приходило, что… И в тот раз, когда меня якобы везли показывать именитому целителю, мы проезжали мимо здания банка… Чушь какая-то! Неужели никто из служащих, ни управляющий, ни охрана – не видели, что я не в себе?! Ведь человек в таком состоянии не может заверять столь важный документ, это…
Рэй шумно вздохнул.
– Надо было дать тебе вина. У тебя и так нервы расшатаны, а я вместо того, чтобы успокоить, только дров в этот костёр подбрасываю, кретин!
– Всё правильно, – вскинулась я. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна. Мне п-просто нужно… а времени нет. Но, когда я окажусь подальше от Бейгора – не тормоши меня, ладно? Я должна принять эту реальность, а пока никак не получается. Какой бред, всемилостивые боги!..
– Вот здесь и играл свою роль тот менталист, с которым дэйн Уинблейр имеет дело. Я уверен: это он работал с твоей памятью, начисто убирая воспоминания о поездках в банк. Возможно, стирал что-то ещё. Но я пока не знаю, кто это! Слишком мало времени, чтобы отследить весь круг знакомых твоего мужа и твоей тёти заодно. Маги с таким даром обычно на хорошей, высокооплачиваемой службе и эта нестыковка очень сбивает с толку. Проклятье, столько ещё белых пятен в твоём деле!
Я встала, так и сжимая в руке «ключ» и обсидиановую кошечку. Рэй не дал сделать от себя ни шагу: перехватил, уткнулся лицом мне в живот.
– Не хочется отпускать тебя вот такую, в растрёпанных чувствах.
Всё, что он рассказал, уместилось самое большее в четверть часа. Где-то там, далеко-далеко, ждал и волновался Рене, а я даже близко не представляла, как буду делиться с ним тем, что узнала. Впервые пожалела о том, что недостаточно кровожадна: надо было не мешать сычику выклевать Вергену глаз. Зачем Вергену сразу два глаза?..
– Я же вернусь, – непослушными губами улыбнулась я. – Спасибо тебе, родной. Если бы не ты… А что было бы через десять лет? Вот в том случае, от которого пытался уберечь меня папа? Если бы моим мужем стал аферист, который, собственно, им и стал! Что мешало бы десять лет спустя убить меня и получить все деньги и прочие ценности? И теперь мне страшно хочется выяснить: что Верген намеревался сделать со мной по истечении этого срока?!
Рэй крепче сжал мою талию.
– Уже не сделает.
Я кивнула, словно Райдер в этот момент мог меня видеть. Мягко опустила ладони на его голову, зарылась пальцами во всё ещё влажные пряди волос. Слегка потряхивало, но я заставляла себя стоять прямо. Рэй держал; горячее, живое тепло его рук помогало не захлебнуться в лавине бесконечного вранья и предательства.
– Я люблю тебя, – тихонько сказала я светловолосой макушке.
Райдер поднял голову, встретился взглядом с моим. Его глаза, обрамлённые густыми тёмными ресницами, сверкали чистейшей зеленью. Ладони на моей талии шевельнулись, привлекая ещё ближе.
– Очень люблю, – повторила я и погладила немного колючую щёку.
На красивом мужском лице расцвела осторожная улыбка.
– Правда, – недоверчиво выдохнул Рэй и немедленно потянулся за поцелуем.
Я только разочек отвечу – и назад, в ненавистный Бейгор-Хейл. Но прямо сейчас мне нужно несколько мгновений этой ласки, дарящей безграничную любовь и уверенность. Нет, я бы не вынесла неизвестности, пробираясь лесными тропками к узкому мостику через стремительную реку и дальше, вновь под покровом леса до крупного поселения западнее Бейгорлауна, где можно немного отдохнуть в гостевом доме… Так лучше, что я всё узнала сейчас. Детали пусть будут позже. Я с сожалением оторвалась от горячих нетерпеливых губ, и в этот момент кольцо на руке моего мага несколько раз мигнуло алым. Мгновенно подобравшись, Рэй отодвинулся и окутал себя дымкой, покрутил кольцо на пальце, пока то не начало испускать сияние.
– Ну?!
Я не слышала ответов осведомителей, но видела, как меняется в лице Райдер.
– Как давно? – рявкнул он. Короткий миг на ответ и отрывистое: – Кто это был, удалось определить? М-марден, чтоб тебе пус-сто было! Нет, не тебе! Останься на всякий случай, наблюдай. Я сообщу, когда можно будет снять наблюдение.
Я вцепилась в столик, приткнувшийся по другую сторону диванчика. На Рэя страшно было смотреть; страх, как тот дым, просачивался под мою кожу. Мой маг быстрым резким движением прогнал звукоизоляционную дымку.
– Вот скотство!
Рэй в сердцах шарахнул кулаком по столу. И выдал такую забористую брань, какой я и не подозревала даже в его богатом лексиконе.
– Менталист! – с шипением выплюнул он и вскочил на ноги.
Я едва успела отшатнуться, иначе была бы сбита с ног. Рэй вытянул руку в сторону, с той же резкостью прищёлкнул пальцами – и поймал дорожную куртку из мягкой кожи.
– Их нет в доме? – зачем-то спросила я то, что уже и так понимала.
– Там только твоя тётя. Верген покинул Риагат рано утром!
– Как?! – помертвела я.
– Чары отвода глаз. Скорее всего, их поставил всё тот же неуловимый менталист. Маг, причём не самый слабый, личность которого мы до сих пор установить не можем, – быстро заговорил Рэй. – Я всё больше склоняюсь к тому, что его имени нет в реестрах зарегистрированных магов. Это некто неучтённый и он оказывает нелегальные магические услуги твоему супругу. Или тётушке. И так быстро! Получается, этот маг находится совсем рядом с кем-то из них. Вот же скотство! Дэри, срочно возвращайся, родная. Времени совсем нет. Сделай всё, как мы договорились: сову в охапку, активируй «ключ» и бегом за стену. И заклинаю тебя, не выпускай артефакт связи из рук! Нет, погоди… Попробуй взять меня с собой, вдруг получится?! Всё это слишком… А я тут как последний олух – не при делах. Давай попробуем!
Я судорожно кивнула, готовая вывернуться наизнанку, выйти за пределы возможностей. В самом деле: прыгнула же я вчера в Риагат! Вдруг и сейчас удастся невозможное? Я нащупала перо в кармане. Поняла, что артефакты так и сжимаю в другой руке и опустила их во второй карман.
