Читаем без скачивания Эхо Антеора - Рейне Харо

– Ты считаешь, что просто наделить кого-то этим даром недостаточно, да? Нужно, чтобы душа, которая им наделена, тоже приложила определенное усилие…

– Да, но дело не в этом. Скорее всего, причина в бесплотности карателей, – он присел и потыкал веткой в ту область на земле, которую занимали математические выкладки. – Их резистентность в этой форме абсолютна. Незадолго до Откровения я придумал возможность обращать вторичный эфир в первичный, но она была лишь теоретической, потому что коэффициент проницаемости чаройта…

– Умоляю, не забивай мне голову. Просто скажи, как их лишить этой способности?

– Она закладывается в них одним из модулей артефакта, – вздохнул Джупитер, проявляя немалое терпение перед ее несообразительностью. – А его, как мы уже выяснили, трогать нельзя.

– Да, да… Ладно, плевать, – беспокойно заламывая пальцы, бросила Лу. – Тогда мне нужно найти химеру, которая материализовалась, и опробовать дар на ней. С помощью Соприкосновения я отправлюсь в Реверсайд на поле битвы…

– Крайне паршивая идея, – оборвал ее мессер, покривившись.

– Почему? Множество химер принимают материальный облик в бою…

– Правда не понимаешь? – Он отвернулся, но Лу услышала, как он пробормотал под нос слово, похожее на «дубина». Затем, вновь повернувшись к собеседнице, сказал: – Как бы там ни было, сейчас тебе нужно передохнуть. Когда ты показывала мне последние воспоминания, я ощутил, что ты истощена. Сила орфов, может, и велика, но у нее тоже есть лимиты. И не будет ничего хорошего, если ты достигнешь своих.

– Я совсем не устала, – отмахнулась Лу, разминая плечи и готовясь использовать Соприкосновение.

– Тебе так кажется из-за нервного перевозб… Эй, постой… Луро! – было последним, что он успел крикнуть своевольной ученице, прежде чем та растворилась в воздухе, а самого его в очередной раз вытолкнуло в Ад.

Болотистая местность и проливной дождь затрудняли сражение небольшому отряду воинов с символикой армии Дракона. За их спинами сквозь лесную чащобу и завесу ливня виднелись остроконечные крыши поселения, которое они защищали. Тяжелые металлические доспехи с оранжевыми эзеритовыми оторочками, некогда сияющие, но теперь покрытые царапинами и грязью, выглядели прочнее кожаных, но при этом лишали владельцев необходимой маневренности. Хотя молоты и булавы тоже были оснащены эзеритом, люмеры предпочитали вкладывать эфир не в оружие, а в свои тела, улучшая силу, выносливость и скорость реакции, чтобы лихо расшвыривать по сторонам подступающие орды врагов. Бронированные виверны, на которых передвигались солдаты, тоже участвовали в бою по принуждению двух укротителей, которые стояли спина к спине в их тесном кольце. Шум дождя, грохот металла, чавканье грязи под подошвами, рев скакунов, выкрики воинов и стрекот чудовищ сливались в единый звуковой фон.

Поначалу теснившие химер солдаты теперь были вынуждены отступать, ведь число чудовищ росло, а люди начинали нести потери. Вокруг уже лежала пара растерзанных тел. Одна из люмерок, увязая в грязи, бросилась отгонять монстров от раненого товарища и потеряла равновесие, споткнувшись о скрытую под лужей кочку. Несколько химер тут же воспользовались этим, чтобы повалить ее на землю. Растерявшись, воительница попыталась призвать выроненное оружие, упустив момент, когда еще могла скинуть с себя нападавших. Монстры тесно облепили свою добычу, клацая когтями по доспеху, пытаясь добраться до незащищенных эзеритовым барьером рук, которые девушка отчаянно прятала подмышками, когда неизвестная сила вдруг неистово раскидала окруживших ее чудовищ и вышибла дух из большинства из них, заставляя рассеяться.

Воительница вскочила на ноги, подхватила оружие и вновь устремились в бой, походя оценивая ситуацию и пытаясь отыскать источник спасшей ее силы. Сквозь пелену дождя было сложно рассмотреть существо в темных одеяниях, которое отчаянно металось по полю битвы, пытаясь помочь солдатам. Но все же в глаза бросалось наличие шести крыльев и рук, и люмерка догадалась, что это та, о ком постоянно ходили слухи и о ком говорилось в последнем пророчестве Оракула.

– Ангел! – доносились отовсюду крики. – Это ангел! Она пришла к нам на выручку! Все в наступление!

До глубины души потрясенная развернувшейся перед ней картиной, Лу напрочь забыла о том, зачем сюда переместилась. Подхватив пару молотов возле тел павших воинов, она принялась метать их незримой силой в химер, когда во время атак те принимали физический облик. И вскоре поняла, что, пускай и обрела невиданную силу, все еще не имела никаких боевых навыков. Единственным преимуществом орфы было то, что химеры продолжали игнорировать ее присутствие – даже те из них, кому удалось выжить после того, как она их огрела. Пользуясь этим, Лу силилась помочь солдатам, но ее удары попадали в цель лишь раз из десяти; помимо этого, она мимоходом оглушила и несколько люмеров, которые уцелели только благодаря эзеритовым латам. И все же ее присутствие неведомым образом воодушевило группу, и спустя какое-то время та вновь принялась теснить чудовищ.

– Лети на восток! – горланили с земли, силясь перекричать ливень, звуки битвы и стрекот химер. Несколько солдат махали в сторону, где после череды заболоченных полей смыкались ряды берез. – На восток! Там еще отряды!

Взмахнув отяжелевшими от воды крыльями, Лу крепче сжала в двух средних руках молоты и поспешила туда, куда ей указывали, под нещадно хлеставшими ледяными струями дождя. Она бы замерзла, но сердце бешено колотилось, разгоняя по жилам кровь, а чаройтовые кости дрожали и ныли от перенапряжения. Вскоре она наткнулась на еще одну группу, что рассредоточилась на деревянном настиле, наполовину ушедшем под воду, неподалеку от затянутого густой ряской озерца. Химер здесь было меньше, и воины отражали их атаки более уверенно, но Лу взлетела выше и заметила призрачную рябь, неумолимо приближавшуюся в их направлении.

– К ним движется подкрепление! – заорала она, выпуская молот в одну из химер, которая пыталась наброситься со спины на занятого сражением солдата.

Дюжина пар глаз пораженно воззрела на нее. Лу вновь швырнула молоты, защищая несколько человек, чье внимание отвлекла своим появлением. Один из солдат с благоговением стянул с себя шлем и тут же поплатился за это – упал ничком, пронзенный когтем химеры в лицо, и задергался в предсмертных конвульсиях. Орфа издала яростный клич, стремясь поразить его убийцу, но та уже вернулась в призрачный облик и с отвратительным стрекотом ползла по земле, выискивая следующую жертву. Тем временем женщина в плаще, судя во всему, командир отряда, заметила огромный вытянутый пузырь, который неуклюже поднимался в воздух над поселением.

– Дирижабль отчаливает! – скомандовала она. – Все на защиту!

Продолжая отбиваться от врагов, люмеры стали отступать к оседланным вивернам, которые трясли шипастыми головами и оглашали округу испуганным ревом. Лу взмыла в небо, чтобы увидеть, как приближавшееся подкрепление химер берет курс на воздушный