class="p1">— Именно! — торжествующе воскликнул мэтр. — А теперь присмотритесь, лейр, видите вот этот кружок?
Я плюнула на воспитание и подтянула подол повыше. Ну интересно же! Что за кружок? Где? Не нашла ничего.
— Лейра Тиана, — строго заговорил маг, — не топчитесь. Сотрете печать.
Я обиженно засопела, но замерла. Все-таки несправедливо это. Символы мои, кружки непонятные тоже, а рассмотреть мне их не дают.
Гарольд обошел печать по кругу. Задержался сзади. Произнес уже оттуда:
— Не просто вижу, а даже догадываюсь, что это за нить. Тот самый канал, который отвечает за магические способности. Вот только у леры Тианы на нем завязан узел. Так?
— Совершенно верно. Причем ближе к знаку свободы. А это значит, что данный знак был заблокирован при рождении, а вот второй дар к этому узлу привязали насильственно гораздо позже.
— Вы сможете его ликвидировать? — поинтересовался дракон.
Я мысленно возмутилась: «Не о том он спрашивает. Ох, не о том! Сначала надо выяснить, что дают эти самые символы. Чего меня лишили?»
Но мужчины были увлечены своими умными беседами.
— Сложный вопрос, — задумался мэтр. — Узел на знаке свободы точно нет. Это спящий дар, передающийся по наследству. А вот знак жизни… Все зависит от времени привязки. Если дар погасили в раннем детстве, и магия никогда не проявляла себя, то весьма сомнительно. Я даже не рискну предположить, во что могут вылиться такие эксперименты у вполне взрослой леры. Но попробовать можно.
— Нужно, — серьезно кивнул Гарольд. — Я, пожалуй, слетаю и спрошу у сведущего человека, а потом вернусь с ответом.
У меня сердце подпрыгнуло к самому горлу. Он правда сказал — вернусь? Он хочет продолжить наше знакомство? Он хочет помочь мне!
Боги, чем же я заслужила такое внимание со стороны дракона? Или это мне сигнал с небес… что договор с отцом нужно расторгнуть, пока не стало слишком поздно? Если только его вообще можно расторгнуть. Я ведь сама настояла на магической клятве! Дура!
Мужчины еще о чем-то говорили, а меня мысленно унесло совсем в другую сторону.
Я пыталась договориться сама с собой: «Тиана, возьми себя в руки! Не делай глупостей. Нерушимый магический договор — не шутка. И наказание за его нарушение — смерть. Даже если и можно его расторгнуть, есть ли в этом смысл? Герцог мон Тикейра похуже любого Императора. А мачеха сделает все, чтобы выдать меня за него. Бррр! Нет! Как бы ни был привлекателен лейр Гарольд, но терять только что обретенную свободу и жизнь ради призрачной надежды на счастье — полный идиотизм. Лучше оставить все, как есть».
Пока я размышляла, в кабинете появился управляющий. Он спросил, о чем спорят мужчины, и те обрисовали ситуацию с моим даром.
Матеуш изумленно посмотрел на меня, будто впервые увидел.
— Поздравляю, лера Тиана, — искренне сказал он. — Обрести магический дар, даже не подозревая о его наличии до самого совершеннолетия — просто невероятная удача.
Я сначала кивнула, а потом вдруг сообразила, что так и не задала главный вопрос:
— Погодите, а что означают эти символы — жизнь и свобода?
Мужчины посмотрели на меня так, словно не могли поверить в мою дремучесть. Отвечать за всех взялся маг:
— Свобода — это спящая драконья кровь.
Я от изумления выпустила из пальцев юбку и прижала ладони к груди.
— Драконья кровь? У меня? Я что, дракон?
Гарольд рассмеялся.
— Нет, лера Тиана. Вы человек. Но в ваших далеких предках были драконы. Поэтому дар и заблокирован с самого рождения.
— Ага, — я покосилась на зеленое свечение под ногами. — А жизнь? Она откуда взялась?
— А вот это уже наследственный магический дар — магия жизни. Причем по линии матери. Вот его вам заблокировали специально. Но пока не известно, кто и когда.
— Думаю, этот вопрос вам сможет прояснить граф мон Фера, — подвел итог эксперимента дракон.
* * *
Обед прошел в теплой обстановке. Маг присоединился к нашей трапезе, сменив рабочую хламиду на вполне цивильный сюртук.
Ханна вовсю хлопотала в столовой, расставляя на столе кушанья. Гарольд выспрашивал Матеуша о делах в поместье, и я удивленно внимала мужчинам. Самой мне бы и в голову не пришлось задавать подобные вопросы.
Зато дракона интересовало все: охрана поместья, артефакты, доходы и даже истории выращивания лаванды на здешних полях.
Сколь бы много не знал Матеуш, но на некоторые вопросы не смог ответить и он.
— Как давно открыли здесь магическую лабораторию? — Гарольд доел грибной суп-пюре и сыто откинулся на спинку стула. — Должен признать, это гениальная идея.
Матеуш почесал в затылке и пожал плечами.
— Не знаю. Кажется, я где-то встречал упоминания, что это было еще до того, как поместье приобрел граф.
— Совершенно верно, — согласился мэтр, собирая корочкой с тарелки чесночный соус. — Я здесь работаю чуть больше десяти лет. И это не с самого открытия. А граф стал хозяином лет пятнадцать назад.
— А у кого отец поместье приобрел? — заинтересовалась я.
— Ле… Ме… Запамятовал, — Матеуш виновато развел руками. — Если хотите, лера Тиана, я подниму архив и посмотрю.
— Не проще ли спросить у самого графа? — высказал здравую мысль Гарольд. — Тем более, он обещал приехать при первой возможности. Так ведь, лера Тиана?
— Непременно спрошу, — согласилась я.
А про себя подумала: «И про магию запечатанную спрошу. И про драконью кровь. И про герцога тоже. Зачем ему понадобилась моя кровь? О чем он вообще говорил в лесу? Я так испугалась, что толком не запомнила, о чем шла речь.
— И не забудьте мне рассказать обо всем, что узнаете, — Гарольд принялся за второе.
— А вы твердо намерены вернуться? — все никак не могла поверить я.
— Завершу дело, по которому сегодня летел, а заодно выясню про заблокированную магию…
— Что за дело? — перебила я и прикусила язык от неловкости. Все-таки далеко мне до манер Джины.
Гарольда это ничуть не расстроило.
— Я летел в Храм Вечности. К пророку.
— Ого! — уважительно взглянул на дракона Матеуш. — Говорят, в этот храм далеко не каждого пускают. Некоторые ждут месяцами своей очереди.
— Меня пустят, — усмехнулся Гарольд. — Я заранее занимал, э-э-э, очередь.
* * *
После обеда все разошлись по делам. Мы с драконом переместились из столовой на веранду. День был чудесным, ясным. Навес надежно защищал от солнечных лучей.
Ханна поставила на столик между креслами поднос с кофейником и свежими булочками. Чуть подумав, принесла баночку лавандового мармелада.
— Попробуйте, лейр дракон, — предложила она не без гордости. Вы такое точно больше нигде не найдете. Разве что на столе у самого Императора.
Я от последнего упоминания едва не подавилась. Мысль о неминуемой
