ей внушения. Сходи, мол, к Коту в Лукоморье. Он тебе во всем поможет.
– Я вот всех своих женихов прогнала после разговора с Ученым! Видишь, какая счастливая. Кот очень умный.
На следующее утро царевна отвезла скатерть в Лукоморье, оставила у Дуба и обещала прислать обратный экипаж вечером.
Кот Ученый выслушал Самобранку и быстро выдал заключение:
– Понятно! Сгорела на работе. Ты истощена морально и физически. Всё просто. От тебя всё время просили, ждали, брали, но ничего не давали. Сейчас для тебя главное – наполниться чем-то.
– Но чем?
Кот чуть с цепи не упал от удивления:
– Ты живешь во дворце! Наполнись золотом, слухами или… выбери сама. Новые впечатления тебе нужны, может быть, хобби какое-то, которые тебя наполнит.
Скатерть возвращалась во дворец с робкой надеждой на больничный и возможность отдохнуть. Она даже не думала, что сможет наполниться.
Но вскоре заморский султан преподнес Царю особый подарок, расшитый шерстью верблюда двенадцати оттенков. Его крепко сплетенная фактура, прямые очертания и диковинные, постоянно перестраивающиеся узоры манили в далекую страну. И хотя незнакомец не отличался общительностью, его таланты были куда прекраснее! Он мог летать. Как птицы или Горыныч. Только куда изящнее и гораздо быстрее. Самобранка так погрузилась в свои мечты, что начала пересаливать еду. За столом шутили, что кто-то влюбился, но они даже не могли представить, как близки к истине.
К счастью, любовь оказалась взаимной. Кавалер с самым романтичным именем на свете Ковер-Самолет старался всюду быть рядом со Скатертью. Они устраивали тайные свидания на крыше. А однажды взлетели! Ковер парил над землей, а его возлюбленная вцепилась в него всеми кисточками, прижалась и вскоре перестала бояться высоты. Но ее вера во всё хорошее не отменяла гравитацию, поэтому дважды она чуть не упала на землю. Коврик оба раза вовремя подхватил Самобранку.
Самобранка хотела петь от счастья, но во время застолья гости предпочитали принимать от нее еду или слушать анекдоты. Скатерть была полна любви и не жалела ничего: ни шуток, ни жареных баранов. Иногда по ошибке она подавала живых, чем очень неприятно удивляла дворец. Каждый день Самобранка виделась с ковром. Он таинственно молчал и бахромой держал ее за кисточки. Скатерть чувствовала, что дело идет к свадьбе, рассказала об этом Зеркалу Царицы и счастливая помчалась к Бабе-Яге. Вместе они выбрали самый красивый узор для свадебной фаты, и Баба-Яга начала работу.
И не было никого счастливей в целом мире.
Но однажды утром Ковер пропал. Заметьте, не умер, не геройски погиб, а пропал. Исчез без предупреждения и даже не оставил прощальной записки. Сердце Самобранки было разбито, как и фарфоровый сервиз, который в тот день был подан Скатертью к столу.
– Наверное, Ковер больше не любит меня. Завел себе какую-нибудь Ковриху… – решила Самобранка. – Или Коврицу.
Царевна снова отправила Скатерть к Коту и пообещала прислать вечером обратный экипаж.
Ученый лениво ответил, что с удовольствием выслушает Самобранку после трехчасового сна, и захрапел. Самобранка снова почувствовала всепоглощающую пустоту. Вспомнив прошлый совет Кота, она решила чем-нибудь наполниться. И в расстроенных чувствах случайно проглотила Дуб, спящего на нем Кота и всё Лукоморье в придачу. Не нарочно, конечно, и теперь очень извиняется.
Глава 10
– Кот?! – в один голос вопросили Петя и Волк. Даже взгляд зайца стал каким-то неласковым. – Ты ничего не хочешь сказать?
– Простите меня, голубушка! – быстро сориентировался Кот, вытирая слезу кисточкой Самобранки. – Уж очень тогда спать хотелось после стольких приемов.
Петя сунулся между ними:
– Мы тебе очень сочувствуем, дорогая Самобраночка, честно-честно. Но всё-таки тебе придется вернуть Дуб и всех туда, где они были.
– Зачем? Всем и здесь хорошо, где они сейчас. – Скатерть моргала синей вышивкой.
– Но иначе Дуб без лукоморской земли совсем засохнет. А без него небо упадет, и всему Лукоморью конец! – Волк никак не мог решить, в какой из широко расставленных вышитых глаз стоит проникновенно заглядывать, поэтому метался от одного к другому.
– И пускай упадет. Зачем нужно небо, в котором мы не летаем?
Самобранка снова сжалась, как сухой осенний лист на лужайке. Даже слегка пожелтела.
– Послушай, Самобранка. Вернуть тебе твоего жениха, может, у нас и не получится, но есть же и другие! Найдется еще счастье на твоем текстильном пути. – Петя достал смартфон. – Вот хоть наш новый ковер возьми. Смотри, какой красивый! Тоже молчаливый, зато никуда не убежит.
Петя нашел фотографию. Недавно они с Волком вместе сфотографировались на память на фоне ковра, который родители пару недель назад повесили на стену в гостиной. Волк пристально всмотрелся в фото и прошептал по слогам:
– По-мо-ги-те.
– Что с тобой? Тебе плохо? – Петя попытался похлопать волка по спине, а Заяц даже где-то украл шлем витязя, зачерпнул в него воды из ручья и на всякий случай плеснул в Волка.
– Вы чего? – проворчал Волк, отряхиваясь. – Со мной всё в порядке! Это на ковре написано!
Петя, как ни смотрел на фото, никаких надписей не увидел. Только замысловатые узоры.
– Нет там ничего. Ковер как ковер. Может, тебе показалось?
– Да нет же. Смотри. Ковры изъясняются узорами. Каждый завиток и уголок – слово. Вот этот просит о помощи.
Скатерть, до этого старательно отворачивающаяся от претендента на ее сердце и кисточки, вдруг зашевелилась, вгляделась в фотографию и быстро-быстро заморгала. Даже синие петельки ниток возле вышитых глаз начали напоминать слезы.
– Это он! Дорогой мой! Его пленили! Нас разлучили! На стене! Повесили! Какой ужас!
– Петя! – Волк насторожился. – А откуда у тебя этот ковер?
– Не знаю, – замотал головой Петя. – Родители его где-то нашли. Только на полу паркет новый, поэтому к стене прибили. А больше там ничего не написано? Если это – тот самый Ковер, вдруг он уже давно нас всех проклял?
– Нет. Видишь вот эти завитки, закрученные цветами, а на фоне – ромбы? «Передайте Самобранке, что я люблю ее каждой ворсинкой».
– Ах, – сказала Самобранка и упала в обморок. Заяц оперативно вылил на нее остатки воды из шлема.
Петя задумчиво посмотрел на экран, после чего выпрямился и почти командирским тоном обратился ко всем:
– Вот что. Нам надо домой, к Дубу. Всем нам. Я, Волк, Кощей с Зайцем и Кот передвигаемся своим ходом, через шкаф. Все остальные… – Мальчик огляделся. На поляне остались тридцать три богатыря, Змей Горыныч с пилой наперевес, Кощей Бессмертный и еще пара сотен обитателей Лукоморья. – Самобранка, ты можешь снова проглотить остальных? Так проще всех
