крепость физической формы.
Мои пальцы прилипли к его груди, и под ними я почувствовала горячий, живой ритм бьющегося сердца.
Шершавая кожа от розовых шрамов, упругая и невероятно горячая.
Но больше всего поражали не отдельные детали, а целостная, подавляющая аура необузданной силы, исходящей от него. Лишённая всякой эстетической позы, грубая, функциональная и оттого в тысячу раз более настоящая.
Сила, которая не просила, а брала. Которая не убеждала, а ломала.
Парализованная близостью, пока отлитое тело жгло моё, а цепкая хватка прожигала запястье, в голову, как удар хлыстом, врезался дикий вопрос.
Сколько их здесь было? Едкая, разъедающая мысль расколола сознание.
Сколько женщин видели его вот таким — спящим и уязвимым? Сколько из них касались его горячей кожи, дышали одним воздухом?
Эскортницы, подогнанные под определённый стандарт? Или такие же, как я — связанные по сделке, по расчёту, по прихоти? К тому же женился.
И воспоминание обручального кольца Адель, которое буквально ослепило, и сердце остановилось на мгновение, только чтобы после пробить насквозь грудину.
Однако я обязана исключить из своей головы вопросы подобного характера — они неуместны.
Простыни были смяты, но чисты. На подушке — лишь вмятина от его головы. Ни следов чужой помады, ни забытой серёжки, ни постороннего запаха. Только он. Только хаос мужского мира.
А отсутствие доказательств означало либо абсолютный, патологический контроль, либо… одиночество.
Его пальцы всё ещё сжимали моё запястье, но боль теперь имела иной характер.
И я, затаив дыхание, ждала. Ждала его следующего движения. Потому что ответ на мой немой вопрос зависел теперь от того, что произойдёт в следующие десять секунд.
— Какого… чёрта… — проехался по перепонкам низкий баритон, прокуренный до хрипоты сном, лишённый всякой полировки. — Лина? Что случилось?
Сокращённое «Лина» прозвучало эхом из параллельной вселенной — когда над нами ещё не нависал груз обещаний и обязательств.
Слово повисло в наэлектризованном воздухе между нами, тёплое, как кровь, и невозможное, как всё происходящее.
— Всё в полном порядке. Я просто решила внести немного новшества в твой распорядок дня, — поспешила успокоить. — И привезла с собой завтрак. В виде компенсации за столь… раннее пробуждение.
Аким замер. Его взгляд, теперь уже прояснившийся, но не менее опасный, изучал меня: лицо, открытую линию горла, бейсболку, съехавшую на затылок. В его глазах бушевала внутренняя буря: ярость боролась с шоком, инстинкт самосохранения — с любопытством.
— Завтрак? — прошипел он без привычного хладнокровия, лишь в сдавленном недоумении. — Здесь? Ты ворвалась ко мне в спальню, чтобы… позавтракать?
— О, нет, — я легко, но настойчиво потянула руку. Его хватка ослабла, превратившись из стального капкана в крепкое, вопросительное удержание. — Здесь слишком… предсказуемо. В твоей столовой — банально, как и в любом другом заведении города. Я предлагаю авантюру. И толику твоего драгоценного внимания.
Резкий подъём на локте, и тень от широкого тела накрыла меня. Я сорвавшимся взглядом скользнула по играющему прессу с исчезающей дорожкой волос, уходящей под нижнее бельё. Полоска утреннего света озолотила чёткие, жёсткие черты лица, отмывая следы сна, и он не мог не заметить, как алыми пятнами заливалась моя шея, щёки и даже кончики мочек. Пристальный взгляд задержался на предательском румянце, и я увидела, как в глубине его синих глаз что-то сместилось — ярость кристаллизовалась в нечто сложное, более личное.
— Авантюру? — теперь тёмные пульсирующие зрачки сужались и вновь расширялись. — В три часа ночи. Ты в своём уме?
— А почему бы и нет? Машина ждёт за углом, — мой шёпот звучал хрипло, но твёрдо. — В термосумке — крепкий кофе, от которого сводит скулы, и бутерброды, которые я собирала, гадая, снится ли тебе когда-нибудь что-то, кроме графиков, контрактов и бесконечных цифр на счетах. Я хочу отвезти тебя туда, где курс акций не имеет значения. Только ты, я, рассвет и тишина.
Глухое молчание. Долгое. Настолько долгое, что я начала различать стук своего сердца в унисон с работой механизма его дорогих часов на тумбочке.
Затем хозяин спальни внезапно рассмеялся — сдержанно, но тёплым, живым смехом.
Главное — не истерическим. Это вселяло надежду.
— Ты, — начал он вкрадчиво, — перемахнула через мой двухметровый забор, взломала дверь и ввалилась ко мне в спальню на рассвете… чтобы вытащить меня за город на пикник? Это совсем не похоже на тебя, Василина. Скажи, что я должен думать? Что это — акт отчаяния или блестящий ход?
— А ты не думай. Хоть раз позволь себе, — ответила я, с трудом удерживая его взгляд. — Я просто считаю… что мы на пороге нового статуса. И можем просто, спонтанно сесть, поехать. В никуда. Начать с абсолютно пустого листа, на котором пока нет ни твоих подписей, ни моих обязательств. Только… возможность.
Шумный, усталый выдох. Он откинулся на подушки, запрокинув руки за голову.
В этом жесте отразилась вся оголённая усталость целой жизни, проведённой в непробиваемых доспехах. В его глазах угас последний уголёк гнева. Осталось только дотошное, сканирующее изучение и та самая, редкая, почти забытая самим Акимом растерянность.
— Слишком много «просто». Что ты задумала, Василина? — спросил он тихо, протерев ладонями лицо. — Я же говорил о самодеятельности и чем она чревата.
— Всё в рамках допустимого, Аким. Фонды не рухнут. Компания не разорится. Пока мы позавтракаем.
— Должен напомнить: на случай, если авантюризм затуманил тебе разум, — не стоит играть на моём терпении и там, где у меня к тебе… особое отношение. Последствия могут быть непредсказуемы.
— Уверяю, никаких игр, — выдохнула я, глядя ему прямо в глаза, в эти непроницаемые глубины. — Только перемирие на время восхода солнца. Белый флаг, протянутый не из отчаяния, а из… любопытства. На один завтрак. Можно и чуть дольше, если сумеем договориться.
Ответа не последовало сразу. Вместо этого Аким медленно, не отрывая взгляда, приподнялся ещё немного. Расстояние между нашими лицами сократилось до дыхания. Я чувствовала исходящий от него жар, вдыхала воздух, который только что выходил из его лёгких. Тяжёлый взгляд упал на мои пересохшие губы, задержался, будто оценивая не только слова, но и их вкус.
— А как же брачный контракт… — довольно тихо вымолвил он, так
