class="p1">Кендрик закрыл глаза и сосчитал до пяти. Потом показал ей записку так, чтобы не было видно текста.
– Дурацкие комментарии от Диппдейла, – шепнул он.
– Недоумок навёрстывает упущенное. Целую неделю некого было донимать. Наверное, чуть с ума не сошёл.
– Угу, – ответил Кендрик и до конца урока погрузился в мрачные мысли.
На биологию он шёл позади Скарлетт, Беатрис, Эмбер и Бахар. Сиенну Кендрик заметил, только когда она подошла к нему с вопросом:
– Чьё убийство планируешь?
Неужели всем понятно, что он до сих пор в ярости? Кендрик остановился.
– Убийство – это слишком. Но кто-то должен показать Диппдейлу, что так больше продолжаться не может.
– Флаг тебе в руки.
– Мне нельзя ввязываться в драку. – Кендрик едва не рассказал Сиенне о школе Сент-Джозеф. Но вспомнил, что пока не знает, друг она ему или нет. – Ну, я пошёл в подземелье, – уклонился он от прямого ответа. – Мистер Фикачу намерен и дальше пытать нас с помощью клеточного дыхания. Неужели у него нет другой темы? Тебе тоже следует поторопиться, пока тебя не поймали.
Сиенна беспечно отмахнулась.
– Кендрик. Mы авы. Кто нас поймает, если мы сами этого не захотим?
И она мгновенно обернулась птицей. Кроме них в коридоре никого не было. Но всё равно!
– Это против правил! – прошипел Кендрик.
Ястреб-перепелятник кивнул. Даже в человеческом обличье Кендрик заметил насмешливый блеск в глазах птицы.
Правила? Какая скука! Птица улетела. Да, вот такая скука. Правило гласило, что авам не разрешается менять облик в присутствии человека. Сиенна ничего не нарушила. И он не нарушил это правило тогда, на кухне у Баусманов. Почему Айви и её мама подняли такой шум, Кендрик так и не понял. И в любом случае, если возникает чрезвычайная ситуация, глупо не воспользоваться таким даром. Для чего ещё он годился?
Смутная идея постепенно обретала форму. Для реализации плана Кендрику потребуется помощь. Усмехнувшись, он посмотрел в коридор, где исчезла Сиенна. Кое-кто его с удовольствием поддержит.
Два дня спустя Кендрик не сводил глаз с тяжёлой дубовой двери главного вестибюля. Сквозь неё ученики, жившие в Авельстоне, попадали в школу на занятия. Одни оживлённо болтали, другие устало рысили к замку. Некоторые собирались группками. Были слышны смех и хихиканье. В углу двое младшеклассников, опустившись на колени, списывали домашнее задание у третьего мальчика.
Наконец через открытые створки двери протиснулся Кларенс, за ним последовали Колфилды. С курток падали капли утренней сырости, ботинки влажно блестели. Кендрик выступил из неглубокой ниши и с преувеличенным вниманием осмотрелся. Таинственно пригнувшись, он заглянул в коридор, ведущий к классным комнатам в восточном крыле. Потом сделал то же самое с другой стороны вестибюля и бросился вверх по лестнице.
Кларенс не мог его не заметить. Весь план Кендрика был основан на этом. Парень с «репкой» должен был шпионить за ним, как и в первый день в школе. И конечно, гориллы и Кларенс бросились пробиваться сквозь толпу. Отлично! Кендрик знал, что Диппдейл не упустит такой шанс.
Он поднялся ещё на один этаж. В этот час здесь никого не было. Замедляя шаг на поворотах, чтобы преследователи его не потеряли, Кендрик направился к Рыцарскому залу. Проскочил мимо Ведра и Жестянки и открыл одно из окон на восточной стороне.
Кларенс, Роб и Денни отразились в оконном стекле. Кендрик повернулся к неприметной двери за обеденным столом учителей, которая вела на кухню.
Его преследователи остановились. Чёрт! Решили, что он и так в ловушке. Откуда им было знать, что Кендрик одолжил у отца ключ. Пришлось импровизировать.
Он повернулся.
– ЧТО… э… что вы здесь делаете? – Он надеялся, что в его голосе прозвучала хоть половина удивления, которое он пытался в него вложить.
– Именно об этом мы и собирались спросить графа Обморочного, – ответил Кларенс. – Милорд планирует свадебный приём для вашего папеньки и мисс Харт? Желаете провести празднество здесь? Mы все приглашены, не так ли?
Кендрик сжал кулаки. Потом сделал глубокий вдох, чтобы не закричать. Однако «репка» кое-что ему подсказал. Граф Обморочный. Кендрик выпятил подбородок.
– Вы? Конечно нет. Нам на таких праздниках нравится быть среди себе подобных.
Кларенс ухватился за приманку, которую бросил ему Кендрик:
– Граф считает себя выше других! Я так и знал! Ты просто притворялся, что мы тебе ровня.
– Перед учителями, конечно, притворяюсь. Но давай посмотрим правде в глаза, Диппдейл. Таким, как ты, никогда не сравниться с нами. – Кендрика затошнило от того, какую чушь он несёт. Но ему необходимо было разозлить Кларенса. И заставить его сойти с места!
– Я стану следующим графом Бёрдширским, – добавил он. – A ты? Ты неудачник, Диппдейл. Прямо как твои отец и дед. Вы годитесь лишь в домашние слуги.
Вскрикнув, Кларенс бросился вперёд. Кендрик резко развернулся и побежал. Не останавливаясь, он достал из кармана ключ. Открыл дверь и захлопнул её за собой. У него было только три секунды. Не больше.
Кендрик подпрыгнул. Взмах руками – и вот они превратились в крылья. Соколом он метнулся к круглому окну под потолком на другой стороне кухни. Рано утром, глядя со двора, он убедился, что окно открыто, как обычно.
– Ну же, идиоты, скорее! – услышал он рёв Кларенса. Дверь распахнулась.
Кендрик сложил крылья и проскользнул сквозь щель наружу. И тут же резко изменил направление, выйдя из поля зрения Кларенса. Круто развернувшись, Кендрик приземлился на карниз ранее открытого окна. С опаской он заглянул в зал.
Роб поспешил на кухню, Денни остался стоять в дверях. «Давай, – подумал Кендрик, – иди же!» Денни не двигался. Ну что ж. Кендрик бесшумно подплыл к двери – и ещё в воздухе принял человеческий облик. Плечом он ударил по деревянной створке. Кухонная дверь толкнула Денни в спину. Он споткнулся и шагнул вперёд. Кендрик хотел было захлопнуть дверь, но в последнюю секунду передумал и снова потянул её на себя.
– Пока, ребята! – Вот теперь он захлопнул дверь и повернул ключ в замке.
Раз.
Два.
Громкий стук изнутри. Вопли Кларенса.
– Найт? Ты как отсюда выбрался? Эй! Открой! Чёрт побери! Роб, Денни! Должен быть второй выход. В чулане или ещё где. Найдите его! Ну же, давайте разберёмся с этим уродом! Он должен быть где-то здесь!
Кендрик должен быть в Рыцарском зале? Сегодня он туда даже не заходил. Несколько одноклассников это подтвердят. Сиенна, например. Как раз в этот момент он встретил её, Эмбер и Бахар у западного крыла. Даже Мишель Девлин подтвердит, хоть Кендрик ей и не нравится. Она не станет спорить с Сиенной. Нет, Кендрик Найт сегодня в Рыцарский зал не
