ни мисс Боксворт ему об этом не сказали?
Он хотел расспросить поподробнее, но заметил движение в небе. Указав на четыре точки, которые быстро увеличивались, Кендрик сообщил: «K нам гости».
Бахар и Эмбер приняли человеческий облик прежде, чем коснулись ногами плато. Наглый канюк с белыми отметинами обернулся Мишель Девлин, кудрявой блондинкой Чёрных, из свиты Сиенны. Ангельские кудряшки и пухлые щёки не вязались с её холодным взглядом. Последней прилетела Сиенна, тоже сразу принявшая человеческий облик. Белые сбросили перья и выстроились в шеренгу. Юные школьницы продолжали жаться к Беатрис. Кендрик медлил.
Ему не хотелось менять облик! Как будто влез в любимую одежду, а теперь приходится надеть школьную форму. Ничего страшного, конечно. Но не более того. Однако он не мог подвести Скарлетт, Беатрис и Келли. Он пожелал того и превратился в человека.
– Поздравляю, – отрывисто произнесла Сиенна.
– Очень вовремя, – сказала Мишель.
Сиенна покачала головой. Мишель обиженно нахмурилась, но промолчала.
– Нет, правда, я рада за тебя, – усмехнулась Сиенна. – Хоть и надеялась, что с моей помощью ты разрубишь этот узел немного раньше.
Помогать было против правил. Белые, что вполне понятно, вопросительно посмотрели на Кендрика. Глупо, но он и понятия не имел, о чём говорит Сиенна.
– Помнишь дорогу к пруду Пиллрой? Овраг прямо по курсу?
– Это была помощь? – поперхнулся Кендрик. – Я чуть шею не сломал!
Сиенна пожала плечами.
– Не сломал же. Я была уверена, что ты бы поменял облик. Жаль, что притормозил у самого обрыва. Встреча прошла бы гораздо лучше, явись ты туда в облике птицы, верно?
Нет. Да. Возможно. У Кендрика голова шла кругом. Неужели Сиенна действительно хотела ему помочь? Или придумывала оправдания, чтобы так казалось?
Он заметил горящие взгляды Белых. Они ждали его ответа. Кендрик сложил руки на груди.
– И теперь ты проделала этот путь, чтобы меня поздравить?
Сиенна уверенно подошла к Кендрику, бросила на него короткий взгляд и сделала ещё несколько шагов. Потом села на груду камней, похожую на развалившийся стол.
– Смена караула. Пришла очередь Чёрных. Mы будем тренироваться сменять друг друга на случай, если однажды потребуется постоянно находиться на пике. По указанию вашей Хранительницы. Вот почему мы здесь, Кендрик. Не из-за тебя.
По указанию Хранительницы? Сиенна, должно быть, имела в виду Пэтси. Кендрик бросил на Скарлетт вопросительный взгляд. Она кивнула. О смене караула договорились заранее. Без участия Кендрика. Получается, он вёл себя чересчур самоуверенно.
Скарлетт, Беатрис и Келли побежали с молодыми авами к краю плато, обернулись птицами и улетели в сторону школы. Кендрик тоже отвернулся.
– Пока, до встречи! – крикнула Сиенна.
Этого вряд ли удастся избежать. Вопрос лишь в том, что за чувство поселилось в груди Кендрика – тревога из-за предстоящего или надежда на следующую встречу?
Он закрыл глаза и взмолился, чтобы превращение снова прошло так же легко, как в то мгновение, когда он упал с карниза. Кендрик нащупал своё истинное тело и сразу же обрёл его. Бездумно пробежав несколько шагов, он соколом поднялся в небо.
Глава 14
Kендрик спешил через лужайку с коробкой мармелада. Он едва успел дойти до садового столика под крышей беседки, как Линда, Лорейн и их друзья окружили его, будто жадные птенцы.
Сравнение было так себе.
Сёстры Айви не были авами. Ни одна из них. Айви сама сказала ему об этом, когда пригласила на вечеринку. Даже Клэр не поселится осенью в Белом крыле. Она будет возвращаться после уроков домой, к родным. Айви была единственной, кто пользовался этой привилегией. Мисс Боксворт и мисс Харт выдавали комнаты новым ученицам-авам в одном из крыльев замка в зависимости от того, к какому гнезду принадлежали их матери.
Дом Баусманов стоял на южном конце Авельстона, на Блейквелл-лейн, недалеко от реки Лэтфолд. Кендрик удивлённо размышлял, как столько людей может разместиться в таком маленьком доме? Тем более что у Баусманов был только один этаж. На верхнем этаже дома они устроили гостиницу для туристов – «Ночлег и завтрак».
Зато за домом был сад. Луг, окаймлённый цветущими розами и рододендронами, простирался до самой реки. Сегодня вода переливалась, словно на ней танцевали бриллианты.
Романтический вид отчасти скрывался за огромным надувным замком, который установил отец Айви, мужчина средних лет с редеющими рыжими волосами и очками в толстой роговой оправе. Мистер Баусман стоял на лужайке и, смеясь, складывал для близнецов смешных зверюшек из воздушных шаров. По крайней мере, пытался. У Кендрика создалось впечатление, что он завязывает узлом руки, а не шары.
– Ну что, уже жалеешь, что пришёл?
Айви смотрела, как её младшие сёстры наседают на Кендрика.
Кендрик покачал головой.
– Всё в порядке.
Поскольку он научился менять облик, авы теперь привлекали его к выполнению заданий. Это включало патрулирование пика в дополнение к его школьным обязанностям, за которыми отец очень внимательно следил. Сент-Джозеф всё ещё угрожающе маячил на горизонте, если оценки Кендрика на выпускных экзаменах окажутся недостаточно высокими.
Тем приятнее было провести обычную субботу. Более или менее. Кендрик усмехнулся, глядя на малышей.
– Вот я в их годы…
Айви со смехом прервала его:
– В жмурки ты бы меня ни за что не обыграл! Я была некоронованной королевой домашних игр!
– Мой отец однажды пригласил Человека-паука. В конце концов мы связали гостя его же сетью.
Глаза Айви округлились.
– Не может быть!
– Да, было дело. Парень оказался таким занудой, что мы… Айви?
Скулы Айви порозовели. Кендрик проследил за её взглядом. K ним шла девушка. Удивительно похожая на Айви. Черты лица, глаза. Яркая шевелюра. Только не рыжая, а такого насыщенного синего цвета, что небо могло бы позавидовать.
– Привет, Милли. – Айви обняла старшую сестру. Немного скованно, отметил про себя Кендрик. – A я-то думала, куда ты подевалась. Вроде бы вышла на минутку. Четыре часа назад.
Миллисент провела рукой по локонам.
– Решила сделать себе неожиданный подарок. Миленько, да? Вот все вытаращатся!
«Все» – было сказано о гостях Миллисент. Иx ждали ближе к вечеру.
– Можешь со своим бойфрендом…
– Милли!
Сестра усмехнулась:
– О, невинные дети. Так вы с Кендриком можете помочь маме на кухне? У меня действительно нет времени. Мне ещё нужно отредактировать плей-лист, сделать макияж и переодеться.
Айви покорно вздохнула.
– Хорошо.
Милли притянула Айви в объятия и чмокнула в щёку. Щека покраснела, когда Милли назвала Кендрика бойфрендом Айви.
– Ты прелесть! – Милли отвернулась.
Её голубые волосы запрыгали в такт шагам.
Кендрик шёл позади вместе с
