Теперь ей было понятно, почему она не разбилась, упав с такой высоты. Ушибиться или пораниться в этом мире невозможно, но иллюзия таит в себе другую опасность. Здесь можно остаться навсегда.
«Наверное, мне лучше вернуться в мою реальность», – подумала Ариэна.
Тут царь повернулся к ней лицом, и она увидала, что это не Асфаар.
– Тамран! – крикнула она. – Пойдём отсюда! Скорее! В иллюзии нельзя находиться слишком долго.
Тамран её не видел, но, кажется, слышал. Или просто чувствовал, что к нему обращаются. Лицо у него было напряжённое и растерянное. Он походил на за6лудившегося в лесу ребёнка. Зато женщина Ариэну видела. Она смотрела на неё в упор, и её бледные губы кривила жестокая усмешка.
– Тамран, пойдём! – Ариэна попыталась взять юношу за руку, но у неё ничего не получилось. Она лишь беспомощно хваталась за странную зыбкую материю, похожую на застывший ветер или сухую воду. Она отчаянно звала Тамрана, а он смотрел сквозь неё, как будто силился, но никак не мог что-то разглядеть.
– Он уже там, – с издёвкой сказала женщина. – Он уже в другом, мире, и тебе его не вернуть. Лучше уходи.
– Нет, это ты уходи! Или я тебя убью!
Сжав кулаки, Ариэна кинулась к незнакомке, но наткнулась на невидимую стену. Женщина рассмеялась. Её лицо стало расплываться и искажаться, словно отражение в подёрнутой рябью воде. А когда прозрачная стена вновь стала гладкой, Ариэна увидела перед собой улыбающееся лицо Нэйи.
Она проснулась, но это лицо не исчезло. Нэйя была тут. Она стояла у изголовья кровати. Её светлые волосы сверкали в лучах утреннего солнца ярче серебра. Ариэну уже в который раз поразила красота этой женщины, но почти каждый раз, когда Нэйя к ней приближалась, она ощущала озноб. Вот и сейчас ей захотелось забраться с головой под тяжёлое атласное одеяло.
– Я бы не стала тебя будить, если бы ты спала спокойно, – ласково промурлыкала Нэйя. – Но тебя явно мучил кошмар. Здесь, на островах, говорят, что в таком случае лучше поскорее проснуться, иначе владычица ночных кошмаров Маррана заберёт те6я в своё тёмное царство.
– От ночного кошмара можно проснуться, а вот от того, что бывает наяву, нет.
– Извини, что я вошла в твоё спальню. Хотела посмотреть, как ты спишь. Я часто сидела над тобой, когда ты была крошкой…
– Я не хочу грубить хозяйке дома, но эта игра в дочки-матери мне не по душе.
– Ладно, не буду. Вчера я заметила, что тебе не совсем приятно общество моих военачальников. Я распоряжусь, чтобы тебе подали завтрак сюда. Можешь всегда тут есть.
«Ага, – подумала Ариэна. – Чтобы ты или твоя востроглазая служанка мне что-нибудь подсыпали?»
3а общим столом было безопасней. Во-первых, рядом сидел Taмpан. Во-вторых, каждый накладывал себе сам чего и сколько хотел. Куски мяса, хлеб, сыр, плоды и прочие кушанья лежали в больших блюдах, расставленных так, чтобы каждый мог дотянуться до всего, что ему нужно.
– Нет, я буду есть в обществе твоих при6лижённых. Я согласилась остаться в этом доме. Как я могу отказаться сесть за стол с хозяевами и их друзьями? Я выросла 6ез матери, но хорошим манерам меня научили.
– Что ж, отлично, – улыбнулась красавица. – Сегодня утром я свободна, и мы с тобой можем побеседовать.
– Как ты здесь оказалась, дорогая? – спросила Нэйя, когда они после завтрака уединились в комнате с мозаичным полом и окнами из кусочков разноцветного стекла. Восточное окно было открыто, и Ариэна слышала шум прибоя. Ей нравились звуки моря. А голос этой женщины её раздражал. Голос Хэды… Как бы её ни звали – Хэда или Нэйя, Ариэна не верила, что эта молодая красавица с длинными пепельными волосами её мать. Она не хотела в это верить. Ибо от этой женщины веяло холодом. Тем, который чувствуешь не столько кожей, сколько нутром. Тем, что царит между мирами, где обитают демоны ночи. Демоны вечной тьмы, куда никогда не проникает солнечный свет… Нэйя улыбнулась, откинув назад волосы, и Ариэне стало ещё холодней. Потому что она увидела на белой шее лиммеринки родинку – чуть пониже левого уха. У матери родинка была там же. Или почти там же… Нет, не может быть!
– Дорогая, ты меня слышишь?
– А? Да…
– Так как ты оказалась на Ди-Милоне?
– Приплыла, – взяв себя в руки, ответила Ариэна.
– И на чём же? Кораблей в последнее время не было.
– На морском чудовище. Вроде того, что изображено на камине в столовой.
– Ну, не хочешь – не говори. Каждый маг имеет право на свои секреты. А я знаю мир, где люди катаются на рыбах. То есть это не рыбы, а такие водяные твари, похожие на рыб. 3aмечательный мир. Мы, маги-звездоплаватели, можем путешествовать в другие миры. Это куда интересней, чем полёты на паутине и фокусы с туманом. Ты здесь, и я этому очень рада, но всё-таки… Что случилось? Ты поссорилась с Галианом?
– Да.
– И серьёзно?
– Настолько серьёзно, что он даже попытался скормить меня той чёрной твари, которая живёт в Священном Саду. Потом он решил добиться для меня смертной казни. А когда понял, что это тоже может сорваться, постарался натравить на меня разъярённую толпу. Только не делай вид, что ты этого не знаешь, Хэда.
Ариэна не могла не отдать своей собеседнице должное – Нэйя-Хэда очень быстро овладела собой.
– Я тебя не растила и не вправе гордиться твоими успехами, и всё же я очень горда, что ты моя дочь, Ариэна. Ты знаешь больше, чем это может показаться на первый взгляд. Правильно. И впредь никому не позволяй сразу просчитывать все твои ходы.
– Этому меня научил ещё твой приятель Галиан. Я сыграла с ним не одну партию. И не только в лосты. Сколько у тебя ещё имён?
– У меня их всего два, Ариэна. То, что досталось мне при рождении, и то, которое я взяла после своей мнимой смерти. Мне довольно долго приходилось скрываться. Я больше десяти лет жила под именем Хэда. Так я представилась Галиану, когда мы познакомились, и он привык называть меня Хэдой. Я действительно не знала, как он с тобой обошёлся. Последний раз, когда мы с ним разговаривали, мне показалось, что он серьёзно тобой увлечён. Я не говорила ему, что ты
