не обжигал. Николай достал блистер аспирина, который принимал перед резким набором высоты. Он верил, что это помогает от горной болезни. «Горняшка» может подточить силы внезапно: начинается головокружение, кожа бледнеет, человека тошнит, клонит в сон, адекватность хромает. Всё это бывает при недостаточной акклиматизации или, наоборот, во время затяжных категорийных восхождений. Коля предложил таблетки и остальным.
– Мы не намазались солнцезащитным кремом, – вдруг вспомнил Олег.
И все рассмеялись.
– А ты оптимист, – произнёс Николай, проглотив таблетку.
Из своего первого зимнего похода Олег вернулся с красной сеткой на глазных белках, потому что не взял с собой солнцезащитные очки. Хорошо, что снежную слепоту не заработал. Солнечные лучи, отражённые от снега, за время долгого похода обжигают роговицу и даже хрусталик, глаза начинают слезиться, кажется, что в них песок попал, веки отекают, и появляются светобоязнь и пульсирующие спазмы.
Кроме красных глаз образ Олега дополняли губы как у Анжелины Джоли. Обгорели и раздулись. Он намазал всё лицо солнцезащитным кремом, а про рот не подумал.
Опытные альпинисты и лыжники даже в пасмурную погоду не снимают солнцезащитные очки или маски и обязательно защищают кожу от солнечных ожогов. Но тогда Олег об этом ещё не знал.
* * *
Эдик так ещё никогда в жизни не катался с горок, даже в детстве на специальных снежных трассах для баллонов. Пустая заледеневшая асфальтированная дорога круто петляла. И ни одной машины. Он визжал от удовольствия и скорости. Пролетел мимо ребят, которые, помимо рюкзаков на спине, везли наверх за собой санки-аргамаки. Он им помахал, они прокричали: «С наступающим!» И дружно захохотали.
В визит-центре «Аюсай» Эдик взял стаканчик горячего шоколада, уселся у небольшой печки с прозрачной стеклянной дверцей. Топили её больше из эстетических соображений. Здесь ловила сеть, хотя и плохо, но
