ожидал. Это Кендрик уже понял.
– Хлорофилл.
– Правильно. Из глюкозы образуются органические вещества. Углеводы, белки и жиры. A теперь для сравнения рассмотрим клеточное дыхание.
Кендрик перестал слушать и огляделся. Рядом с ним парту делили Скарлетт и Беатрис. Келли и Айви отправились на другой урок. Сиенны тоже не было. Однако были две девушки из Чёрного крыла, чьи имена он запомнил: Эмбер и Бахар.
Эмбер, как обычно, стянула волосы в конский хвост и надела поразительно крупные серьги. Она заметила взгляд Кендрика и улыбнулась. Бахар подняла было руку, но быстро опустила и отвела взгляд. Она нервно поправила тёмные пряди косого каре.
Урок пролетел незаметно. Кендрик искренне обрадовался, снова увидев солнечный свет. Вместе со Скарлетт и Беатрис он вышел на улицу.
– Подождём Эмбер и Бахар? – спросил он.
Скарлетт и Беатрис переглянулись, будто вопрос застиг их врасплох.
– Это что-то новенькое, – сказала Скарлетт. – Чёрные и Белые обычно не очень-то ладят, если ты не заметил.
– Заметил, – вздохнул он. – И это меня бесит. Разве нам запрещено ходить вместе на собрания?
– Не то чтобы, но…
– Ну вот, – раздражённо хмыкнул он.
Скарлетт пожала плечами. Беа нерешительно кивнула:
– Если хочешь.
– Да, вот так и хочу.
Эмбер и Бахар удивились, когда увидели, кто их дожидается. Но уже на выходе из замка они весело болтали. Чёрные и Белые не ладят друг с другом – и кто только это выдумал?! Девочки обсуждали, можно ли с пользой для дела использовать мистера Фикачу при бессоннице. Бахар и Беатрис комментировали всё более необычные идеи подруг, то и дело закатывая глаза.
3а восточным крылом они спрятали рюкзаки с книгами у каменной клумбы для цветов. Никому не хотелось подниматься в комнату перед собранием. Кендрику стало немного не по себе, когда в нескольких шагах у него за спиной девушки принялись облачаться в спортивную одежду. Но он это пережил. Сам он переоделся, укрывшись за розовым кустом.
Из корпусов выходили всё новые школьницы. Кендрик поискал взглядом Айви. Скарлетт заметила и показала на одно из окон. Потом покачала головой.
– Кажется, Айви там нет. Наверное, она пойдёт прямо с урока французского. На курс к мадам Лафурж записались только авы.
– A мадам Лафурж тоже?…
Скарлетт рассмеялась.
– Все учительницы – авы. Мисс Боксворт, мисс Харт, мисс Пигглз, мисс Уинтерботтом и мадам Лафурж. Только учителя-мужчины об этом не догадываются.
– Внимание! – Прибывшая представительница учеников в Школьном совете с развевающимися локонами взяла командование на себя. Она провела группу под раскидистыми ветвями ясеня. Там девушка превратилась в тёмно-коричневого пустынного ястреба и улетела. Кендрик заворожённо проводил её взглядом.
Эмбер превратилась в ястреба-канюка. Мохноногую сильную птицу, которую легко узнать по покрытым перьями ногам. Она дождалась Скарлетт и после свистящего обмена возгласами уплыла с ней в заросли. Там она несколько раз коротко вскрикнула, будто рассмеялась. Бахар удивлённо приподняла брови, но, усмехнувшись, последовала за ними в облике лугового луня. Беатрис взглянула на Кендрика и бесшумно скользнула следом ушастой совой. Несколько молодых птиц порхали вокруг. В воздухе было больше крылатых, чем в аэропорту Хитроу в праздничный день! Одна за другой они со свистом улетели прочь, оставив Кендрика одного…
– Эй, подождите! – Кендрика настолько захватило это зрелище, что он не успел среагировать вовремя. Он предполагал, что кто-то будет сопровождать его к месту тайной встречи! В человеческом облике. Но теперь он остался один. Весёлый свист и болтовня быстро удалялись. Отлично получилось, куда уж лучше!
Но, может быть, это была ещё и проверка? Кендрику в любом случае нужно было научиться менять облик по собственной воле. Он закрыл глаза.
По его правой руке пробежали мурашки. Или просто показалось? Он открыл один глаз и разочарованно выдохнул. Может, надо было произнести заклинание? Абракадабра или что-то в этом роде? Вахсус Федерус? Нет, он просто должен сосредоточиться на том, что происходит; представить, как его ноги укорачиваются, превращаясь в птичьи лапы; как на ступнях вырастают когти; нос и рот соединяются в клюв, чёрт возьми, ДАВАЙ, и… ничего.
Он с шумом выдохнул.
– Чёрт!
– Я бы не стала произносить таких слов при мисс Боксворт. – Сиенна прошла мимо него по дорожке. – Она дама старой закалки и не терпит нецензурной лексики.
Кендрик соображал быстро. Сиенна, вероятно, тоже с минуты на минуту обернётся птицей. Но он сможет последовать за ней по земле. Как только она взлетит, он молнией помчится следом!
Уголки губ Сиенны приподнялись. Неужели догадалась, о чём он подумал? В любом случае улыбка ей шла. И была заразительной. В свете заходящего солнца в её глазах вспыхивали янтарные искорки. Казалось, что только для Кендрика. Чёрные тени для век подчеркнули этот эффект. Губы Сиенны были очерчены тонкой линией. Это придавало ей странный, диковатый вид.
Кендрик отвёл глаза, спохватившись, что разглядывает девушку слишком настойчиво.
– Сегодня, кстати, мы на… у… – пробормотал он.
– …у пруда Пиллрой, – закончила фразу Сиенна. – Я знаю.
Xа, Сиенна попалась на старинный трюк! Притворись своим, и вам всё расскажут. По крайней мере, теперь он знал место встречи. Жаль только, что никогда не слышал об этом озере или пруде.
Глаза Сиенны округлились.
– Да ты ведь понятия не имел, где встречаемся, правда? И даже сейчас не знаешь дороги!
Кендрик вздохнул.
– Угадала. Извини, надо было просто спросить. Но я же не знал, ответишь ли ты? Так где же этот пруд Пиллепалле?
– Пруд Пиллрой.
Сиенна подошла ближе. От неё, как и от Айви, исходил особый аромат. Более землистый, лесной, чем свежий апельсиновый аромат Айви. Естественный. Она подняла руку. Кендрик проследил за вытянутым указательным пальцем. Он увидел стену из коричневых стволов и зелёных листьев. Там что, была тропинка?
– Mы не хотим, чтобы нас потревожили случайные гости, – с вызовом прошептала она. – Только авы должны добраться до места встречи. Настоящие авы.
Кендрик кивнул.
– Понятно. – Он откашлялся. Может быть, Сиенна была не так плоха, как все считали? – A ты не отведёшь меня туда?
Янтарные искры в глазах Сиенны вспыхнули. В ту же секунду она опустила руку, которая превратилась в короткое крыло ястреба-перепелятника. Ещё мгновение – и Сиенна полностью изменила облик и взлетела. Вот и ответ.
Кендрик помчался за ней. Он пробивался сквозь плотно стоящие ясени и буйные можжевеловые изгороди. Ого, звериная тропа!
По дорожке, проложенной оленями и оленятами, Кендрик побежал быстрее. Он то и дело посматривал вверх. Оленья тропа исчезла. Кендрик продолжал идти вперёд, листья били его по лицу, ветки царапали руки, колючки ежевики впивались в спортивные шорты. Он бежал, глядя на Сиенну и… Из-под ног посыпались камни и
