магией обделена, — с усмешкой отвечаю я. — Как и все, в поисках лучшей жизни.
— А вы смелая, раз решили отказаться от привычной жизни ради такого призрачного шанса.
— У меня и выбора не было особо, — вздыхаю я, вспоминая, что пару дней назад сбежала из публичного дома.
— Моя дочь тоже отправилась в столицу и неплохо там устроилась, а теперь и внучка скоро выйдет замуж за какого-то состоятельного купца. Я рада за нее, но и боязно. Наша семья совсем обычная, надеюсь, ее не будут обижать за это.
Они мне сильно помогли, поэтому я без раздумий решаю отблагодарить их.
— Вот, возьмите, подарите внучке на свадьбу, — вручаю одни из припасенных сережек ей.
— Ой, ну что вы, выглядит слишком дорогими.
— Берите, прошу, ваш муж помог мне, а вы так радушно позволили остаться на ночь.
Женщина еще несколько минут пытается отмахнуться, но в итоге сдается и принимает мой подарок.
— Если в столице не заладиться, можешь вернуться к нам. Дом у нас маленький, но место для тебя есть и лишняя тарелка похлебки нас не обеднит, — тепло улыбается старушка.
— Вы так добры, если бы все люди были такими, — с трудом сдерживая порыв слез, отвечаю я.
На следующее утро сосед Клауса любезно соглашается довести меня до столицы, где меня ждет новая жизнь, полная трудностей и не лишенная опасностей.
Глава 19
Как Клаус и говорил, его деревня находится недалеко от столицы, и ближе к полудню мы уже достигаем городских врат.
— Спасибо вам, — улыбаюсь своему спутнику, слезая с повозки.
— Берегите себя, молодая леди, — кивает мне сосед Клауса, оставляя в центре города, а сам удаляется по своим делам.
Столица встречает меня безоблачным небом и толпой людей, снующих туда-сюда. По ощущениям, здесь будто столпились все люди королевства, а сам город раза в три больше того портового городка. Это и не удивительно, все-таки столица.
Центральная улица заполнена увеселительными заведениями и различными лавками, но продаются в них лишь товары для туристов: различные безделушки, парфюмерия, украшения и местные сладости, и все это втридорога. Зато на соседних улочках поменьше, можно отыскать гончарные мастерские, мясные лавки и другие полезные товары для быта.
Подняв голову, вдалеке замечаю величественный белоснежный дворец, сверкающий позолотой под лучами солнца. От такого вида дух захватывает. Никогда не видела подобные постройки в своем мире, не было времени на экскурсии. Хотя сомневаюсь, что средневековые замки и дворцы хоть отдаленно можно сравнить с роскошью этого.
Интересно, какой он внутри? Мне этого никогда не узнать, простолюдинам и близко подойти не дадут.
Некогда думать о подобном, у меня полно дел сегодня. Нужно продать свои украшения, иначе мне придется ночевать на улице.
На центральной улице слишком много людей, туда я даже не суюсь, делать там нечего. Поэтому сразу направляюсь в торговые улочки поменьше. Народу здесь в разы меньше, лишь местные и бывалые туристы целенаправленно идут в нужные заведения.
Проходя мимо пекарни, я останавливаюсь, вдыхая аппетитный аромат выпечки. Не думала, что такая голодная, хоть супруга Клауса и накормила меня с утра, но уже обед, а есть мне нужно за двоих.
Долго не мучая себя, спешу дальше в поисках ломбарда или чего-то подобного, где можно было бы продать свои украшения. На глаза мне попадается антикварная лавка.
— Простите, есть тут кто? — громко говорю я, входя внутрь.
Пахнет старым деревом, чернилами и чем-то, что мне незнакомо. Лавка совсем небольшая, но доверху заполнена различными предметами: от простой посуды до каких-то старинных книг.
— А? Кто там? — появляется из ниоткуда мужчина с длинной бородой и маленькими круглыми очками на носу. Похож на волшебника из сказки.
Он недовольно хмурит брови, внимательно оценивая мой внешний вид.
— Приходите позже, у нас обед, — заключает он, спеша вновь уйти.
— Прошу прощения, я пришла продать кое-что, не посмотрите? — вежливо настаиваю я.
Старик резко останавливается и возвращается ко мне.
— Ну, показывайте, что там у вас.
Достав одно колье, браслет и кольцо, кладу на витрину. Продавать сразу все — неразумно, привлеку внимание, да и стоит сохранить что-то про запас.
Мужчина берет в руки инструменты для оценки: что-то наподобие лупы и щипцов. Он внимательно изучает украшения, а я покорно жду.
— Материалы неплохие, но работа выполнена посредственно, ничего особенного. Много дать не смогу, — заключает он.
Даже если обманет, плевать. Мне все равно нужны средства хоть на первое время.
— Но откуда у такой леди подобные украшения? — с подозрением смотрит он на меня.
Главное без паники, я подозревала, что меня могут принять за воровку, особенно в таком наряде.
— Это моей покойной матери. Отец подарил эти украшения ей на свадьбу. Я хотела сохранить их, но… — придаю голосу более жалостливый тон. — Но у меня нет выбора, иначе не расплатимся с долгами.
Кажется, старик проникается моей историей.
— Ладно, дам три золотых за все, больше никак. Браслет и колье — посредственны, а вот кольцо хотя бы позолочено, но камни — все подделка.
Я подозревала, что эти привлекательные украшения — не настолько дороги. Думаю, драгоценности хозяйка забирает себе, оставляя лишь жалкие безделушки.
— По рукам, — соглашаюсь я.
Это лучше, чем я могла рассчитывать. Если все правильно рассчитать, этого должно хватить на месяц, а то и два.
Первым делом плетусь в таверну, хоть аппетит порядком и пропал после прохождения мимо мясной лавки. Меня едва не вывернуло от подобной вони, но поесть все же нужно.
На соседней улочке нахожу небольшую, двухэтажную таверну. Обед прошел, и в ней занят лишь один столик. Хозяйкой оказывается хмурая женщина на вид лет сорока с рыжей копной волос и россыпью веснушек на лице.
Заказав суп и слоеный пирожок с вишней, занимаю свободный стол, наслаждаясь трапезой. Нужно где-то обосноваться, найти работу и постоянное жилье. Оставаться в постоялом дворе — слишком затратно.
— Доели? — внезапно появляется хозяйка.
— Почти, — бормочу я, допивая уже остывший чай.
Расплатившись, спешу на выход, но останавливаюсь в дверях.
— Извините, а вы не ищете работников? — в надежде спрашиваю я.
Женщина оборачивается, изучая меня с ног до головы.
— А ты-то с подобной работой справишься? У нас тут поток довольно большой, на ногах целый день придется стоять, а ты вот похожа на барышню, что едва ли
