На замок собираются напасть.
Больше они не обменялись ни словом.
Жрец вновь надел маску и ушел по занесенной снегом дороге. Рафаэль безмолвно смотрел ему вслед.
Глава 7. Ложный король
«Случилось то, чего мы боялись больше всего. Теперь остается только следить и пресекать восстание магов на корню. Но вот вопрос: не проще ли перебить их всех разом вместо того, чтобы ждать неминуемого?»
Из перехваченного письма
Маги устроили праздник, когда узнали о том, что Рафаэль «прогнал» жреца. Он не одобрял вечеринку, но и пресекать не стал. Пусть делают, что хотят, лишь бы к нему не лезли и от скуки не задирали слуг.
Когда он выходил из столового зала, в котором провел около получаса, просто сидя за столом перед уже опустевшей тарелкой и думая о случившемся, на первом этаже жизнь била ключом. Какие-то девушки стояли на лестнице, как на сцене, где пели и танцевали. Собравшаяся толпа им рукоплескала, хотя чародейки даже в ноты не попадали.
— Мы разгромим старый режим! – вскинул над головой кружку один маг, а толпа других эхом повторила за ним и шумно заревела.
— Долой магоненавистников!
Проходя мимо, Рафаэль разглядел среди празднующих рыжую девчонку и Навозника. Найвара с горящими глазами смотрела на танцующих и звонко засмеялась, когда маги вдруг закружили хоровод. Каян потянул ее за руку, и они оба слились с веселящимися.
Рафаэлль хмыкнул и отвернулся. Так уж и быть, сегодня пусть развлекаются. Правда, повода для празднований нет, но он этим людям наверняка и не нужен. Они так устали постоянно прятаться и жить в страхе, что цепляются за любой проблеск света.
Интересно, если бы Тиа сейчас была здесь, она бы тоже плясала и смеялась?
Рафаэль не мог представить, как она делала бы это одна, но ярко вообразил, как они кружились бы в танце вместе. Может, в новом сне показать ей этот праздник? Хотя вряд ли это что-то изменит. Рафаэль не сомневался, что Тиа в который раз сдержит обещание и убьет его.
Он потер шею и пошел дальше по лестнице, а потом – к своей спальне. Ночь вымотала его, но еще не кончилась.
В коридоре его встретила Амора.
Рафаэль заметил ее фигуру, когда та еще не отделилась от теней. Каштановые волосы разметались по плечам, а изрезанное шрамами лицо сейчас казалось еще более суровым, чем обычно.
— Господин, я слышала, что к воротам приходил жрец. Он был один?
— Совершенно один и совершенно безвреден, — лениво протянул Рафаэль. Он хотел пройти мимо Аморы, но она вдруг вцепилась в его рукав.
Невиданная дерзость, от которой Рафаэль оторопел и из-за этого не сразу ощутил, что в его мыслях копошатся.
— Я ведь просил тебя больше не лезть в мою голову! – процедил он, свысока глядя на Амору.
Она тут же отпустила рукав и виновато склонила голову. Правда, перед этим Рафаэль успел заметить жесткий блеск в фиалковых глазах.
— Я хотела наверняка знать, что случилось. Это вопрос безопасности не только ваших людей и моих магов. На кону свобода чародеев! Мы вместе идем к большей цели, господин Карстро. Так ведь?
Она вновь посмотрела Рафаэлю в глаза, и он был готов поклясться, что колдунья над ним издевается. Она покопалась в его мыслях, и одной Аморе лишь известно, каких темных уголков сознания ей удалось коснуться.
— Еще раз влезешь в мои мысли, и я сам убью тебя, — пообещал Рафаэль с холодным презрением и пошел в спальню.
Он держал спину прямо, а голову – гордо вскинутой. Только вот внутри его едва не трясло от случившегося.
На судьбу магов ему было всегда глубоко плевать. Угнетения ему и в своей жизни хватало. Усмирение было лишь пугающей байкой, которая в жизнь Рафаэля никогда не ворвется.
Но эта чародейка… Рафаэль всерьез думал, что усмирить Амору было бы отличной идеей. Ее вырвавшийся из-под контроля дар слишком раздражал, а порой и вовсе пугал.
После того, как Рафаэль избавился от Валанте, он вздохнул с облегчением. Теперь он точно знал, что и тело, и его рассудок принадлежат лишь ему. Никто не властен над его сознанием! Но вот пришла Амора и сломала те границы, которые Рафаэль ревностно выстраивал.
— Почему вы не убили жреца? – донеслось в спину.
Рафаэль остановился, борясь с желанием свернуть выскочке шею прямо сейчас.
— Он был один и не представлял угрозы. А еще, ты ведь наверняка уже знаешь, он пришел предупредить нас о готовящемся нападении.
— Это слишком странно. Он мог быть шпионом.
— И что он увидел у ворот, за которые даже не шагнул? – широко улыбнувшись, Рафаэль рассмеялся. – Стену из теней? О, так об этом уже давно все королевство болтает!
— Вы не убили его не из-за этого, — Амора приблизилась. Звук каждого ее шага эхом отлетал от каменных стен пустого коридора. – Он напомнил вам о прошлой жизни, так ведь?
Рафаэль вновь опешил. Что за вопрос? И что на него ответить, когда он сам не знает, где правда?
— Скажите, господин, вы будете так же мешкать, когда встретитеее? Так же отпустите, зная, чтоонаготовится восстать против вас? Зная, что ищет помощи у богини солнца и грезит о вашей смерти?!
Он вскинул руку, и из ладони тут же вырвалась цепь из теней. Она обвилась вокруг шеи Аморы и потянула ту вниз, вынудив упасть на колени.
— Это ты сейчас у меня в голове отрыла? – Рафаэль подошел чуть ближе. Так, чтобы Амора видела лишь носки его сапог.
Валанте часто так делал, тонко напоминая, кто тут хозяин, а кто – лишь грязь под ногами.
— Да, — прохрипела Амора и тут же закричала от боли, ведь цепи сильнее вдавились в ее кожу. Когда она пришла в себя, то уже не так дерзко выдавила: — Точнее… Нет. Я давно заглядываю в ваше сознание. Раньше делала это почти каждый день, пока вы не набрали мощь и не научились ощущать меня и закрываться от ментальной магии. Но я продолжила «следить». Приходила в вашу спальню почти каждую ночь, чтобы наблюдать за снами. Я хотела понимать, за кем собираюсь идти сама и за кем веду своих людей!
Рафаэль сухо рассмеялся. Хохот будто царапал ему горло и причинял боль.
Он отпустил цепи, и Амора тут же осела на пол. Она лежала перед ним, тяжело дыша, и единственное,
