выводах. Аламир предположил, что это была охранница Элии. Кажется, ее имя Льесса. Брюнетка прошлась по кабинету, и нервно оглянувшись на дверь, предложила:
– Госпожа, может, уйдем?
– Нет. Мне нужны документы. Отчеты, которые сдал казначей. Я уверена, что он ворует, причем, много.
– Вы считаете, что его величество сместит казначея с должности, если вы предоставите доказательства?
– Нет. Это маловероятно. Я не так наивна. Однако и оставаться в стороне не могу. Ты же знаешь, что казначей сделал с той девушкой.
– Ей уже не помочь, – грустно вздохнула Льесса.
– Ей – нет, но другим можно. Он вконец обнаглел, весьма условно прикрывая то безобразие, что творит! – возмутилась Элия. – Считает, что раз девушка простолюдинка, то можно ее купить, словно вещь, а если родственники против, то украсть! У нас нет рабства! Надеюсь, Хран, увидев доказательства постоянных краж, поставит казначея на место.
Она говорила, не переставая просматривать бумаги. Нужные ей отчеты оказались в тумбочке.
– Нашла! – Элия радостно потрясла документами. – Льесса, делай копии, я сейчас сложу тут все так, как было.
Сказав это, ее величество расстегнула несколько верхних пуговиц на рубашке и достала из запазухи стопку чистых бумажных листов. Взгляд Аламира прикипел к краю нижнего белья, показавшегося из распахнутого ворота рубашки.
Застегивать пуговицы девушка не стала, и какое-то время правитель наблюдал, как она наклоняется над столом, раскладывая документы. А потом Элия встала прямо перед зеркалом, расстегнула все пуговицы на рубашке и пристроила стопочку копий, которые уже сделала Льесса, себе на живот.
У Аламира пересохло во рту. Слухи о том, что он предпочитает мужчин, реальности не соответствовали: королю нравились женщины, но он долго переживал после смерти возлюбленной, поэтому не смотрел на других. Одна из дам, пытавшихся добиться его благосклонности и потерпевшая фиаско, решила отомстить и распустила эти слухи.
Бюстье у Элии было кружевным, полупрозрачным. Аламиру хотелось прикоснуться к нежной коже девушки, почувствовать ее запах, но он мог только любоваться. Жаль, что это длилось недолго. Поправив бумаги, ее величество быстро застегнула рубашку, и скомандовала Льессе:
– Уходим.
Свет в кабинете погас, девушки ушли, дверь закрылась, а Аламир все сидел и смотрел на темный овал зеркала. Вот тебе и королева соседнего государства.
Наверное, нужно было послушать Ньюрина и приехать тогда в Бринлек, познакомится с ней. Аламир потряс головой, словно хотел вытрясти странные мысли, деактивировал артефакт и занялся работой. Все дело в том, что у него долго не было женщины. Нужно в ближайшее время навестить дом удовольствий.
Однако воспоминания о Элии не давали покоя. Может быть, со временем, они бы стерлись, но вскоре пришло письмо от нее. Ничего особенного, лишь торговое предложение. Раньше Аламир всегда отказывал, но, увидев королеву, ее неподдельное возмущение воровством и безнаказанностью казначея, решил попробовать. Элия не похожа на проворовавшихся советников Хранвона. Именно поэтому посол, выполняя его поручение, настаивал на том, чтобы все заключенные торговые договора курировала ее величество.
План сработал, правда, изгнать из мыслей чужую жену не получалось. Каждый раз он с нетерпением ждал письма от Элии. Там не было ничего личного, обычная деловая переписка, но, читая строки, он словно слышал голос девушки.
Хранвон сказал ему, что договора готовят советники, а сама королева ни в чем не разбирается, однако Аламир знал, что это не так. Он был готов поклясться, что письма Элия писала сама. Она искала отчеты, значит, разбирается в торговле, да и письма были составлены с умом и пониманием.
Время шло, но Аламир вновь и вновь ловил себя на мыслях о чужой жене. И это несмотря на то, что теперь постоянно ходил к одинокой вдовушке. Списать все на длительное воздержание не получалось. Разозлившись, он решил поехать в Кральн сам. В конце концов, он видел Элию лишь раз, насочинял что-то, пора развеять созданный им образ.
Королева Кральна предстала перед ним величественной, уверенной в себе и холодной женщиной, словно выточенная статуэтка. Небольшой живот не портил впечатление. Казалось, с той девушкой, грабившей кабинет, не было ничего общего. А потом вдруг Эля заговорила с ним с помощью тайных знаков.
Рискует. Хотя, возможно, все это какая-то игра?
Получив записку, написанную знакомым почерком, Аламир нахмурился. Это ее рука. Она не понимает опасности? Или настолько сильно доверяет ему? Чтобы скомпрометировать Элю достаточно просто обнародовать эту записку с временем и местом встречи. Клочок бумаги вспыхнул в его руке. Никто не должен понять, что это написала королева.
Он не понимал, что происходит и ждал всего, чего угодно: что его попытаются в очередной раз соблазнить, убить, подставить, но того, что произошло дальше, Аламир представить не мог. Куда делись те грозовые глаза? Перед ним сидела молодая женщина с жестким взглядом.
То, что рассказывала королева, было слишком неожиданным. Хранвон решил взять в жены дочь эмира? Невозможно. Но она говорила правду, камень истины это подтверждал. У Аламира осталось только одно предположение: все это ловушка для него. Беременная Элия просящая защиты и убежища в его стране – это слишком странно. Слишком хорошо для него. Это ловушка. Но кому она выгодна? Лишь на мгновение мелькнуло на ее лице загнанное выражение, и Аламир снова засомневался в своих выводах. Если не ловушка, то что?
Чтобы узнать, пришлось дать клятву. Он подозревал, кто именно мутит воду у него в стране, но подозрения не доказательства. А Эля сдала ему исполнителей.
Большую часть ночи после встречи с королевой Аламир не спал. Он связался со множеством людей из Аара, расспрашивал, отдавал приказы, а потом не мог заснуть. Что задумал Хранвон? Какую роль в этом играет его жена?
Не удалось в этом разобраться и на следующий день. К удивлению Аламира все, что сказала Элия, оказалось правдой. Мало того, благодаря вовремя поставленной слежке, удалось узнать время и место будущей встречи заговорщиков. А дальше случилось то, что Аламир никак не мог объяснить. План, который был в результате утвержден, полностью совпадал с тем, о котором рассказала Элия. Предсказание?
Он не выдержал. Подошел к королеве и спросил. Завуалировано, конечно, но Хран все равно насторожился. Нужно будет впредь вести себя осторожнее. Аламир нашел взглядом мужа Элии. Тот уже хорошо выпил и на глазах у придворных поглаживал прижавшуюся к нему брюнетку.
Идиот.
Если уж женат, но не можешь удержать в штанах «дружка», то делать это надо так, чтобы не знал никто. Хран же демонстративно щупал другую женщину. Может, специально хотел показать супруге, что она ему не
