часа в реальности.
— А прошло три недели?
— Три недели! — схватившись за голову, повторила Антинуа и скорбно вздохнула. – И меня ведь даже вытащить никто не мог! А если бы я там несколько лет провела?
Я не знала, что сказать, хотя полностью разделяла чувства Анти. Я ведь тоже бывала в междумирье. Что, если бы в тот раз все обернулось гораздо хуже? Если бы я, наконец, выйдя из портала, вдруг поняла, что прошло не несколько часов, а годы? Десятилетия!
— Я боюсь учиться дальше, — обреченно поделилась Анти. – Наставница Нарлакит говорит, что в следующий раз мы поступим иначе. Будем отправлять в портал песочные часы, чтобы засекать, сколько времени пройдет в междумирье. Но предметы и люди – не одно и то же. Что, если я однажды ошибусь? Отправлю кого-то в переход, не удержу контроль над временем, и этот кто-то состарится и умрет, пока я буду думать, что все отлично?
— Ну-ну, — я нерешительно коснулась плеча Антинуа. – Ты ведь для этого и будешь тренироваться. Научишься. Главное, не зависай больше в небытие почти на месяц.
Мы обе тихонько рассмеялись. Анти придвинулась ближе ко мне и положила голову на мое плечо.
— Нарлакит сказала, что я не первая, кто провалился в междумирье так надолго.
— Поэтому никто и не поднял панику, — предположила я. – Все просто ждали, когда ты вернешься.
— А что еще им оставалось делать? Другой маг никогда не сможет открыть переход в уже занятую мной точку. Даже попади он в междумирье, мы никогда не пересечемся там, если вошли через разные порталы.
— Звучит жутко. Будто это огромный лабиринт в небытие.
— Так и есть. И мне страшно даже подумать, что я пытаюсь этот лабиринт себе подчинить.
Этим вечером я не пошла на тренировку с Джарахой, а провела время с Антинуа. Джараха злилась и едва ли не шипела. За все эти недели у меня не было ни одного дня без тренировок. Я считала это достаточным аргументом, чтобы пропустить одну из них. Джараха так не думала, но уступить ей пришлось.
Всю ночь мы с Анти гуляли по туртаму, который раскачивался на волнах, и разговаривали. Она куталась в подбитый мехом плащ, а я ходила лишь в рубашке и тонких штанах. Так странно, что теперь мы столь разные.
Под утро мы собирались расстаться. Я хотела направиться к своей комнате, а Антинуа уже открыла переход в свою каюту. Ей выделили место на нижних этажах – тесную каюту с кроватью и сундуком.
Но ни она, ни я не сдвинулись с места, когда у светлеющего горизонта вдруг показались две высокие башни. Вдалеке раздался протяжный зов трубы, который множился – его подхватывали на других туртамах. И вот, сигнал прозвучал и откуда-то с нашего борта.
— Земля! – воскликнул Рорджи, возникший за моей спиной. – Мы дома.
Глава 6. Король раздора
«Главы вампирских кланов могут склониться перед королем, как того требует закон, но по-настоящему служить они готовы лишь своей выгоде».
Боги, вампиры и люди. Том 1
В Розе Гаратиса было непривычно шумно. Настолько, что Рафаэль в красках представлял, как вышвыривает из замка всех его новых обитателей. Сколько там магов с собой привела Амора? Сто тридцать? Рафаэль был готов поклясться, что, если эти чародеи не научатся вести себя тихо, он насадит их головы на пики по периметру замка. Аккурат по линии теневого купола, который защищал их уже не первый месяц.
«Да убей,— мерзко хихикал Мрак. –Убей их всех!»
Рафаэль сделал вид, что не слышит подначивания, и продолжил читать свежие письма.
Вой Ночи, живущий в его сознании, все больше походил на паразита. Чем больше его кормишь, тем сильнее его голод потом. И сколько бы Рафаэль ни убивал, Мраку всегда оказывалось мало.
«Убей хоть кого-нибудь,— шептал он. –Неужели не хочешь стать сильнее?»
Рафаэль поджал губы и отложил письмо. Работать, когда тебе не просто в ухо, а прямо в голову шепчут о соблазнах, просто невозможно!
«Не притворяйся, что не заметил. Когда ты убиваешь, я становлюсь сильнее. А заодно и ты. Или думал, что настолько хорош и сам овладел новыми способностями?»
Конечно, нет. Рафаэль давно сложил два и два, и все стало только хуже. Он смотрел на каждого человека перед собой, как на потенциальную жертву. Каждая смерть – это ступень к новому могуществу.
Он снова покосился на письма и задумчиво хмыкнул.
После того, как Тиа убила Валанте, подчиненные ему вампиры осиротели. Их незримые цепи спали, отродья получили свободу. Но вряд ли это было счастливым финалом для многих.
«Господин Рафаэль!
С величайшим почтением пишу к Вам и с величайшей просьбой. Прошу, примите меня в свой замок, возьмите под крыло! Умоляю, без Вас мне не жить.
Еще два месяца назад мы принадлежали одному хозяину, но Валанте Карстро мертв. Не знаю, в курсе ли Вы, но на отродий, лишившихся хозяина, открыта охота. Круг рассвета отлавливает наших братьев и сестер, как бездомных собак, и так же бессердечно умерщвляет.
Я знаю, что раньше между нами могли быть разногласия, но сейчас – на коленях прошу – давайте забудем об этом.
Я буду ждать ответа в окрестностях Розы Гаратиса. Надеюсь на Ваше прощение и снисхождение.
Хардье Карстро.»
После того, как Рафаэль прочел это жалкое послание, ему захотелось помыться. Он хорошо помнил Хардье и все его истязания, что учиняло приближенное к Валанте отродье по приказу хозяина. Да, Хардье не мог ослушаться. Он был вынужден избивать Рафаэля раз за разом, пока Валанте этого просит. Но, проклятье, с каким же наслаждением он выполнял свою работу…
Не раздумывая ни секунды, Рафаэль оторвал нижнюю часть листа, где под подписью Хардье значились координаты. Там прячется эта крыса. Рафаэль, так и быть, как положено великодушному господину, приютит «брата». Только не на долго.
Он сполна вернет Хардье долг за все пытки, а потом убьет его, переплавив жизненную энергию в собственную силу.
«Да! Да,— радовался Мрак. –Вот так ты мне нравишься больше!»
Рафаэль вышел из кабинета и направился к выходу из замка. С возросшей силой он научился прочнее чувствовать тени. Иногда они с ним будто говорили. Вот и прямо сейчас что-то нашептывало, что за стенами замка царит густой вечер. Можно не бояться солнца и выдвигаться в путь.
Стоило
