и замуровали город, потому что он считался рассадником темных магов.
– А замок? – не поняла я.
– А замок более поздняя постройка, – пожал плечами Макс.
– Сомнительно…
– Да. Поэтому существует третья версия, но светлым ее знать не положено, – с важным видом заявил парень.
– Издеваешься? – возмутилась я.
– Ничуть.
Мне хотелось сказать, что темные слишком много о себе думают, но явился педагог. Собственно, преподавал практическую некромантию некромант, декан факультета и очень даже симпатичный мужчинка лет тридцати пяти. Вообще, для декана факультета мертвецов он был крайне жизнерадостным. Эдакая извращенная компенсация.
– Добрый день, господа студенты, – обаятельно улыбнулся педагог. – Сегодня у нас довольно насыщенная программа, а потому не будем тратить время. Во-первых, хотелось бы проверить, осталось ли что-то в ваших талантливых головах от знаний третьего курса по скоростному упокоению. Во-вторых, наконец-то наша Темнейшая академия обзавелась целителем, которого, очевидно, решили тут же и угробить.
– Почему это? – спросила я.
Хотя «спросила» – это слишком сильно звучит. Скорее, сдавленно пискнула.
– Потому что это факультет некромантии, цветочек ты наш безобидный, – декан посмотрел на меня с совершенно искренним умилением. – Тут выживает либо тот, кто быстрее бегает, либо тот, у кого запас магии выше. Возможно, ты и первое, и второе, но все равно при любой полевой работе ты – труп.
Не знаю, чего он добивался, может быть, нездорового желания доказать обратное. Но со здоровьем у целителя все всегда прекрасно, а потому я с надеждой спросила:
– Может, курсовую?
– Может… – задумчиво вздохнул декан. – Но ректор попросил погрузить тебя максимально в предмет, чтобы, так сказать, никому и в голову не пришло, что Темнейшая халтурит по части педагогики.
– Я никому не скажу! – горячо заверила декана. – Всем буду рассказывать, что вы – зверь, предмет – убойный, и вообще экзамены я сдала не иначе как с княжьей помощью и истовой молитвой!
Группа некромантов сдавленно хрюкнула, стараясь сохранить невозмутимость на лицах, декан хмыкнул.
– Смотрю, бодрость духа сохранила. Это ты молодец… – декан задумчиво посмотрел на меня, потом на остальную группу. – А вы чего такие радостные, как будто я разрешил скормить целительницу личу?
Обладая с детства живой фантазией, я очень достоверно нарисовала в своем воображении последствия подобной встречи и, борясь с дурнотой, пропустила ценные указания от декана побившимся на группки студентам.
– Максимилиан! Тебе сегодня повезло и не повезло больше всех. Твоя группа устроит нашей маленькой целительнице экскурсию по некрополису в ближайшем квартале. Но если ее кто-нибудь сожрет по дороге – спасения не найдешь даже в посмертии, декан заставит тебя заниматься некрозарядкой на ежедневной основе.
– Что такое некрозарядка? – тихонько спросила я у Макса. Ну, точнее, думала, что тихонько, но декан каким-то образом услышал:
– А это, цветочек наш, когда труп поднимают и упокаивают, поднимают и упокаивают…
– Некроманты знают толк в извращениях… – буркнула я.
– Разговорчики! – гаркнул декан, и студенты притихли. – Всем все ясно? Полчаса на выполнение задания!
Мы дружной толпой вошли на территорию некрополя, а потом все как-то рассосались, и я осталась в компании Максимилиана и еще трех некромантов. Макс вел по улицам, рассказывая, что в этом милом пряничном доме спит стрыга, вот тут – нетронутое семейство зомби, их особая гордость, а вот тут в домике ростовщика живет настоящий упырь, может, я хочу его посмотреть?
В целом, я готова была смотреть на что угодно, но с максимально безопасного расстояния, и уж точно не готова была встречаться нос к морде с огромной злючей костяной гончей.
Пресветлый княже, кажется, вот теперь я созрела выйти замуж!
20
В принципе, в этом месте и могла закончиться моя история. Очень не быстро, зато глупо и болезненно. Стоило ли уезжать так далеко, чтобы так бесславно помереть.
Но помирать я была не готова, а потому сделала то единственное, что могла сделать целительница на моем месте: истошно завизжала и дала деру.
– Стой, бестолочь! – заорал мне в спину Макс.
Сам стой и сам бестолочь, подумала я, мчась между домами по неожиданно длинной и внезапно незнакомой улице.
За спиной слышалось цоканье когтей по булыжникам, но я была полна решимости выжить и неслась по некрополису на третьей магической скорости. Хватало б объема легких, еще б и орала на бегу «спасите-помогите!».
Спустя десять минут суматошного бега пришлось признать две вещи: первая – я заблудилась, и вторая – гончая и не думала отставать. Ну и в довершении всего я в очередной раз не туда свернула и оказалась в тупике. Разворачиваться было поздно: со стороны улицы ко мне медленно и вальяжно, насколько это вообще применимо к скелету, подходили аж несколько гончих. В темных углах тупика тоже что-то шевелилось, намекая, что если не съедят первые, то вторые понадкусывают.
Короче, застыла я столбом посреди небольшого пространства, чувствуя себя еще более глупо, чем в начале спринта, как вдруг совершенно внезапно гончие замерли и вылупились на меня. Могли бы, сделали бы глазами «луп-луп», до того сильное было изумление на черепушках.
Запоздало сообразив, что если жуткий зубастый зверь начинает пятиться, то наверняка встретил что-то поинтереснее добычи. Ме-е-е-е-едленно повернув голову, морально готовясь увидеть минимум лича позади себя, я выдохнула с облегчением: это был всего лишь демон.
О, пресветлый княже, «всего лишь» демон! Видела б меня хотя бы одна моя гувернантка, ее бы инсульт тюкнул.
Всего лишь демон клубился тенью, а заметив мой взгляд, медленно сложился в плечистую фигуру. В дополнение к безумию картины над головой у демона возникли буковки:
«Хозяин велел отвести за ручку».
– Куда? – нахмурилась я.
«На выход».
– А тебе можно доверять?
Фигура чуть потеряла четкость, пошла рябью, а затем сложилась в огромные буквы:
«ЖИВО НА
