картошка, маринованные…
— Всё давайте, — сыплю ей в ладошку пять серебряных монет. Должно хватить с лихвой.
Мои усаживаются смирно, оружие раскладывая вокруг. Верзилы всё смотрят на нас с сарказмом. Хотя появляется несколько удивлённых лиц, когда они видят гербы на щитах.
Подхожу к самой большой кучке сидящих батырей с кружками.
— Прощу прощения, господа, что отвлекаю вас от трапезы, — начинаю учтиво. — Во–первых, хочу поприветствовать великих воинов Российской империи. Увидев вас, аж гордость за государство берёт.
— Речи, что мёд, — комментируют. — Что за сосунок? Барин что ли?
Когда обращаешься ко всем, эффект обычно тот же, что и когда ни к кому. Так и выходит.
— Я барон Суслов Ярослав, может, слышали, — представляюсь.
Некоторые сразу в лице переменились.
— Слышали, — отзываются. — Маловат ты с такой славой.
— Поздоровее тебя представлял, — комментирует один витязь, уже старенький. — Аль батька то был?
— Да я, я, братцы. Чего такие злые? — Посмеиваюсь.
— И вправду, — выдаёт тот, кто только приехал. — Мальчишка с нами вежливо. А мы что?
— Согласен, давай–ка подходи, выпьем.
Дядьки все матёрые, мощные, от многих магией веет, явно паладины. Даже злиться на них не получается. Половина точно на половцев ходила.
— Угощаю всех! — Воскликнул, кидая в тётку горстью серебряных монет.
Заорали витязи радостно. И полилась медовуха рекой.
За два часа пьянки я выяснил всё возможное о великанах, заселивших Каменоломню, и как воины планируют с ними драться. По большому счёту просто собрались в атаку. Идиоты. Постарался напоить всех посильнее, чтоб этой ночью они передумали помирать. Заставлял пить до дна за отцов своих, за матерей, за родину, за офицеров…
Оказывается, вся эта орава договорилась идти вместе. Ждали некоторых пару дней. И вот собрались.
За Дарью Руслан чуть не выхватил от новоявленных женихов раз десять. Сколько поединков удалось предотвратить, я даже со счёта сбился. Магичку и саму пришлось держать. А всё потому, что средь мужиков брутальных тут только одна красотка.
Вырваться под шумок удалось только ближе к полуночи. При этом многие витязи прямо на столах и храпят. Ну просто отлично!
Поскакали дальше к барону в гости. Луна освещает путь, лошади почти не спотыкаются. Вышли на широкую дорогу без всякой тени от деревьев, по ней уже помчали побыстрее.
— Только не говори, что собрался на Дафов! — Ворчит Дарья. — Там таких дуболомов знаешь уже сколько сгинуло?
— Не называй их так! — Возмутился подвыпивший Руслан.
— А ты рот не разевай, понял? — Фыркнула магичка на своего парня.
Замолчал, насупился. Не знаю, чем она берёт, наверное, тем, что он влюблён в неё без памяти.
— Мне каменоломня нужна, а барон должен знать, кому он будет обязан, — объясняю свои действия, ибо уже достала канючить.
— То есть всё–таки пойдём на великанов? — Уточняет один из дружины.
— Вы–то точно не пойдёте, — посмеиваюсь. — Чтоб вас десятиметровый Даф, как тараканов передавил вместе с лошадьми. Люди дураки, мне животных жалко.
— Так мы и думали, барин, — посмеиваются бойцы.
Орлиный холм возник, будто из тумана. И скалой на самом краю замок нарисовался. Барон Орлик нас вряд ли ждёт. Но я всё равно прусь.
Мне тут мысль пришла запоздалая. Откуда в трактире местном без своего хозяйства столько свинины⁈
Глава 6
Три великана
Замок небольшой, компактный, но высотное положение с обрывом в три стороны и узким подъёмом к одной делают его неприступным. Хотя я прикинул на глаз, если заложить ящик динамита под скалу или подкопать умело, рухнет всё это безобразие за милую душу.
Это я уже, как строитель стал рассуждать. Особенно, когда мы на совещании рассматривали трёхэтажные строения. Когда Илларион возмутился, мол, земли что ли мало? Мы его с архитектором чуть не склевали.
Вокруг всё рощами заросло, лес подступает, овраг большой землю уродует. До горы теперь ещё ближе. И уже можно рассмотреть скальные срезы начала каменоломни.
И ведь не боится рядом с великанами жить. Если верить витязям, десятиметровый Даф легко через стену перемахнёт. К тому же у барона гарнизона нихрена не осталось, все разбежались.
Так и оказалось. Поднялись по заросшей тропе, едва разбирая дорогу. Покричали мы под воротами, подолбился я в них коронными ударами Брюса Ли. Собрался уже магией отворять. А тут окошко небольшое в воротине открылось, и оттуда умирающим голосом от какого–то дедули раздалось:
— Чего припёрлись, каменоломня дальше.
— Я барон Суслов прибыл поприветствовать барона Орлика, — сказал, подходя к двери, которую сразу в воротине и не заметил.
— Лошадей снаружи оставляйте, — ответил дедуля, щёлкнул засов, и дверь отворилась вовнутрь.
Пришлось оставить двоих дружинников на охране.
Внутри двор даже меньше, чем у меня в особняке. Дедок оказался дворецким. Вскоре на балкончик своей компактной цитадели, вышел и барон в ночной сорочке и рявкнул недовольно с высоты примерно третьего этажа:
— Чего надо? Ночь на дворе!
— Доброго здравия, господин Орлик, я барон Суслов Ярослав. Прибыл выразить своё почтение, — ответил вежливо.
Полминуты стоит гробовая тишина. Дедуля всматривается хмуро. А затем велит своему дворецкому проводить нас.
Как я и подумал, дружиной здесь и не пахнет. Да и никаким разбойникам до них дела нет. Живут себе на холме, никого не трогают. Одно только смутило, много у них доспехов по стенам висит в качестве декораций. По крайней мере в коридоре, по которому дворецкий нас провёл.
В зале на втором этаже, куда нас сопроводили, поначалу совсем грустно и скучно. Но вот быстро появляются сразу две служанки лет по тридцать возраста, загорается камин, наполняется едой стол. Скромно, но разнообразие прослеживается. А ещё я заценил, что они всё это накрыли на серебряной посуде. Может, решили проверить, авось мы — нечисть?
Барон появляется со своей женой, сыном, невесткой и четырьмя внуками подросткового возраста. Ого, какая честь. Все вроде не сильно нарядные, но украшения блестят даже у детишек. При том, что тут три пацана и всего одна девчонка лет семи, у которой серьги ни хрена не бижутерия.
Тем более дружина нужна! А где⁈
— Чем богаты, ваше благородие, — говорит уже жена барона, показывая руками на стол. — Какими судьбами здесь?
Камин потрескивает, в уютном и таинственном полумраке сидим.
— Хочу каменоломню вам вернуть, что скажете? — Перехожу сразу к делу.
Барон рассмеялся, а затем
