лишилась чувств, обнаружив их сходство.
— Неть, — тихо шептала Катюшка.
Да чем они там занимаются?
Я тихонько открыла глаза, подглядывая за парочкой из-под ресниц.
Вадим в моем кресле, а Катюшка гордо восседала у него на коленях и болтала ногами.
Я пару раз глубоко втянула в легкие воздух. Но начальник никуда не пропал. И потихоньку в рассудок начали проникать обрывки бредовых воспоминаний. Так мне не приснилось? Он действительно тут? Хлестал меня по щекам, а потом кормил мою дочку на кухне?
И первая здравая мысль, заставившая покраснеть мои щеки — я же в короткой футболке! А под ней только трусики! Надеюсь, он не успел ничего рассмотреть?
Хотя, одним разом больше, одним меньше…
— Так не больно? — Полюбопытствовал босс, и только в этот миг я увидела, что он заплетает Катюше… косички?
Я даже нахмурилась, решив, что точно поехала крышей. Нет, если в то, что босс в квартиру как-то проник и накормил мою дочь — еще можно было поверить. Но то, что этот тиран-самодур учится на моем ребенке косы плести, совсем как бред сумасшедшего выглядит.
А Шагаев тем временем усердно переплетал свои пальцы, пропуская между них пряди белокурых мягких волос. Расческу в зубах зажимал. Пыхтел и разглядывал с разных сторон. Косы, кончено, получились кривые. Но шеф явно старался.
— Простите… — пропищала я тихо.
Дочка тут же встрепенулась и слезла с колен. Я и глазом моргнуть не успела, как она забралась на постель, уткнулась под бок и крепко-накрепко обвила мою шею руками.
— Мамотька… — шмыгнула носом, — тебе бо-бо?
Я улыбнулась, погладив ее по головушке, и поцеловала в лобик:
— Нет, маленькая, все хорошо, — а потом быстро прикрыла рот одеялом, чтобы не заразить свою крошку.
Шагаев поднялся с кресла, и теперь неловко переступал с ноги на ногу, не зная куда взгляд подевать.
— Тебе стало лучше? — Спросил.
Я кивнула. Потом спохватилась:
— Да, да, — немного покашляла, проверяя не саднит ли так горло, — да, точно лучше. А что вы тут… делаете?
Мужчина уставился на меня с легкой досадой:
— В гости зашел.
— А кто вас пригласил?
— Твоя дочь.
— Катюша?..
— У тебя есть еще? Кошкина, ну ты серьезно? — Гаркнул в ответ. — Пропала, на связь не выходила. Что мне было думать?
— И поэтому вы приехали… ко мне домой?
— Сначала я позвонил, — будто оправдываясь сообщил мой начальник. Недоверчиво на него посмотрела. — Когда трубку поднимает ребенок, это, знаешь ли, странно.
А вот в это поверить я правда могла. Катюшка испытывает нездоровую страсть к средствам связи. Стоит в радиусе обзора моей крошки появиться мобильнику, и крохотные пальчики тут же будут требовать немедленно дать его ей.
— Ладно, — я осторожно отстранилась от притихшей дочурки, и приподнялась на кровати.
— Я вызвал врача, тебе вкололи лекарство. Должно помочь, но пару дней придется соблюдать постельный режим, — давал Вадим наставления, а я трясла головой как болванчик. — Ах, да, твоя подруга звонила.
— Ира?
— Она. Ногу сломала, сидит в травмпункте, но обещала скоро вернуться.
На этих словах в тишине квартиры раздался характерный звук открываемой двери. И мы с боссом замерли, будто занимались здесь чем-то неблаговидным и были застигнуты.
Конечно, Ирка влетела в мою комнату даже не постучав. Красноречиво размахивая костылями, она лупила глазами по боссу, по мне, по Катюшке. Долго извинялась за то, что не приехала вовремя. А потом еще дольше за что-то просила у Вадима прощения, густо краснея и пряча глаза.
— Все в порядке, Ир, — мягко остановила я поток беспорядочной речи.
— Да? — Растерянно переспросила она, явно не желая покидать мою комнату, а желая получше разглядеть Вадима Шагаева.
— Да, — улыбнулась подруге. — Ты не могла бы взять Катюшку к себе? Я боюсь ее заразить.
— Кончено, конечно, — залепетала подруга, и взяла крошку за руку, а та вдруг начала хныкать.
— Па-па… — пронзительно звонко заголосила она, и хмуро уставилась на моего босса.
Тот растерялся.
Все внутри меня похолодело. Пульс перестал отсчитывать ритм, когда в голову забрались обрывки воспоминаний. Яркая картинка того, как они сидели на кухне. И как я грохнулась в обморок, осознав простые детали — эти двое похожи, как две капли воды.
А еще мой ребенок почему-то называет Вадима отцом. Будто знает такое, чего я не знаю.
Я вцепилась пальцами в простынь, глядя, как Ирка успокаивает Катюшу и выводит из комнаты.
— Что ж… — все еще транслируя крайнюю степень неловкости, Вадим запустил пальцы в волосы, взбив шевелюру. — Раз теперь за твоей дочерью есть кому приглядеть… я пойду.
Я сглотнула.
— Ну… да.
Он еще зачем-то смотрел на меня минуту, а может быть вечность. И только потом развернулся.
— Ой! Подождите! Я провожу! — Я так скоро подскочила с кровати, что совершенно забыла в каком непотребном виде сейчас нахожусь.
Одеяло с тихим шорохом упало мне под ноги, прекращая прикрывать телеса. И, конечно, начальник обернулся именно в этот момент. Подвис на голых ногах и треугольнике трусиков, которые я пыталась прикрыть, оттягивая футболку.
— Отвернетесь, — просевшим горлом его попросила, — пожалуйста. Я накину халат.
Каков же наглец! Женатый мужчина!... А так глазеет на постороннюю девушку! Хотя, о чем это я? Очевидно ведь, что Шагаев тот еще бабник, и жена для него не помеха!
Но отмерев, босс выполнил просьбу.
Уже по дороге в прихожую, недовольно сказал, будто обо мне волновался:
— Тебе было бы лучше оставаться в постели.
Но у меня была цель, совершенно спонтанно пришедшая в голову, потому я упрямо шлепала по полу босыми ногами.
В полутьме тесного помещения Вадим обулся и взялся за ручку двери. Еще раз окатил меня хмурой серостью глаз:
— Выздоравливай, Кошкина. Выйдешь на работу, когда перестанешь быть разносчиком бактерий.
— Хорошо, — выдохнула я безумно волнуясь. — И… спасибо, Вадим… Воландевич.
Он немного поморщился.
— Просто Вадим.
— Хорошо, Вадим… — повторила за ним глухим эхом, и выждав момент, пока босс утратит бдительность, потянулась к нему.
Припала к шее руками, обняв.
Ощутила, как сильное тело замерло и напряглось под моими ладонями. А сама полыхала всеми оттенками алого.
— Кошкина, ты чего?.. — Подал охрипший растерянный голос Вадим.
Теперь он подумает, что я сама к нему пристаю! Боже, стыд-то какой...
— Очень вам благодарна! — Пискнула я где-то в районе могучей груди. Или шеи?
— Ну-у… Ладно… — он вскинул руку, и неловко похлопал меня по спине.
А я в этот момент, прикидываясь, что продолжаю его обнимать, до головы дотянулась и выдернула один волосок.
Думала, что один. Но получилась целая прядь, от чего Вадим ойкнул.
— Кошкина! — Отстранился он от меня. Спрятала руку за спину. — Это что сейчас было?
— Что?.. — Подняла
