опущенное стекло и приносил аромат цветущих деревьев — черёмухи и яблони.
Мы остановились на светофоре, который по злому умыслу отсчитывал полноценные две минуты для пешеходов. Последних таким поздним часом не наблюдалось. Только вдалеке можно было заметить компанию юных людей, гуляющих и веселящихся теплой предлетней ночью.
И я поняла, что Арриан выбрал такой маршрут не зря. Возможно, эта размеренность ночного города могла немного успокоить мою метавшуюся душу. Или мне хотелось так думать. Это особое настроение темных улиц, освещенных лишь высокими столбами — фонарями. Шум от шелеста молодых листочков на деревьях. Редкие голоса и одинокие фигуры прохожих, спешащих домой.
Пока мы стояли в ожидании зелёного света, я не сдержала порыва и потянулась к Хранителю. Он прижал мою голову к своему плечу и ласково, успокаивающе погладил по волосам.
— Он снова обидел тебя, — Арриан произнёс это с таким раздражением, будто только и мечтал оторвать Николасу голову, но находились причины оставить его в живых, и он негодовал. Я заметила, как крепко Хранитель сжал руль. Ему явно осточертело видеть отношение тёмного ко мне.
— Плевать на этого ублюдка! — отмахнулась я, и, возможно, мои слова порадовали Арриана. Меня уже не заботил Рейнсейр. Его фигура просто меркла по сравнению с другими, более важными проблемами. Мой голос дрожал от напряжения и горечи. — Я не справилась, Арриан. Я ничего не смогла сделать! Я не знаю, в каком украшении был камень, какая была создана Хранителем! В моем присутствии не было никакого смысла… Лучше бы я сидела дома!
Тогда я оставалась бы в неведении. Тогда мое сердце не разрывалось бы от боли.
— Салдарина, мы договорились, что ты можешь отступить. И, если ничего не получится, решение проблемы останется за мной.
— Да, но… — я зажмурилась.
— Тшш, — успокаивающе прошелестел его голос, и, подарив мне поцелуй в лоб, Хранитель добавил: — Ещё не всё потеряно и не все партии сыграны. — Его слова должны были придать мне уверенности. Он будто чего-то ждал. Окончания игры? Возможности выступить против магического сообщества открыто?
Только это не отменяло того факта, что я не только ничего не приобрела, но ещё и потеряла. Снова.
— Не уверена, что мне стоило участвовать! — с раздражением выдохнула я.
— Всё в порядке, — теплые губы снова касаются моего лба, а слова поддержки звучат над самым ухом.
Наконец время ожидания подошло к концу и красный свет замирает, затухает и пропадает совсем, чтобы смениться на зелёный и дать водителям старт.
Арриан нажал на газ и вместо того, чтобы поехать прямо, вдруг свернул, припарковав машину у обочины. Я нахмурилась, совершенно не понимая, зачем нужна внезапная остановка.
— Я куплю тебе воды, — произнёс он. Я отстраняюсь, а он склоняет голову, всматриваясь в мои глаза с каким-то отчаянием. — Тебе нужно немного успокоиться.
— Что? Опять глаза? — я закрываю их на пару минут.
— Не только.
А ведь я пила успокоительные таблетки. Интересно, был ли от них хоть какой-то толк этим вечером? Николас не сделал мне замечания относительно моего горящего силой взгляда. Может, хоть тут немного повезло.
— Не будешь предлагать свою помощь?
— Я могу, — выдохнул Арриан, отвернувшись от меня и глядя только вперёд. — Но ты сказала, что хочешь научиться справляться сама.
Я активно закивала, принимая его правоту. Мой вопрос был простым проявлением интереса, я не выклянчивала помощь. Воду так воду. Пусть делает, что хочет. Возможно, мне нужна минутка, чтобы остаться наедине с собой.
Я села ровно, чувствуя, что не справляюсь с собой и мыслями в своей голове. Хаос, который творился внутри меня, больше не вмещался в одну меня и грозился вырваться на свободу. Я приложила ладонь ко лбу.
— Я быстро, — заверил меня Арриан и вышел из машины. Я глазами проводила его фигуру, спешащую к ближайшему магазину со светящейся вывеской.
Шмыгнув носом, я поняла, что осталась одна, — теперь я могу дать волю своим эмоциям. Стало жарко, ладони жгло огнём от злости, поднимающейся изнутри, и боли, разрывающей моё сердце.
Перед глазами стояла картина — оранжевый камень в форме ромба, обрамлённый серебром, покоится на бархатной зелёной подушечке в шкатулке, а следом я вижу на висящем экране номер покупателя, что забрал мой кулон.
Почему? Почему, почему, почему?!
Я была так близка! Мне хотелось вернуться назад во времени, хотелось подскочить на стуле и просто забрать то, что принадлежит мне! Эти лживые слова аукционера, какая-то выдуманная история, произнесенная на публику. Алчные взгляды и поднятые руки покупателей, мечтающих забрать драгоценность себе! Кайрил так ловко всё провернул. Его сделка сплошной обман. Ох, как же красиво всё получилось!
— Зачем ему кулон моей матери? — прошептала я в тишину.
На глазах выступили слёзы.
Я начала сожалеть, что не забрала его, когда мама пыталась мне его отдать. Тогда ничего бы этого не было! Я тихо плакала, спрятав эмоции за ладонью. Мое сердце обливалось кровью.
Я задумалась: мне начинало казаться, что Кайрил решил просто мне помочь. Сделать всё, чтобы я вернула свое по праву. Зачем ему это? Жест доброй воли? Тонкий намек? Искупление? Я не знала.
Что он собирается делать дальше? Снова меня шантажировать?
«Если ты поможешь моему сыну, я скажу, где ты сможешь найти кулон своей матери».
Он не обещал, что отдаст мне его. Последняя память о маме ушла с молотка прямо в руки Кайрилу. Он ведь прекрасно знает, насколько эта вещь для меня ценна. Он не может оставить его себе! Кулон ему не принадлежит!
Почему? Почему?!
Я не выдержала и закричала от злости — это был дикий первобытный крик, полный отчаяния. Я со всей силы ударила по приборной панели.
Полегчало.
От моего удара открылся бардачок. И вся моя истерика в одну секунду померкла, когда я увидела в полутьме пару черных перчаток, лежащих друг на друге. Предчувствие горячей волной поднялось изнутри. Я потянулась, желая коснуться гладкой кожи, но отдернула руку и вскинула голову, чтобы убедиться, что Арриан ещё не вышел на улицу. В голове застучало. Нет, нет, нет! На меня снизошло озарение, и я резким движением руки закрыла бардачок с глухим щелчком, чтобы больше не видеть перчатки.
Я тут же стала вытирать слёзы и, кажется, размазала макияж. Я быстро глянула в зеркало. Тушь не растеклась, тени в целом тоже остались на месте, но появилась пара мазков под глазами. Не так всё плохо.
Этот вечер продолжал преподносить мне сюрпризы и испытывать меня на прочность!
Истерика растворилась, на её место вернулось гнетущее напряжение. Я пыталась отдышаться, но жар из тела не спешил уходить,
